十月初六中午，楚楚忽然發動。

　　張猛見狀趕緊到薑家借了一輛馬車，去鎮上請張醫婆來接生。

　　櫻寶與春娘過來幫忙，先燒了一大鍋開水，又將家裡的大小盆都燙洗一遍，再把產褥子給楚楚鋪上。

　　櫻寶見楚楚肚子疼的厲害，怕她暈厥，便給她喝了一碗加了五鼎芝的果汁。

　　春娘煮了碗紅糖荷包蛋，逼著楚楚吃了兩個，免得她生孩子時虛脫。

　　張醫婆終於來了，見啥都準備妥當，也不遲疑，立刻給楚楚接生。

　　此時楚楚宮口已經開了四指，張醫婆扶她起來走了幾圈。

　　之後生產很順利，羊水破了沒多久，楚楚按照張醫婆指令，順著宮縮一使勁，娃兒順溜出來，發出響亮哭聲。

　　“哎呦！
是個千金呢！
”

　　張醫婆樂呵呵說著，趕緊清理出胎盤，用紗布輕掏一下嬰兒口腔，將她翻過來輕拍兩下背部與臀部，讓她呼吸順暢，哭的更大聲。

　　抱起嬰孩在溫水裡稍稍清洗一遍，再用早就準備好的棉布給她擦乾淨。

　　然後拿一塊棉布抱住臍帶，留一指長，隔布用牙咬斷，再拿一根棉線將臍帶斷口系住。

　　櫻寶全程觀看張醫婆接生，感覺很神奇。

　　張醫婆包裹好嬰兒，又給楚楚慢慢揉肚子，再輕輕一摁，將子宮內的殘血壓出來。

　　待小腹處已經摸不到有硬塊，這才收手。

　　“早點給孩子吸奶，不然會漲奶發炎。
”張醫婆叮囑道：“等會兒你就下床小解一次，知道麽？
”

　　楚楚點頭，目光看向春娘懷裡的嬰兒，面露溫柔。

　　張醫婆將楚楚清理乾淨後，又給她身下的產褥換了一個，這才坐下休息，對門外叫道：“進來吧。
”

　　張猛撩簾子走進來，摸摸妻子面頰，心疼到說不出話來。

　　張醫婆指了指闆凳上的荷葉包，說：“這是胎衣，找個地方埋了，埋深點兒”

　　張猛答應一聲，抱起荷葉包便出去。

　　春娘將小嬰兒放在楚楚身邊，自己去幫忙倒掉血水。

　　之後又去竈房煮了一大碗豬蹄面給張醫婆。

　　楚楚因為剛生產，隻能給她吃點軟和清淡的雞蛋面。

　　隻有到第二日，奶水通暢了，才可以給產婦吃點催奶的魚湯，不然的話，產婦可能會積乳發炎。

　　第二天一早，張猛便拎著紅雞蛋去嶽家報喜，薑三郎也幫忙去村裡各家送紅雞蛋。

　　楚楚是春娘的乾女兒，也算半個薑家孩子，村裡人接了喜報後，也拎著雞蛋或紅糖來道賀。

　　一時間，張猛家人來人往，十分熱鬧。

　　為了不影響楚楚與孩子休息，春娘在堂屋接待客人，並讓櫻寶登記賀儀。

　　等張猛從嶽家回來，這些事便交由他自己做。

　　與張猛一同來的，還有楚楚的弟弟楚青。

　　原來，楚族長得知東陳村的學堂並不招收外村學生後，便叫楚青到他姐姐這裡來，讓他姐夫幫幫忙，最好能在秀才公門下讀書。

　　因為秀才公的學識，肯定比那些屢考不中的老童生強。

　　萬一楚氏族人有一個考上秀才，那可是光宗耀祖的事，他們家族便有希望跨越階層，從農升為士。

　　楚楚見弟弟到來很高興，連忙讓丈夫給他收拾一間屋子出來，以後就住家裡。

　　楚青坐在床邊，摸摸小外甥女的小臉蛋，對姐姐道：“姐，太婆叫我跟你說，讓楚嫚姐來照顧你，我沒答應。
”

　　楚嫚被嬌慣成那樣，哪裡會照顧人，楚青寧願自己來照顧姐姐，都不要楚嫚堂姐來。

　　何況他們姐弟跟楚嫚根本不熟，基本上走對面都不會說話的那種，她來姐姐家，根本就是居心叵測。

　　楚楚微笑讚許：“你做的對，我不需要她們來照顧。
”

　　楚青撓撓頭，說：“我跟太婆說，由我來照顧你和外甥女，太婆生氣了。
”

　　楚楚輕歎一聲：“生氣就生氣吧，咱以後不回村了，就住姐姐這裡。
”

　　弟弟是她從小帶大的，跟她最親，他能與自己住一起，自是求之不得。

　　“嗯。
”楚青抿嘴微笑。

　　他早就想跟姐姐一起生活，可是爹爹不讓。

　　現在爹爹娶了新娘，不怎麽管他，正好他可以不用回去。

　　這時，張猛走進來，對楚楚道：“薑村正同意楚青在李秀才門下讀書了，明兒一早就去拜師。
”

　　“那太好了。
”楚楚很是高興。

　　能在李秀才門下讀書，哪怕就三年，對於弟弟來說，都是極其幸運。

　　因為李秀才說了，他三年後要去科考，精力有限，門下學生不能超過二十人。

　　而來求學的又何止二十人啊，光是東村陳的孩子，就已經佔了十幾個名額。

　　剩下的幾個名額，哪個不是千挑萬選？

　　哪怕一年束脩為二十兩，也有人趨之若鶩。

　　據說這二十兩一年的束脩，還是櫻寶定下的。

　　一是防止有人對秀才公胡攪蠻纏，二是秀才公欠了不少外帳，少了沒法兒還債。

　　日子一天天過去，一晃到了十月底。

　　這天，從學堂回來的楚青告訴姐姐，他瞧見楚嫚與孫二娘了，就住在西村那邊。

　　她們好像租住在西村一戶村民家中，也不知要幹啥。

　　楚楚當然知道她們想幹啥，但怎麽好說與弟弟聽。

　　“你別管，見到就遠遠躲開，別理她們！
”

　　她叮囑弟弟：“你隻要好好讀書就行，別的就當看不見，懂嗎？
”

　　楚青懵懂點頭。

　　他沒告訴姐姐，他好幾次都瞧見那個楚嫚在學堂門口探頭探腦，朝他們先生張望。

　　哦不對，是朝先生的朋友張望。

　　先生的朋友就住在西村那邊，每隔一天就來跟先生探討學問，兩人經常吟詩作畫，一待就是一下午。

　　每當這時，楚嫚與她娘就進來跟先生的娘說話。

　　但先生的娘對她們很是客氣疏離，常常說自己累了要休息。

　　可等楚嫚母女一走，先生的娘就從屋裡出來，要麽去後院刨地，要麽坐院子裡做衣裳。

　　旁的學生或許沒留意，但楚青認識楚嫚，隻要她母女一來，就忍不住多瞧兩眼，看她們到底想幹嘛。

　　一晃到了冬月初六，楚楚的女兒滿月。

　　張猛為女兒辦了滿月酒，宴請全村人來參加。

　　當然，為了表示對讀書人的恭敬，也請了西村的秀才公陳昌平與村正陳長盛。

　　這天天氣不太好，陰沉寒冷，還飄起細碎雪花。

　　薑三郎便帶著幾個村民，幫忙搭建兩個喜棚，在棚子下擺了好幾桌流水席。

　　薑家幾妯娌幫忙做菜，幾個鄰居大嬸則坐在竈房外摘菜洗碗。

　　宴席還沒開始，楚楚的爹來了，一同來的還有楚氏族長與楚村正。

　　他們頂著風雪，駕著一輛老馬拉的車，在楚楚家門口停下。