楚楚燒好茶水，給每人倒了一碗。

　　茶水是用竹葉心煮成，櫻寶說可以敗火凝神。

　　楚太婆端起來喝一口，說：“楚楚啊，你這不是快生產了嘛，你母親又有了身孕，不方便照顧你，所以你太爺爺與你爹商量，讓楚嫚來照顧你一段時間。
”

　　楚楚倏地冷下臉：“多謝太婆太爺爺，我夫君會照顧我，就不麻煩楚嫚堂姐了。
”

　　話音一落，幾人面色都不好看。

　　特別是楚嫚，面色漲紅，眼看就要發作。

　　孫二娘趕緊拍拍閨女的手，笑道：“楚楚，你沒生過孩子，不知道女人生產有多危險，沒人在旁看顧，萬一出了什麽差錯就是一屍兩命啊。
”

　　一旁的櫻寶都聽不下去了，開口問：“請問這位大娘，你家楚嫚是接生婆嗎？
”

　　楚嫚再也忍不住，忽地站起身，怒道：“你才是接生婆！
”

　　櫻寶不緊不慢道：“對啊，我就是接生婆，有我在，楚楚姐一定母子平安。
”

　　沒有哪個娘家人會在閨女快生產時說出一屍兩命這種話，簡直太晦氣。

　　楚太婆也覺出不妥，狠狠瞪一眼孫二娘，轉頭笑著對楚楚道：“你二伯娘她就是快人快語，不會說話，但她刀子嘴豆腐心，也是為了你好。
”

　　“多謝太婆，我有櫻寶照應，再則還有乾娘在呢，您不用費心。
”

　　楚楚又道：“實在對不住，我要去幹娘家，就不留你們了。
”

　　說著，去拿來一把鎖，就這麽站在門口朝屋裡幾人看著，意思要鎖門走人。

　　楚楚這般明晃晃地逐客，幾人再也坐不住，隻好站起身走出屋子。

　　楚楚直接將門鎖了，朝楚太婆行個禮，拉著櫻寶轉身就走。

　　孫二娘與楚嫚簡直氣壞了，跺著腳道：“看看她這什麽態度！
真是個白眼狼！
剛嫁人就六親不認了，連咱們也不放在眼裡。
”

　　楚太婆臉色也不好，想了想，對小孫氏道：“你是楚楚繼母，女兒臨產，必定留下來幫忙，嫚兒就跟你一起吧。
”

　　小孫氏雖不大樂意，但又不敢忤逆姑婆，隻好點頭。

　　就這樣，楚太婆與孫二娘走了，留下小孫氏與楚嫚兩個坐在楚楚家門口。

　　當張猛一回來，就瞧見家門被鎖上，門口坐著楚楚的繼母與一個不認識的姑娘。

　　“伯母，您怎麽來了？
”張猛上前見禮。

　　小孫氏連忙站起身，支吾道：“我…我來照顧楚楚坐月子。
”

　　張猛瞧一眼門上的鎖，說：“楚楚生產還早著呢，不用麻煩，您還是回去吧。
”

　　小孫氏隻垂頭不語，似乎賴定這裡了。

　　楚嫚則旁若無人地在四周閑逛，拿起門口晾曬的金耳看來看去，百無聊奈。

　　張猛見兩人如此，終於明白自家的門為啥鎖上了。

　　耐住性子又說了一遍，“楚楚不用你們照顧，我瞧天色不早，你們趕緊回去吧。
”

　　見二人無動於衷，張猛皺起眉，說：“今晚楚楚有事不回來，我一個男人不方便招待你們。
”

　　說著，開始收拾竹匾裡的金耳。

　　將金耳都裝進笆鬥裡，搬去竈房，又把竈房門鎖上，直接走了。

　　楚嫚與小孫氏見狀慌了，在門口站了一會兒，隻好灰溜溜往回走。

　　經過學堂門口時，楚嫚忽然站住，眼睛直勾勾望向院子裡。

　　小孫氏順著她的目光朝裡頭一看，就見一個二十來歲的青袍書生正與兩個小童說話。

　　“他就是秀才公吧？
”楚嫚含羞帶怯地問一句。

　　小孫氏連忙道：“二姑說的不是他，這個人是從外地來的，不在當地娶妻。
”

　　楚嫚皺起眉，“那說的是誰？
這裡還有第二個秀才公嗎？
”

　　“那個······他叫陳昌平，就住此處不遠。
”

　　小孫氏與楚楚爹來過東陳村兩次，所以知道一些情況。

　　楚嫚不高興道：“陳昌平是誰？
”

　　小孫氏囁嚅幾聲，不知該怎麽說。

　　正在這時，一個身形頎長的男子從遠處走過來，邁步往學堂而去。

　　小孫氏眼睛一亮，悄悄拉了拉楚嫚，努努嘴：“就是他。
”

　　楚嫚也瞧見了，瞬間眼睛發直。

　　隻見這男子也是一身嶄新青袍，頭戴黑紗襆頭，面如冠玉，五官俊秀的不像話，比起院子裡的年輕秀才，顯得成熟許多，舉手投足一派風流倜儻。

　　楚嫚臉騰地更紅，心裡忽地升起遐思。

　　“真的是他？
”她有點不敢置信。

　　小孫氏點頭：“嗯，是他。
”

　　這位新晉秀才公誰不認識？
他是整個鎮子出了名的美男子。

　　也就楚嫚這種腦子缺根筋的年輕女孩兒不知道罷了。

　　楚嫚忽然忸怩起來，“那，那咱們怎麽跟他搭上話啊？
”

　　總不能貿貿然上去自我介紹吧。

　　這次楚太婆與孫二娘處心積慮將楚嫚送到楚楚這裡，就是存了讓楚嫚有機會多多與陳昌平接觸的心。

　　這男女間接觸多了，自然而然就會產生情愫，到時候水到渠成，婚事便由不得陳家不同意。

　　哪知楚楚不肯接納楚嫚，這就讓人犯了難。

　　小孫氏歎口氣，對楚嫚道：“咱們先回去，等楚楚生了孩子再來吧。
”

　　再怎麽想讓兩人多接觸，那也得先找好落腳點才行，楚楚這邊不肯收留楚嫚，隻能回去另想辦法了。

　　楚嫚不情不願跟著小孫氏往回走，不時回頭瞧一眼學堂院子內。

　　兩個秀才公互相見禮，在院子裡的石凳上坐下，似乎在談論什麽。

　　小孫氏與楚嫚搭上一輛驢車，慢慢下了坡。

　　櫻寶站在自家院牆上，目睹這一切，再聯想陳招的話，心裡已然猜到怎麽回事。

　　這楚家真夠厚臉皮的，連這種事都能乾出來。

　　她們根本不是來照顧楚楚，而是來釣金龜婿的。

　　從高牆上下來，楚楚連忙問：“櫻寶，她們走了嗎？
”

　　“走了。
”估計還會再來。

　　後面這話還是不要告訴楚楚了，免得她憂思過度。

　　楚楚松口氣，歎道：“我真是怕了楚太婆她們。
”

　　那楚太婆也姓孫，與楚嫚的母親孫氏是親姑侄關系，又與繼母小孫氏是同族，她與楚族長一樣，為了家族利益什麽都能做出來，甚至連臉面都不顧。

　　當初他們威逼利誘楚楚與她爹，讓一個無辜女孩子成為家族的踏腳石，完全不管楚楚以後該怎麽辦。

　　事隔兩三年，她們竟然還要拿她再當一遍踏腳石，為楚嫚鋪路。

　　她楚嫚想釣男人，卻要自己給她準備地方。

　　這事兒說好聽點是成人之美，說難聽的就是拉皮條。

　　楚楚自己馬上也是做母親的人，怎能為一個外人沾上這種名頭？

　　所以這次無論誰來，她都不會妥協。