桃核齋。

　　後院裡的小石桌上，擺了兩碟子涼菜。

　　陳桂先到一步，隻倒了盞酒，等了約莫一刻鍾，院門打開，荊大飽與高安到了。

　　“來遲了、來遲了，”荊大飽揣著手，胖胖的臉上全是高興勁兒，“過來的路上，正好遇著伯府去許國公府退定禮，我們兩個沒忍住，去看了場熱鬧，這就來晚了。
”

　　陳桂一聽，也樂了：“不遲不遲，我不能去看，你們等下與我詳細說說。
”

　　郝通判托荊大飽帶了話，陳桂出門就很注意了。

　　萬一撞到許國公府的臉上……

　　那廂看著是不敢再添一折戲，可狗急跳牆、兔子急了咬人，抓到了誠意伯府在背後動手腳的“人證”，許國公府真就不管不顧了呢？

　　還是小心為好，免得多生是非。

　　人到齊了，幾道熱菜也依次端了上來。

　　荊大飽聞著香氣，與陳桂、高安道：“別看他們前頭做的是不沾油腥的文玩生意，後頭這兒，掌櫃老娘的一手菜，絕了！
”

　　陳桂很是賞臉，夾了筷子雞肉。

　　送入口中，皮滑肉嫩，油滋滋的又不覺得膩味。

　　“真不錯！
”這句誇讚並非奉承，陳桂自認吃遍了京城酒樓，也在誠意伯府裡用過席，嘴巴頗有見識，此刻真心被折服了。

　　有好菜、有好酒，說起熱鬧來興緻勃勃。

　　“就在國公府外清點的定禮。
”

　　“許國公夫婦臉都黑透了，三夫人愣是沒給他們半個眼神。
”

　　“我和荊東家還吆喝了兩句，許國公瞪過來，人多得他都沒發現我倆。
”

　　陳桂仰著頭咕嚕嚕喝了好幾盞。

　　我的乖乖呦！

　　那還是他認識的三夫人？

　　可真是太能耐了！

　　說完了熱鬧，再說正事。

　　荊大飽道：“我定了七天後啟程，再回來就得是冬天了，期間老實巷事宜，兩位多辛苦。
”

　　“哪兒的話，”陳桂道，“賺錢的事兒，哪能說辛苦。
”

　　高安也附和點頭。

　　“還是得道聲謝，若不是你們先前就做了周全的準備，我們也沒法一拿到契書就開工。
”荊大飽道。

　　尋價比價，最是耗費心神。

　　同樣可能在來年被衙門征用的胡同、巷子，也都一一做了調查。

　　章程列得清楚明了，荊大飽原預備的大量活兒一下子就不用弄了，省了時間精力。

　　“也是國公爺好商量，我們出了點子、章程，他全盤接受了。
”陳桂笑著道。

　　那位說當甩手掌櫃就當甩手掌櫃，一句廢話都沒有。

　　若是投錢的東家都這麽好伺候，他陳桂早就富甲一方了。

　　怕就怕那些不懂還瞎指揮的，奔著賠本走到黑。

　　荊大飽一聽，那口酒險些嗆著。

　　國公爺不是好商量，是他原先定的思路和郡主的不謀而合。

　　那天看到陳桂拿出來的章程時，荊大飽驚得下巴都要掉下來了。

　　這是一種怎樣的緣分啊！

　　高安有眼力，見酒盞空了便給兩人續上，這一倒倒了個底朝天，酒壺也空了，他起身去廚房裡添。

　　“這事兒啊，”荊大飽見高安離席，想了想，道，“既然是一塊做生意，我肯定也不瞞你。

　　老實巷買下來要做什麽營生，國公爺一早就想好了。

　　他沒有對郡主的章程提出異議，是他也想到一塊去了。

　　修好了借給衙門，來年金榜一放，再租給留京念書的學生。
”

　　陳桂聽得嘖嘖稱奇：“聰明人做買賣，眼光都一樣！
有這樣的見識與眼光，他們不發財、誰發財？
”

　　荊大飽嘿嘿笑笑。

　　他說這些，又不是為了聽陳桂誇國公爺聰明，他想要尋幫手。

　　國公爺身邊，他這兩天正循循與參辰念叨，那麽郡主身邊，也得有個會說話的人吧？

　　“老弟啊，”荊大飽歎了一聲，“你說，郡主與國公爺，這算不算心有靈犀？
”

　　下意識地，陳桂要附和兩句。

　　夜風吹來，酒氣縈繞間，他突然反應了下荊大飽的話，點下去的腦袋立刻僵住了。

　　這詞是這麽用的嗎？

　　男未婚、女未嫁的，好像也過得去，可這男與女，除了是一道做買賣的大東家、二東家，也沒花前月下的關系。

　　不合適、不太合適。

　　陳桂遲疑著看向荊大飽：荊東家怕是喝多了，講話沒那麽講究。

　　荊大飽一看他這眼神，就知道暫時沒戲。

　　主子身邊做事的人，怎麽能眼不明、心不亮呢？

　　陳東家還缺點撥！

　　高安取了酒回來，話題回到老實巷的翻修上。

　　這夜酒吃了不少，第二天天剛亮，荊大飽與高安又去老實巷督工了。

　　陳桂則拜訪了誠意伯府。

　　昨日聽了陳氏事跡，他此時見到了人，少不得誇讚一番，樂得陳氏心花怒放。

　　“別人是這麽說的？
”陳氏問。

　　“都說厲害。
”陳桂豎起了大拇指。

　　林雲嫣支著腮幫子聽，也不時吹捧。

　　“說了您行的，您這回相信了吧？
”

　　“他們不要臉，您越禮讓、他們越得寸進尺，您一步不讓，他們就得掂量掂量了。
”

　　“您得對自己多些信心，我們身正不怕影子歪，既然佔理，那就挺直腰杆把理甩他們臉上去。
”

　　“是吧，祖母？
”

　　小段氏：……

　　她能說不是嗎？

　　陳桂起身告辭，屋子隻餘下自家人。

　　林雲芳手裡剝著花生，人還一個勁兒笑，笑得花生紅衣都被她抖到地上去了。

　　陳氏瞧見了，便用眼神示意她。

　　林雲芳絲毫不慌：“母親您這麽有能耐，我怎麽以前一點都沒看出來？
”

　　“我難得那樣……”陳氏忙接了一句。

　　“有一就有二，頭一次就爭氣，以後更厲害了，”林雲芳嘴上叨叨著，“不過我們要說好，您的厲害得去對付別人，千萬別對我，我的心兒可脆弱了，您繃著臉對我，我會哭的。
”

　　陳氏笑罵著道：“你哭算什麽？
你生下來就嗷嗷哭得比雲靜、雲嫣都響，誰還沒聽過似的。
”

　　林雲芳把剝好的花生仁都塞給了小段氏，扮了個鬼臉跑了。

　　前腳出了載壽院，後腳便聽見林雲嫣喚她，林雲芳停下腳步。

　　“你跑什麽？
”林雲嫣走上前，“祖母、叔母都表現過一回了，現在該輪到你了。
”

　　林雲芳愣了下，拿手指點著自己鼻尖：“我？
”

　　“怎得？
”林雲嫣反問她，“都在進步呢，年紀最小的你反而要原地踏步？
”

　　林雲芳一下子來了好奇心：“二姐要我做什麽？
”

　　“簡單，”林雲嫣直接道，“你與雲陽伯的孫女鄭琉是手帕交吧？
我想認識認識她。
”

　　感謝書友徐必成官方女友、白矮、0一2三4的打賞。