“邦邦——”

　　 “醜時四更，天寒地凍……”

　　 更夫常九手持一盞燈籠，敲打著手中的梆子，一路穿街過巷，巡夜報時。

　　 他今年三十有七，但做這夜間打更的差事已經快二十年，各條街巷閉著眼都能走幾個來回。

　　 簌簌——

　　 一路走到城西的城隍廟前，常九的腳步微微頓了一下，他的耳邊隱約聽到了一些窸窣之聲。

　　 “這破廟裡還有老鼠呢?”

　　 常九打著燈籠站在破敗的城隍廟門口，朝裡看了一眼，接著似乎又想起了什麽，恍然道，“對了，今夜這裡住了人。
”

　　 交接差事的時候，前半夜的更夫和他有交代過，那彭都頭有讓人安頓一些鄉民住在這裡。

　　 “隻是，那彭都頭也是個不曉事的，安頓哪不好，安頓在這廟裡。
”常九搖頭嘟噥了一句。

　　 他往常就不愛走這段路，倒不是嫌遠，主要是這城隍廟他看著滲人。

　　 聽人講這城隍廟原是前朝一個大官下令建的，本朝立國後，歷任縣令多有避嫌，百十年下來無人修葺，漸漸也就荒廢了。

　　 他隻是常經過這一段的時候，覺得陰氣重，廟門口常有水漬，夜路走多了，難免有些忌諱。

　　 簌簌——

　　 正在常九要轉身離去，城隍廟內窸窸窣窣的聲音又再次響起。

　　 這一次，比先前更加大聲，仿佛有很多人腳步在移動。

　　 “這大半夜的裡間的人還不誰呢?”常九聽著響動似乎疑惑，隨即又歎息一聲，“也是，換我遇上這事也睡不安穩。
”

　　 他雖是一個更夫，卻也是衙門口的，消息自然靈通。

　　 縣尊大老爺拘押了幾十號服役的漢子，不升堂也不聽訟，這些跟著來的老幼婦孺，又有幾個能夠睡得安穩?

　　 “也是可憐人呐！
”

　　 常九感歎了一聲，縣尊大老爺要做的事兒，他一個更夫管不了，轉過頭準備繼續起巡夜報時的職司。

　　 “啊呀！
”

　　 常九提著燈籠剛一轉頭，忽然就見面前出現了一個人影，嚇得他手裡的梆子都掉在了地上。
後退了一步，又拿著燈籠朝前照了照，卻是一個面容枯槁的老婦人，穿著一身紅衣站在他身前。

　　 “你這老虔婆，走路也……”

　　 常九心中有氣，正要開罵，隻是話剛說到一半，硬生生卡在了喉嚨裡。

　　 隻見燈籠周圍，一個又一個紅影無聲無息地冒了出來，有老有少，有男友有女，雙眼翻白，直愣愣地將他圍在中間。

　　 “餓啊！
”

　　 一聲仿佛是深淵餓鬼的淒厲嘶吼響起。

　　 ……

　　 嘎吱嘎吱——

　　 尖銳刺耳的木闆摩擦聲響起。

　　 “這些賊廝鳥又來了?”

　　 城西的一間肉鋪內，李屠戶猛地睜開眼，伸手摸到了放在身邊的切骨刀，從櫃台的一張木床上氣呼呼地跳了起來。

　　 他在這楊浦縣經營生肉鋪也有七八年的光景，一直與人為善，也不缺斤短兩。

　　 可半個月前城中的幾個潑皮來他這裡賒肉，他沒答應，後面起了衝突，他推搡了領頭的幾個。
那些潑皮看他力大，又有殺豬刀傍身，明裡怕他，可這夜裡時不時就來弄些響動擾人。

　　 還放話說，不請頓酒肉，後邊就要在他這店門前屙屎屙尿，讓他這肉鋪子開不成。

　　 李屠戶無奈，他雖然長得兇惡，可到底還是做正經營生的，惹不起這些狗屎一樣的東西。

　　 今天特地留了半斤豬下水送了街面上廝混的白賊七，

　　本想讓他說和幾句，可這廝收東西手快，答應下來的事情還不如一放屁。
“等我見著白賊七，非把那半斤豬下水討回來不可。
”

　　 李屠戶心中忿忿，手裡抓著切骨刀，哐啷一腳從裡間踹開了門，他是狠了心要嚇一嚇那些個潑皮。

　　 “嗯?”

　　 一出了鋪子的門，李屠戶怒目切齒的臉上忽然就呆愣住了。

　　 站在他家鋪子門前的不是什麽潑皮，而是兩個矮矮小小貓兒似的身影，正在抓撓著他店門的木闆。

　　 李屠戶將手裡的切骨刀背在身後，喊了一嗓子，“你這兩個娃兒，深更半夜不回家，跑來撓我的店門作甚?”

　　 刺啦——

　　 又是一聲讓人牙酸的指甲和木闆的摩擦聲。

　　 兩個小人兒似乎完全沒有聽見，依舊在用指甲撓門。
?

　　 李屠戶剛想開口喝止，忽然聽著遠處傳來了一陣呼喊聲。

　　 聲音雜亂，伴隨著哭喊。

　　 他擡頭望去，就見呼地一下，一陣火光從遠處街道的某個鋪子裡亮起。

　　 開始似乎隻是一處，接著第二處，第三處……紅彤彤的，將街面上都照得清晰。

　　 火光下的街道影影綽綽似乎多了不少人影。

　　 “這……這是走水了?”

　　 李屠戶怔了怔，心底猛地慌了起來。

　　 這城內之中最怕火患，他這肉鋪雖離得還有段距離，可這房連著房，保不齊一陣風就把火引到這裡，要是將這攢了好些年的家底燒個乾淨，那真是連哭都沒地哭去。

　　 “你這倆娃兒快快……”

　　 李屠戶心慌意亂，轉身就要去店鋪內找個木桶去打水幫忙救火，剛一低頭，忽然注意到門前那兩個小人兒不知何時不在撓門，正面朝向他。

　　 搖曳不定的火光，讓李屠戶這會能夠看清站在眼前的兩個小人的模樣。
一男一女，七八歲的年紀，穿著兩件寬大的紅衣，嘴唇發紫，面無血色，更駭人的是雙眼翻白，木愣愣地看著他。

　　 “你……你們倆……”

　　 李屠戶生得膀大腰圓，一兩百斤的肥豬他一個人也能摁得住，可這會卻被兩個小孩兒盯著全身發毛。

　　 “餓啊……”

　　 陡然間一聲尖銳的呼喊，兩個小人兒朝著李屠戶撲了過來。

　　 ……

　　 縣衙大堂西南側，南監大獄。

　　 內監地牢，獄神廟前，一陣陰風憑空而起。

　　 正對著獄神廟的一塊白布悄然被風刮過，露出了裡面掩蓋的一個獨眼石人。

　　 哢嚓哢嚓——

　　 石人表面陡然碎裂，露出一道道網狀細痕。

　　 砰——

　　 地牢之內，磚木結構的黑暗牢房，猛然發出一聲砸門的巨響。

　　 班房內，值夜的獄卒豁然驚醒。

　　 “放我出去……”

　　 地牢內的一間牢房，有痛苦的呼喊聲傳出。

　　 “瞎嚷什麽?”

　　 一名獄卒勃然大怒，抓起班房內的荊條，轉身就衝到了牢房前，準備教訓這擾人清夢的賊胚一頓。

　　 “放我出去……”

　　 隻是在這名獄卒剛走到牢房前，身後的另一間牢房又響起了一個呼喊聲。

　　 “?娘賊，大半夜不睡覺，是來消遣老子……”獄卒罵咧咧地叫道。

　　 哐當！

　　 猛然間，一陣巨響在獄卒身後響起，厚實的牢房大門被撞開。

　　 一個跌跌撞撞的身影從牢裡衝了出來。

　　 面門破裂，下巴和半張臉都扁得不成人形，整個頭骨似乎都裂開，有紅白的東西在往外冒。

　　 獄卒跌坐在地，面白如紙。

　　 隻看這身影整張扭曲的面孔似乎在笑，從喉嚨裡冒出了聲音，“我出來了……”

　　 哐當，哐當——

　　 又是一聲聲劇烈的撞擊聲。

　　 一間接一間的牢房內，各種骨骼扭曲，血肉模糊的身影從裡走了出來。

　　 ……