隨後，魏湛讓舅舅派人去鎮上買來好些禮物，全是孩子玩的小叫雞，陶響球，木陀螺，竹蜻蜓等，分送給村裡的小夥伴。

　　又另買了筆墨紙硯等，送與虎子元寶二妮櫻寶幾個。

　　王獻又備了二十匹布，當作照顧魏湛的謝禮送給薑家。

　　薑老漢推辭不過，隻好接了。

　　第二天一早，薑家人將魏湛送上馬車，櫻寶瞧見溫三夫人帶著兩女兒坐在一輛騾車上，騾車後頭還綁了好幾筐乾金耳，似乎要跟王獻他們一起離開。

　　走了好！

　　櫻寶不想跟這疑似書中女主的人糾纏一起，免得自家成為她們的踏腳石。

　　這次村裡的金耳產量極低，而周管事不知為何沒來，所以村裡人的金耳都賣給了溫三夫人。

　　也不多，加起來不過四十多斤的樣子，溫三夫人竟以十兩一斤的價格收購，可把村裡人高興壞了。

　　但因溫三夫人沒有現銀，她便以溫家的名義打了四百多兩的欠條，還請陳族長做了見證。

　　村民雖疑惑，可溫四夫人還在這裡教書育人，便也沒怎麽猶豫欣然接受。

　　薑家的金耳沒賣，一是數量不多，二也是想等等周管事再說。

　　這做生意就要講究個誠信，萬一周管事來了收不到金耳，豈不讓人覺得陳村人不講信用。

　　薑三郎家的金耳則都在櫻寶的洞府裡，她更不會拿出來賣給溫三夫人林氏。

　　王獻帶來的馬車終於駛離。

　　魏湛趴在車窗口嚎哭不已，讓薑家女人都忍不住抹起眼淚。

　　“我會很快回來……嗚嗚嗚嗚……虎子元寶，你們不要忘了我啊。
”

　　虎子哇哇大哭，跟在馬車後頭一路攆出去好遠。

　　他跟魏湛最親密，因為一直與他同吃同睡，已經將其當成親兄弟一般看待。

　　魏湛見虎子攆來，哭的更兇，要不是王獻死死抱住他，他都要跳下馬車再也不回去。

　　村裡女人們見狀，紛紛唏噓不已，目送幾輛車子漸漸遠離。

　　…

　　過幾日便是臘月，薑劉氏與三個兒媳幾個孫女坐在廊下曬太陽，邊縫衣裳邊嘀咕：

　　“快臘祭了，哎，今年祖宗可要餓肚子咯。
往年還能有個豬頭羊頭，再不濟供奉兩隻雞兩條魚，可現在，家畜都被流匪霍霍的不剩幾個，連村裡老牛也被該死的賊人殺了吃肉，哪裡還有東西供奉祖先神靈哦。
”

　　周氏：“實在不行，還有幾隻雞，到時候殺一兩隻做祭品。
”

　　“那怎麽行。
總共就剩幾隻雞了，開春還指著它們多下幾隻蛋孵小雞呢，哪裡能殺。
”

　　薑劉氏立馬搖頭否定。

　　這陣子家裡花了不少錢，特別是薑大郎與二郎兩家，既蓋房又買日用品，還要打製一些必備的家具，幾乎將家裡銀錢花光。

　　大妮與二妮主動將手裡銀錢貢獻出來，給家中添置物件。

　　好在薑三郎家找回不少糧食，完全夠一大家子吃到明年夏收，讓他們不至於像其他村民那樣去外縣購糧。

　　可眼看快到臘祭，祭奠祖先的牲畜必不可少。

　　如今別說牲口了，連雞鴨鵝都找不出幾隻，即便花錢也買不到。

　　“要不去撈魚吧，去年不就撈了好多魚嘛，吃不完還可以做熏魚臘魚呢。
”大妮給阿奶出主意。

　　薑劉氏眼睛一亮，“對哦，你二叔三叔最會捕魚，等他們回來就問問，看他們有沒有空。
”

　　用大魚做祭品也不算辱沒神靈祖先，祭完還能拿回來煙熏，可以吃到明年開春。

　　下晌，薑三郎與大哥二哥回來，就聽老娘說了這麽一嘴。
“三郎，馬上臘祭了，你們還去不去捕魚？
”

　　薑三郎：“到時候看。
”

　　捕魚要魚餌，每回都是小閨女準備，他不知道閨女還有沒有那種魚餌。

　　“什麽叫到時候看？
後日就臘月了，咱們得早點兒預備起來。
”

　　薑劉氏道：“你爹一早就跟我嘮叨，你大伯那邊情況不好，他家屋子都被燒了，手裡也沒銀錢，要不是前陣子送點兒糧食過去，他一家都得去討飯。

　　所以這祭品的事，你爹就攬了下來。
”

　　薑三郎撓撓頭，無奈點頭：“好吧，我抽空看看。
”

　　回到家，脫下沾滿汙泥的外裳，換上乾淨棉衣。

　　“寶兒與小傑小武呢？
”薑三郎沒瞧見兒女，隨口詢問。

　　春娘將髒衣裳放在一旁，給丈夫盛來一碗粥。

　　“在屋裡寫字呢。
”春娘在桌子對面坐下，“娘說讓你們再去捕點魚回來，回頭臘祭要用，你怎說呢？
”

　　“那就捕唄。
”還能怎麽辦。

　　薑三郎一邊喝粥一邊思量。

　　記得上回閨女用金耳碎屑拌在麥麩裡做的魚餌，要不自己也這樣做點兒？

　　正好家裡還有一些精品金耳，就弄點品相不好的試下看看。

　　第二天一早，薑三郎端著一盆拌好的魚餌來到大哥家。

　　“大哥，今兒叫幾個人一起去捕魚，你去不去？
”

　　薑大郎哪能不去，連忙點頭：“去！
”

　　“那好，我叫聲二哥。
”

　　薑三郎直接在院子裡大叫：“二哥！
去不去捕魚？
”

　　薑二郎立刻應答：“當然去！
你準備啥時候？
”

　　“現在吧，我回家拿抄網跟繩子，你們帶兩把鐵叉就行。
”薑三郎喊完就回了家。

　　東村人見薑三郎又去捕魚，呼啦啦跟了好多人過去。

　　就連很多女人孩子也跟去湊熱鬧。

　　薑三郎自己拌的魚餌很管用，隻要撒下去兩把，過不了多久就有魚兒遊過來覓食。

　　村民尖叫著，用籮筐竹簍籃子撈魚，倒也撈上來不少。

　　薑三郎兄弟三人更是撈捕不少，大大小小的魚幾個背簍都裝不下。

　　東村人在河邊的動靜吸引來西村以及周邊村子的人。

　　西村人趁著大家都沒注意，也悄悄拿籮筐在邊上撈，還別說，竟也撈了好幾條。

　　這下子像是捅了馬蜂窩，很多人都回家拿了工具過來。

　　一時間川河邊人頭攢動，隨著薑三郎的步伐慢慢往前。

　　等東村人反應過來，已經阻止不了其他人的摻入。

　　“你們可真不要臉！
偷咱們的魚！
”東村人忍不住罵道。

　　西村人反唇相譏：“哪個是你們的？
這條川河是大家的，裡頭的魚人人有份，你能撈咱們就不能撈了？
”

　　“那你自己去別地兒撈去唄，幹啥跟著咱們走？
”

　　“大路朝天各走一邊，我愛走哪走哪。
關你屁事？
”