兩人正拉扯爭搶，楚家長者走過來，一把扯起楚嫚訓斥道：“你能不能消停些！
”

　　再任由她胡鬧，楚家恐怕徹底與薑家鬧翻。

　　兩家別說修好了，不成仇就是萬幸。

　　楚嫚哪裡肯依，又開始哭鬧不已，“那些是我的！
都是我的！
我要通通帶走！
”

　　長者揚手狠狠給了她一個耳刮子，“你什麽都不用帶了！
現在就跟我們回去！
”

　　楚嫚又一次被打，打她的還是楚氏家族最嚴厲的四叔公，頓時嚇得縮成鵪鶉，也不敢反抗，任由叔公拖著她手臂往外走。

　　“親家公，今日我先帶這個孽障回去，改日必然登門緻歉。
”楚太公朝薑大郎抱拳拱手，帶著楚嫚登上馬車。

　　馬車在鄉村不多見，能用得起的沒幾個。

　　楚太公一路沉默不語，看都不看一眼縮在馬車角落的侄孫女，隻閉眼假寐。

　　楚家村離陳村約十來裡，馬車一路疾行沒多久就到了。

　　與陳村一樣，原先的楚家村隨著人口增多，也被分成兩個村，楚家村與楚山村。

　　但這兩個村外來戶很少，在此落戶的基本都是楚氏家族分出來的楚姓子孫。

　　馬車直接來到楚村正家門口，趕車漢子先將馬勒停，跳下車轅扶楚太公下車，又將另兩位叔公也扶下車，再扯著楚嫚將她拖下來，也不管她跌落在地，自顧自趕著馬車走了。

　　最先跑出來的是楚嫚的親娘孫氏，一眼看到親閨女跌在地上，連忙衝過去攙扶，“我的兒，摔疼沒有？
”

　　楚嫚抱著阿娘大哭：“娘啊，薑家人都欺負我，嗚哇哇哇，她們還打我。
”

　　“什麽？
她們打你？
”孫氏一聽心痛到不行，抱扶起閨女就大聲嚷嚷：“她們薑家竟然還敢來惡人先告狀，走，回家告訴你爹！
”

　　娘倆互相攙扶走進院子，就見太公正負手站在院中訓斥楚村正。

　　“好好的孩子被你嬌慣得不成樣子，我看你越來越昏頭了！
今兒已經把嫚娘帶回來，以後她與薑家的親事作罷，我會從族中挑選一個品行好的送去跟薑家孩子成親。
”

　　楚太公也是整個楚氏的族長，他說的話無人敢反駁。

　　楚村正一聽就不幹了，著急道：“大伯，這事兒不妥，您這麽做，嫚娘以後怎麽辦？
”

　　楚太公：“嫚娘不過十六歲，再過兩年尋個人家嫁出去便是，至於薑家那邊，他們沒將嫚娘送官就算不錯了。
”

　　“不行不行！
”楚村正隻是搖頭，“不過小兒女間打鬧，嫚娘年紀小，下手沒個輕重，何至於就鬧成這樣？
”

　　一位叔公喝道：“住嘴吧！
那薑家孩子昏迷不醒，定是顱腦受了重傷，說不定什麽時候就沒了，你竟還說出這種話？
就不怕薑家讓你女兒賠命嗎？
”

　　楚村正驚得張大嘴巴。

　　正要吵鬧的孫氏也偃旗息鼓，悄悄拉著女兒進了屋裡。

　　“嫚兒，跟娘說說，到底怎麽回事？
為何你將那薑成砸成那樣？
”孫氏低聲詢問。

　　楚嫚撅起嘴，嘟嘟囔囔道：“他他太惡心，竟然竟然脫我衣裳……”

　　孫氏臉都黑了，“娘在家不都跟你說的好好的嘛，這男女成親當晚是要圓房的，你…你這個…唉。
”

　　楚嫚哼一聲，“我才不要跟他圓房！
”

　　孫氏歎氣。

　　現在說什麽都晚了。

　　退親就退親吧，萬一那薑家小子真死了，自己閨女恰好抽身，也不用擔上個寡婦名頭了。

　　就是可惜了那八十兩聘禮，估計是留不下來了。

　　既然太公說要重新選個姑娘送去，所以這些聘禮必然要給那一家，自家不拿出來恐怕不行。

　　院子裡，楚族長罵了一通侄子，這才與兩個叔伯兄弟返回自家說話。

　　喝一口茶水潤潤喉嚨，這才問兩位堂兄弟：“薑家那事你們有沒有人選？
”

　　兩人都搖搖頭。

　　楚族長：“不論家境隻看孩子人品，難道一個都挑不出來？
老二，你那個村裡也沒有嗎？
”

　　二叔公與楚族長也是堂兄弟，年輕時從本家分出去，不巧被劃分到了楚山村。

　　不過，他與四弟因為年長，現已成了族裡的族老，族裡發生啥大事，也都是他與老四與族長一起商議。

　　“有是有，但我怎麽去提？
”二族老道：“人家好好的姑娘，我怎能把她往火坑裡推？
”

　　“誰是火坑？
”楚族長不滿道：“老二你也太短視！
”

　　二族老哼一聲，自顧自喝茶。

　　他與老四本就不讚同再選個楚氏姑娘送過去，偏族長大哥一意孤行。

　　楚族長氣道：“我是為了誰？
你們一個個都認為我老糊塗了是吧？
”

　　他伸出枯樹皮似的手掌拍一下桌子，“難怪咱們楚家一代不如一代，就連你們兩個都昏了頭！
”

　　四族老忍不住開口：“大哥，話不能這麽說，即便咱們想要跟薑家搞好關系，學習種植菌菇，也沒必要葬送一個楚家女娃子進去。
”

　　“什麽葬送？
那薑家子嗣興旺，氣運如日中天，咱們楚家孩子嫁過去，那是要一輩子享福！
”

　　楚族長止住想抽人的衝動，一字一句教訓他們。

　　“我不管你們怎麽想，今兒必須給我選個出挑女娃娃來，明日我就給薑家送過去！
”

　　說著，楚族長還不客氣地攆人：“你倆也別在我這灌腸了，趕緊回去籌備！
辦不好，你倆孫輩明年的進學事宜就延後吧。
”

　　兩位族老被老族長攆出門，互相對視一眼，幽幽歎口氣。

　　“二哥，我瞧你們村楚老實家閨女就不錯，今年也有十五六歲了吧，不如就她吧。
”四族老慢悠悠道。

　　二族老搖搖頭：“不妥，那孩子額頭上有紅斑，族長瞧見肯定又要罵咱們不會辦事，且薑家豈肯要一個破了相的，那不是故意打他們臉嗎。
”

　　四族老：“那丫頭額頭雖然有紅斑，但用頭髮遮一遮也看不出來，而且那孩子除去這一點，哪樣都是出挑的，我看就她最合適，要不，咱們現在去楚老實家探問探問？
”

　　“好吧。
”也隻能這樣了。

　　二族老歎氣，與老四一起往楚山村走去。

　　楚山村就在楚家村隔壁，中間隔了一條土路。

　　兩老人不多時就來到楚老實家。

　　三間破爛茅草屋，外加一個小竈房，跟村裡大多數村戶一樣貧寒。

　　這會兒正是春種時候，楚老實似乎不在家。

　　不過，他家最小的孩子正蹲在家門口玩螞蟻。

　　“青兒，你爹呢？
”二族老走過去問。