“死了？
”朱騁驚得目眩神搖。

　　明明這個李元發，眼睛瞪得老大看著他們，怎麽會死了呢？

　　可事實容不得假。

　　“這可怎麽辦？
”朱騁顫著聲，道，“我就是推了他這麽一下，我也不是故意害他，我……”

　　王娘子緊緊握住了他的手，咬牙道：“老爺，現在不是驚慌失措的時候！
”

　　見朱騁還是沒頭蒼蠅一樣，王娘子一字一字道：“老爺，此人居心不良！

　　他和那姓高的演了這麽一出戲，為的就是私吞我們的金磚。

　　我跟您發誓，乾爹說得明明白白，他親眼看著兩箱金磚埋下去，絕對不會出錯。
”

　　“許是別人換的……”朱騁思路混亂著，“這麽多年了，誰知道呢……”

　　“不可能的，”王娘子道，“乾爹就是借了個地方，連當時的房主都不知道地裡埋了東西，這些年更是挖都沒有挖開過地基。

　　高安和荊大飽都是外地來的，哪裡會知道這事，還提前備好什麽禁書來坑李元發？

　　就是這李元發，從您這兒聽了消息，和高安演這麽一出戲。

　　得了金磚還不算，竟然還來訛詐您，這種混帳，死了也是應得的。
”

　　“應得的、應得的……”朱騁複述著，也隻有這樣，才能讓他不被殺人的恐慌與自責淹沒，“是他該死，是他該死！
”

　　王娘子見朱騁慢慢冷靜下來，又商量著：“得把李元發處理掉。
”

　　“怎麽處理？
”朱騁問，“報官去？
”

　　問完了，他自己先否決了。

　　不能報官，絕對不能。

　　“扔出去，他就是自己摔到腦袋摔死的，”王娘子道，“等天黑了、來接您的馬車來了，我們就把他扔出去，我們這裡外頭都不曉得，他隻要沒被人跟著……”

　　朱騁一個激靈，示意婆子開門張望。

　　婆子開了一條縫，探頭出去左右一看，並未發現可疑之人，又關上了門。

　　她並沒有發現，不遠的隱蔽角落裡躲著兩個人。

　　他們正是奉命跟著李元發的衙役。

　　這兩人見李元發進那宅子，又久久不出來，正是一肚子嘀咕。

　　直等到了二更天，大雨傾盆而下，他們才看到那宅子的門打開了。

　　一輛馬車在門口停了會兒，很快又走了。

　　兩人交換了一個眼神，一個繼續看著，一人跟著車跑。

　　不敢跟著太近，又因雨天難行，衙役一直跟到了一條胡同裡，馬車失去了蹤影，他懊惱得跺了跺腳。

　　再仔細觀察，前頭地上似是有什麽影子。

　　好像是個人？

　　衙役走過去，湊到近前一看，臉色嚇得慘白！

　　李元發瞪著眼睛看著他。

　　這架勢，一看就是沒氣了！

　　二更過半，還沒有睡踏實的單慎又被人從被窩裡喊了起來。

　　“說吧，又是什麽事情？
”他一面穿衣、一面問。

　　“李元發被人害了，拋屍在胡同裡。
”

　　單慎哎呦一聲，揉了揉肩膀，扯著筋了。

　　簡單收拾好，單慎急急裹了蓑衣，帶著人手出發。

　　“你們跟人，還能讓人被害了？
”

　　“仵作已經趕過去了嗎？
”

　　“確定是六果胡同那家人動的手？
圍起來了嗎？
”

　　“那家什麽來頭，李元發找他幹什麽去的？
”

　　單慎邊走邊問，邁出衙門，他稍稍頓了頓腳步。

　　是不是得把泥菩薩請來？

　　輔國公來坐鎮，看著有模有樣的，案子發生變故，不知會一聲，恐是不大好。

　　可畢竟是半夜，又下著大雨……

　　一衙役答道：“還不曉得那家住得誰，李元發早上出了衙門後，尋了國公爺的親隨說了幾句，之後就去了六果胡同，一直待在裡頭，直到被一輛馬車運出來……”

　　聽到這兒，單慎也就顧不上雨和夜，讓去輔國公府請人。

　　徐簡趕到胡同時，已經將近三更了。

　　仵作做好了最基本的勘察，又因大雨誤事，讓人先把李元發運回衙門裡。

　　單慎站在一旁，左右看了看。

　　“雨水一衝，證據少了很多，”單慎與徐簡道，“車轍子都衝沒了。
”

　　徐簡垂著眼，淡淡道：“好歹還有人證，衙役親眼見到李元發進了那宅子，又一輛馬車出現在這裡。
”

　　單慎壓著聲，問道：“我聽說他今日找國公爺的親隨問了事兒？
”

　　“是我交代的，”徐簡答得很坦然，“我們要拿李元發釣魚，偏他又找不到朱騁，我恰好知道，他來問了就告訴他了。
沒想到，把他指到了死路上。
”

　　單慎乾巴巴笑了兩聲。

　　道理上，國公爺這麽做也沒錯。

　　再者，誰也預料不到李元發會死。

　　他們放李元發出去，本就是為了朱騁……

　　等等？

　　單慎的臉繃住了。

　　木著臉，他問徐簡道：“您的意思是，那宅子裡的是朱四老爺？
”

　　“單大人還不知道？
”徐簡反問完，又補了一句，“我在六果胡同外遠遠看到過他，他似是對那一帶挺熟悉，就讓他去碰碰運氣……”

　　單慎聽明白了。

　　李元發的運氣差得可怕。

　　“這事兒吧……”單慎斟酌著，壓著聲兒與徐簡道，“把人放出衙門，肯定不合適，沒出事還好，偏就出事了……”

　　單慎歎了一聲，他的運氣也不怎麽樣。

　　“倘若宅子裡真的是朱四老爺，還得國公爺親自去一趟。
”單慎道。

　　徐簡微微頷首：“應當的，聖上讓我來順天府，原也就是為了這一樁。
”

　　“這就一道走吧，”單慎抹了把臉上的水氣，“這麽大的雨，也就是我們的人跟著，要不然，他得在這兒淋著雨到天明了。
”

　　徐簡撐著傘，走得不緊不慢。

　　李元發的遇害，不在他的計劃之內，忽如其來地、打亂了原先的很多想法。

　　但是，吹著這濕漉漉的風，又覺得並不那麽使他意外。

　　不是所有的事情都能夠改變的。

　　還是有一些，必然會發生的、注定的事，哪怕是改了一種方式。

　　這是他早先就知道的了。

　　林雲嫣說過，那年陳桂孤零零地死在了巷子裡。

　　偏僻巷子，夜深人靜，無人知道陳桂發生了什麽。

　　即便後來聽說了老實巷藏金，聽說了陳桂死前曾因此去向李元發、席東家討要金磚，也無法證實他死於謀害而非意外。

　　這麽一比，李元發幸運一些。

　　他沒有孤零零躺到天亮，跟著他的衙役能證明，他是被人害了拋在了這裡。

　　徐徐吐了一口氣，右腳尖點地，徐簡稍稍活動了一下右腿。

　　緩解了些許不舒服，他跟上單慎，往六果胡同去。

　　我這周盡量努力一下，把欠的加更補一補。

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