平安縣城的街道上。

　　 熙熙攘攘，人來人往。

　　 一輛馬車明晃晃的行駛在鬧市間，死囚坐在沒有蓋的車上，脖子和手腳都帶著三械，雙手用橫木固定住。

　　 在其背後，還插著一塊木牌，其上寫明了死囚的名字和罪行。

　　 “鐵三，勾結山寨土匪，燒殺搶掠百戶人家……”

　　 李牧粗略掃了一眼犯人，覺得有些眼熟。

　　 但也想不起來是什麽時候見過。

　　 遊街示眾，押赴刑場。

　　 斬首的第五道程序。

　　 前邊四道程序都不用劊子手參與，平安縣衙寬松得很，隻要在遊街時趕到現場即可。

　　 圍觀的百姓很多，有來自各個世家的，其中王府來的人更多一些。

　　 一個個神情，都不太好看。

　　 李牧暗自記下這一點。

　　 浩浩蕩蕩的隊伍很快便走遍縣城，來到了刑場。

　　 刑場設立在菜市口，起到警示、威懾百姓的作用，大大小小的官員按照各自位置或坐或站。

　　 犯人鐵三跪倒在地，背後站著的是陳老爺，手裡的鬼頭刀寒芒乍現。

　　 “鐵三，往安縣人士，年過四十八，靠倒賣土地發家緻富，後經確認，你勾結土匪對百姓強買強賣，共同毀屍滅跡一百零二人。
”

　　 頭頂烏紗帽的監刑官聲若洪鍾。

　　 第六道程序，驗明真身。

　　 念完後，監刑官扔出一個令牌狀的火簽，掉在心如死灰的鐵三面前。

　　 見此情形，陳老爺示意一旁的李牧走上前，把鐵三背後的尖頭木闆拔了出來。

　　 李牧突然察覺到有幾道兇狠的目光瞬間鎖定住了自己，不由心中一驚。

　　 但未能分辨出具體，隻能大緻確定某個方向。

　　 李牧朝那邊掃了一眼，發現其中站著幾個面容並不陌生的王府中人，都是府內行商走鏢的好手。

　　 時間不等人。

　　 陳不慚上前，按照師父的交代，撩起鐵三後脖頸處的頭髮。

　　 陳老爺便舉起酒壺喝了一口，吐在寒芒燦燦的鬼頭刀上，動作頓了頓。

　　 這是叫刀下留人的最後機會。

　　 一息過後。

　　 陳老爺猛的舉起鬼頭刀，刀光晃動，瞬息之間便將鐵三的頭顱割下。

　　 切口乾淨清楚，屍首分離，鮮血遍地都是。

　　 鐵三作惡多端，不用留全屍，待會還要掛在城門口示眾，完了還要和屍體一並送回往安縣。

　　 陳老爺又吐了口酒，用於清洗刀身，隨後看向李牧。

　　 見他臉上僅有稍許發白，並無多少慌亂和畏懼，不禁滿意的點了點頭。

　　 還算可以。

　　 日後見得多了，殺的多了，便能視若無睹。

　　 有人對我起了敵意和殺心，還是王家中人，我能不慌嗎……李牧自是明白師父的意思。

　　 對於屍首分離的慘狀，他倒沒什麽好畏懼的，橫豎都是個死物，隻是看起來較為惡心一些。

　　 “嘶……鐵三是倒賣土地的，王老爺是興建、修繕房屋的。
”

　　 李牧突然猜到了什麽。

　　 看來，還是得早日脫離王府。

　　 無論那些人對他有沒有殺心，王府都不適合再待下去。

　　 但若真敢因此尋上門來，那他的刀也未嘗不鋒利。

　　 砍頭結束後，接下來的事情便與陳老爺無關了。

　　 師徒三人從縣衙領了砍頭的銀兩，是五兩銀子。

　　 足足夠一戶人家吃上半年。

　　 可以見得，在這群雄並起，賊人爆發的亂世之中，這錢能有來的多快。

　　 但方才的殺意告訴李牧，這錢不好拿，燙手得很。

　　 “這銀子你拿去。
”

　　 陳老爺直接把銀兩給了李牧，他知曉李牧如今還不是自由身。

　　 再者，徒弟是別人的奴仆，於情於理也說不過去。

　　 他陳念生雖是孤家寡人，外人唯恐避之不及，但好歹也是平安縣城有名有姓的人物。

　　 “多謝師父。
”

　　 李牧沒有拒絕，贖身缺的就是銀兩。

　　 贖身要用個七八兩銀子，是市場行情的普通價。

　　 師父給的五兩，再加上前身的儲蓄，應該能……

　　 該死的，前身沒有儲蓄！

　　 回想記憶，前身及時行樂，在帳房的工錢每每都拿去花天酒地，要麽就是購置各種小玩意來討王曦月的歡心。

　　 倒讓現在的李牧落了難。

　　 “缺錢?”

　　 陳不慚不由分說，從口袋裡掏出五兩銀子，直接遞給了李牧。

　　 甚至都沒說是借還是給。

　　 ……

　　 回到陳府後。

　　 陳老爺不知從何處取來了一根竹闆，隨後撩起自己衣服，露出了精壯的後背，問道:

　　 “你們倆人都才十七八歲，還留有元陽吧?”

　　 呃……陳不慚縮了縮脖子，露出一個尷尬的笑容。

　　 陳老爺臉色一黑，恨鐵不成鋼道:“你這就丟了元陽，若真砍了頭，陽氣不足拿什麽來鎮邪祟?”

　　 陳不慚瞪大了眼睛:“師父你不是說向來不用信這些神神鬼鬼的嗎?”

　　 莫非將近七旬的師父還留有元陽?

　　 壞了，劊子手這麽苦。

　　 他突然有點後悔了。

　　 當然不是後悔自己在青樓夜夜笙歌。

　　 “咳咳，這和左眼跳財是吉兆，右眼跳災是迷信一個道理。
”李牧解釋道。

　　 “能靈活變通的。
”

　　 見證過濁世一角的李牧相信，世間絕對存在一些邪祟之物。

　　 既然都能修仙，那為何還不允許神神鬼鬼存在?

　　 “師父，我還留有元陽。
”李牧老實回答。

　　 “拿竹鞭抽我後背。
”陳老爺吩咐道。

　　 兩人對此情形，並不覺得奇怪。

　　 師父砍了一輩子頭，殺了五百三十三號人，每次殺完頭都會讓人用竹鞭抽自己後背。

　　 認為這樣能祛除晦氣，晚上也能睡個好覺。

　　 也說不清其中的具體緣由，是真能奏效，還是心理安慰。

　　 啪！

　　 接連不斷的竹闆抽打聲響起，李牧看著師父通紅的後背，一時有些不忍心下手。

　　 “用點力，打到見血為止，別娘們唧唧的！
”

　　 陳老爺罵道。

　　 李牧深吸口氣，隻好按照師父的話去做。

　　 ……

　　 晚上。

　　 吃完晚飯的李牧把一把開刃的長刀插在腰間，用衣擺遮住，提著打包好的飯菜就往王府走。

　　 一路相安無事。

　　 登門邁入王府大門時，老門房也依舊露出恭敬不失禮貌的諂笑。

　　 府內很安靜。

　　 大多數房屋院落都已經熄燈，漆黑黑一片，寂靜的不像話。

　　 隻有極為深處的幾座房屋還亮著燈，透過紗窗，能看見裡邊人影綽綽，隱約還能聽見一些細微的爭吵斥責聲。