不一會兒，老妻錢氏拎著一根擀麵棍衝出竈房，指著陳長盛罵道：“你個老不死的棺材瓤兒！
誰惹你了？
你回家裡撒什麽氣？
”

　　說著就揮舞擀麵杖就要抽他。

　　陳長盛嚇一跳，趕緊跳起來跑出院子，見老妻站在院門口沒追來，便跳著腳嚷嚷道：“反了你！
敢打親夫，看老子回去怎麽收拾你！
”

　　話音未落，見老妻又揮舞擀麵杖追來，嚇得一溜煙跑去東陳村。

　　東村人這會兒都去河邊捕魚了，連孩子也大多跟去瞧熱鬧。

　　陳長盛晃晃悠悠來到水塘邊，在一塊石頭上坐下歇腳。

　　想起自己殫精竭慮地為村民們著想，卻換來那群白眼狼的一通埋怨。

　　而自己兒子也都不爭氣，連帶孫輩也教育不好。

　　現在沒人能理解自己，更沒人領他的情，無論自己做什麽都是錯的，都不如旁人。

　　陳長盛越想越氣，越想越難過，忍不住哽咽起來。

　　“陳爺爺，你在幹啥呢？
”一道童音在背後響起。

　　陳長盛一驚，趕緊抹一把眼睛，轉過身，就見幾個小孩站在不遠處，正好奇打量他。

　　他們每個人都拎著一個小竹籃，竹籃子裡盛著紅棗，看樣子是在附近果林打棗子的。

　　櫻寶見陳長盛眼眶紅紅，像似哭過一般，不禁好奇。

　　陳老頭坐水塘邊哭什麽？
難道想在這裡跳水自盡？

　　哎呀，這可不行，水塘是自家的重要生活物資，萬一在裡面死個人該多嚇人。

　　附近村民都在此塘淘米洗菜洗衣裳，可不能被汙染了。

　　“陳爺爺，這個給你吃。
”櫻寶走上前，將一籃子紅棗塞進陳長盛手中：“可甜了，你拿回去跟丫丫他們一道吃吧。
”

　　陳長盛的小孫女叫丫丫，跟她一般大，最近常過來玩耍。

　　陳長盛抓著竹籃，眼圈更紅了，連忙轉過身，避開櫻寶的視線，抓起一隻大棗塞進嘴裡哢嚓哢嚓咀嚼，與眼淚一起咽進肚子裡。

　　自己親孫子孫女都沒這般體貼，小櫻寶卻用一籃子大棗兒哄他開心。

　　薑老漢這是走了什麽狗屎運，才遇到這樣一個小孫女。

　　櫻寶見陳長盛又開始抹眼淚，越發擔心他會尋短見，便又勸道：“陳爺爺，你趕緊回家去吧，我瞧見你們村陳老栓去了你家呢。
”

　　陳老栓不僅去了陳長盛家，之前還來找了爺爺薑老漢，為孫女陳招向春娘道謝，謝春娘將他孫女從那麽遠的地方帶回來。

　　陳長盛一聽陳老栓去找自己，知道必定有事，連忙向櫻寶道了謝，拎著竹籃子回家去了。

　　目送陳長盛走遠，櫻寶這才松口氣，領著幾個孩子重返果林，去摘樹上的蘋果與梨子。

　　明兒中秋，必須多摘點果子祭月用。

　　好在自家果園裡啥都有，像什麽柿子栗子棗子山楂蘋果與梨等，雖然大部分已經被采摘送去鋪子，但樹上還有不少剩餘。

　　等會兒她還要去葡萄園子找找，說不定還能找到幾串晚熟的葡萄呢。

　　魏湛瞅準一棵蘋果樹，撩起小袍角塞在腰間，雙手抱樹噌噌噌爬上去。

　　五歲的蕭承玉也想爬，但被侍衛緊緊拉住。

　　蕭承玉左扭右扭掙脫不開，不由大怒，用腳去踢侍衛，並哇哇大叫：“櫻寶姐姐！
快來打他！
”

　　櫻寶瞥一眼小屁孩，說：“你爬上去會摔著，就在下面撿好了。
”

　　說著一指小妖：“你瞧他多乖，撿了那麽多，回頭咱們比比誰籃子裡的果子最多，我就給誰變戲法看。
”

　　她現在騙小孩可有一套了，手心攥個東西讓他們猜在左手還是右手，結果他們一個都猜不中。

　　當然，如果他們乖乖聽話，她就大發慈悲讓他們猜中一次，並把手心糖果、或者其他小玩意兒送給他們。

　　這一招百試百靈，沒有一個孩子能抗拒她拿出來的小玩具。

　　這些玩具都是在京城買的，像什麽牛皮彈弓、竹蜻蜓、彩色泥泥狗、桃木做的方天畫戟、竹節蛇等。

　　但蕭承玉對櫻寶的話置若罔聞，一心隻想爬樹，不給爬便開始哭鬧。

　　侍衛被他纏磨的沒辦法，最後隻得托著他爬上一個矮樹丫。

　　櫻寶也不管他們，帶著小妖與兩個弟弟在樹下接果子。

　　爬上樹上的魏湛與虎子元寶，摘一個果子，往下拋一個，樹底下的孩子就會徒手接住，放進籃子裡。

　　薑武最喜歡這個工作，從這邊竄到那邊，就屬他接的最多。

　　傍晚，薑成也從縣城趕回家來。

　　從馬車上還下來幾人，竟然是姑姑薑雲娘與她的一兒一女。

　　緊接著，她又從車上抱下一個男娃娃，兩三歲左右，是她丈夫小妾生的孩子。

　　男娃娃怯生生看著薑家眾人，撇嘴想哭又不敢，小手緊緊抓住哥哥張玉英的袖子。

　　“雲娘，這是……”薑劉氏望望小娃娃，欲言又止。

　　薑雲娘淡淡道：“是小妾生的孩子，叫張小郎，現在由我養著。
”

　　說著朝那孩子招招手：“小郎過來，給外婆磕頭。
”

　　張小郎在哥哥張玉英的指點下，給薑劉氏跪下磕頭：“外婆。
”

　　薑劉氏有點別扭，不懂閨女為啥要將小妾生的孩子帶回娘家。

　　但還是將孩子拉起來，給他一塊栗子糕，“乖，吃吧。
”

　　薑雲娘又叫孩子給薑老漢磕頭，“這是外公。
”

　　張小郎懵懂地又給薑老漢磕了頭。

　　之後薑雲娘讓兒子張玉英帶小孩出去玩，這才坐下與老娘說話：

　　“我是張甲的正妻，妾生子要麽喊我娘，要麽就跟那賤妾在一起做賤奴！
狗東西沒得選，隻能同意將孩子養在我膝下。
”

　　薑劉氏歎口氣，對閨女道：“這話是不假，但你養就好好養著，不可做那等陰損之事。
”

　　“女兒能做什麽陰損事？
”薑雲娘不以為意，“我讓他好吃好喝，喂養的可精心了。
”

　　從此後，這孩子就是她薑雲娘手裡的刃，專門刺那對狗男女的心窩子。

　　薑老漢在旁吸著旱煙，問閨女：“二泉說你在他們鋪子旁邊擺個小食攤，生意如何？
”

　　薑雲娘拿起一塊栗子糕吃著，“還好吧，大多是對面縣學的秀才們過來購買，一日能掙個二三百文，夠全家吃喝用了。
”

　　薑老漢：“那玉昆呢？
他都十七歲了吧，你準備讓他一輩子跟你擺攤兒？
”

　　“不擺攤能怎麽辦？
家裡鋪子被狗東西典給小妾大哥了，都已經在縣衙備了案，要不回來了…”

　　薑雲娘擦擦眼睛，抽下鼻子道：“這事兒玉昆早就知道，偏偏跟他爹一起瞞著我。
”

　　說著冷笑一聲：“既然如此，他就一輩子擺攤唄，我一個女流之輩，能讓大侄子同意咱們在特產鋪子旁邊擺攤已經不錯了，旁的也無能為力。
”