廖麒麟來到公堂外，高聲喝問：“何人在此擊鼓？
”

　　“是小民擊鼓鳴冤。
”薑三郎上前行禮。

　　廖麒麟打量一下眼前漢子：“你有冤不先寫狀紙呈上，為何擊鼓？
”

　　薑三郎：“小民已經寫了狀紙呈上，但好幾日都沒有音訊，小民擔憂小女安危，內心焦急，正好抓到一名綁匪，今日一並帶來衙門。
”

　　廖麒麟：“你們將狀紙交給誰了？
”

　　“由咱們鄉的孫裡正呈交上去，衙門還給了回執。
”薑三郎將狀紙的回執遞過去。

　　廖麒麟接過來一看，不由皺起眉。

　　回執上的署名是衙門主簿林淮生。

　　廖麒麟想了想，待要拿著回執回內堂，被薑三郎上前一步攔住，“還請郎君將回執還給小民。
”

　　這東西可是自己呈交狀紙的證據，怎麽可能讓一名書生樣的人拿走。

　　沒錯，這廖麒麟就是個秀才，因考舉無望，便投到梅縣令門下做個幕僚，幫縣令出謀劃策，兼處理一些不怎麽重要的公務。

　　廖麒麟沉下臉，“怎麽？
你以為某會昧下你的回執嗎？
”

　　“不敢。
”

　　薑三郎嘴上說不敢，卻依然堅持道：“小民手裡若沒了回執，官差便不會理會小民的訴狀事由，還請郎君將回執歸還給小民。
”

　　廖麒麟臉色不好看，環顧四周，見外頭數十雙眼睛盯著自己，隻得將回執交還給薑三郎。

　　回到內堂，廖麒麟對梅縣令道：“外頭擊鼓之人曾經遞交了狀紙，是林主薄接的手，還簽了回執，回執上蓋了官府印信。
”

　　梅縣令一聽就怒了，一拍桌子：“混帳！
既然接錄了狀紙為何不呈給本官看？
將林主薄叫來！
”

　　已經錄過的訴狀，便是屬於自己手裡的案子，若擅自移交給下一任，那自己的政績考核必定會有瑕疵，梅縣令怎能不生氣。

　　沒多會兒，林主薄縮著脖子走進來。

　　梅縣令坐在案桌後，冷冷問：“外頭那人的狀子是不是你接錄的？
”

　　林主薄自知瞞不了，便直接承認：“確實是屬下接錄的，但您不是說訴訟等事宜暫時延後嘛，屬下便……”

　　“夠了！
不要把你的失職按在本官頭上！
”

　　梅縣令氣壞了，“那份狀紙呢？
”

　　自己眼看就要卸任，這狗東西竟給自己整出此等事來，被上頭知曉，那他這麽多年的兢兢業業，豈不因為一件小事給全盤否定了。

　　要知道，地方官員卸任後，需得去上一級州府續職，等待監察禦史給自己考核功績，再由考核後的成績決定黜陟。

　　考核內容分為四善三最。

　　四善為德、謹、公、勤這四個方面；三最為治事、勸課、撫養三方面。

　　隻要查出某方面嚴重不合格者，那他這輩子的仕途也就差不多到頭了。

　　林主薄默默從袖中取出一份狀紙，呈遞上前。

　　幕僚接過交給梅縣令。

　　梅縣令展開細看，越看越生氣。

　　“這韓氏姐妹是誰？
趕緊去將她們拿來！
還有那陳二狗，抓不到他，就將他家其他人叫來問話！
”

　　梅縣令啪啪扔下兩根綠頭簽。

　　一旁的捕頭早就候在一旁，連忙接過來一抱拳，“是！
屬下這就去辦！
”

　　這逮捕人可是好差事，到了鄉裡不僅能吃著拿著，說不定還能收到一些利頭。

　　隨後，梅縣令立刻命人升堂，再讓人將薑家人帶進親民堂。

　　坐在公案後面，梅縣令一拍驚堂木，問：“原告報上名來！
”

　　有衙役將薑三郎拉到原告石上，讓他給縣令見禮。

　　“小民薑三郎，見過大官人。
”薑三郎給縣令見禮。

　　梅縣令：“你所告何人，所為何事，一一道來。
”

　　於是薑三郎將自家閨女忽然被人藥暈帶走的事說了一遍。

　　“小民已經抓到一名綁匪，名叫張麻子，他已經承認此事是由他跟他嶽父陳二狗一起做的，隻因有人花錢雇他們搶人，說事後會給一筆銀錢。
”

　　梅縣令一聽罪犯已經抓到一個，心裡一松，命令將被告帶上來。

　　張麻子被兩名衙役推搡到被告石上跪著。

　　此時的張麻子已經嚇傻，他長到二十多歲還是第一次見官，抖抖索索給上頭的官人磕幾個頭，力道沒掌握好，差點將腦袋磕破，“大大大官人，小，小人是被被嶽父父他騙了啊。
”

　　說好給他一貫錢，結果就給了一百文，自己這些日子東躲西藏，與妻子孩子也不能團聚，實在是太不劃算。

　　梅縣令一拍驚堂木：“將你所犯之事一五一十招來，錯漏一個字，刑法伺候！
”

　　於是，張麻子如竹筒倒豆子般將他知道的都講了，末了還抽噎著說，自己餓了一天，瞧見巷子口有個小孩拿著半塊米糕，就搶來吃了。

　　梅縣令的文書在旁一一記錄，一個字都沒遺落。

　　最後張麻子在供詞上簽字畫押，又挨了三十闆子，這才被人拖去縣衙牢房。

　　接下來就是等待捕快去拿人回來了。

　　梅縣令當然不會在公堂等，他先退堂去了內室，跟他幕僚商談怎麽結案。

　　這件案子初審還算順利，梅縣令心情十分好，還讓一名幕僚去準備下一次堂審要問的問題。

　　薑三郎從公堂出來，先讓妻子帶著櫻寶與老父老母先回大姐家休息，他帶著幾個村民去附近飯館吃飯。

　　哪知飯還沒吃完，二哥薑二郎與兩個村民就將陳二狗扭送回來。

　　“三郎，咱們在那邊逮到他的，追了他兩條街才追上。
”薑二郎踢了陳二狗一腳，“要不要現在送官？
”

　　薑三郎眯了眯眼，“咱先問問他，雇主到底是誰，如果他敢說假話，我就割了他舌頭。
”

　　陳二狗被堵了嘴，聽聞這話嗚嗚大叫。

　　“老實點！
”薑二郎又踹他一腳，將他嘴裡破布拿出來。

　　陳二狗啐一聲，吐掉口中碎布，叫道：“薑三郎，你敢！
”

　　“我怎麽不敢？
”薑三郎一隻腳踏在闆凳上，扇了他一巴掌，冷笑道：“你敢動我家孩子，我就能讓你用命償！
”

　　“呦，口氣不小！
”

　　忽然幾名衙役衝了進來，為首那個竟然是陳光祿。

　　隻見陳光祿朝衙役們使個眼色，衙役們一哄而上，陳二狗便落入他們手中。

　　薑三郎沉下臉，知道自己不能跟官府衙役們剛，更不能在此時跟陳光祿搶人。

　　陳二狗見陳光祿來了，笑嘻嘻道：“陳官人是來救我的吧…”

　　他認得這位官人，正是小韓氏的丈夫，以前也曾去過西陳村，還跟自己說過話呢。

　　話音未落，臉上已經挨了陳光祿一記耳光。

　　“帶回衙門！
”陳光祿冷冷瞥一眼薑三郎幾個，指揮衙役們將陳二狗帶走。