東越城以北七八裡。

　　玉尺和屏巫兩山之下，有一處宛如環抱的幽谷。

　　幽谷前寨門鼎立，幽谷內又屋舍儼然整齊，彷如如同東越城便的一處村落。

　　忽而有號角之聲響起。

　　稀稀拉拉的村中各處，或是劈柴或是耕地的一大群衣衫襤褸的老少青壯，齊齊朝著中間一處開闊的廣場上湧了過去。

　　這些人裡多數面有菜色，許多人衣甲不齊，隻是短打裝備，與尋常的老農苦力並無差別。

　　隻有站在最前方的，少數幾個膀大腰圓軍漢，腰佩長刀，甲胄齊全。

　　這便是東越城長期駐守的常備軍。

　　大周的軍製州府郡縣，若是大城，有常備軍駐守。

　　這些軍卒多是窮苦百姓災民的雜役兵，以及各處發配來的囚徒，面刺金印，以往在城內走動，被人遇見，多有喊“賊配軍”。

　　在場眾人裡，除了少部分的軍頭將主之外，尋常時節少有操練，多數都是做些農活，乾些雜事，修橋鋪路，務農經商，城內城內外四處都有。

　　此處軍營離東越城不過七八裡的路程，但經年累月之下，好端端的一處軍營，卻硬生生變成了個集市般的村鎮。

　　聽得號角之聲響起，當即還在營中的一應人等慌慌忙忙地聚集了起來。

　　片刻時間，從四面八方湧過來的各色人等就在這處廣場上聚集，總數約莫有二三千人。

　　另有半數以上，多在城中操持各色營生。

　　那廣場本來是校場練兵之用，四五千人排開亦不算擁擠，可軍紀敗壞，常年無人清理，堆疊得各處柴薪雜物，甚至還有晾曬衣物被褥之類的在其中，五花八門。

　　此刻，雖隻有兩三千人在其中，卻顯得極為逼仄緊促。

　　校場的高台之上，此刻正在站著一隊人馬。

　　相比起校場內稀稀拉拉的人群，這隊人馬衣甲雖然破舊，但眼中有鐵，頗有幾分悍勇氣息。

　　在這隊人馬前方，此刻，一個是虎背熊腰的壯碩軍漢，一身鐵甲叮當作響，正鼓氣吹著手中捧著的三尺號角。

　　一聲聲的號角嗚咽，使得這座如村鎮般的軍寨裡，許許多多人都急急趕了出來。

　　在這吹號角的軍漢旁邊，居中站立的則是一個年約三十許，面容堅毅的男子。

　　一身戎甲裝扮，一手叉腰，一手按刀，虎目有威，掃過那亂糟糟的眾多常備軍雜役兵卒，面頰肌肉隱隱抽動，心中無聲歎了口氣。

　　東越城或是太過安逸，又或是臨近越江之主的水宮緣故，駐紮的這支常備軍，久疏操練，武備廢弛，雖是在州府，可連一些個縣郡都有所不如。

　　校場上。

　　人一上百，形形色色，何況兩三年千人匯聚，低語聲，談笑聲，詢問聲，摳腳丫，撓癢癢，站沒個站相，登時如無數蚊蠅匯聚，嗡嗡鬧個不停。

　　那吹號角的軍漢眼看人差不多來齊，放下號角，張口大喝:“收聲！
向校尉有話說。
”

　　這一聲，如同驚雷，登時讓亂糟糟的雜役兵齊齊一窒，不禁個個昂頭看著校長的台子上。

　　那個面容堅毅的男子一手按刀，走到高台前方，嚷聲說道:“爾等都打起精神來，東越城中有亂，本校尉奉命率爾等平亂……”

　　“向季，向老四，你奉誰的命?”

　　正當面容堅毅的男子話剛出口，忽然人群不遠處，一個衣冠不整的白花花一身肥肉的漢子，急匆匆地趕來，衝著高台上的男子趾高氣揚地怒喝道。

　　在那肥壯大漢身後，還有個濃妝豔抹滿是風塵味的女子，遠遠站著，在整頓衣物，白花花的手臂和衣領露出來，引得校場內不少老少挪不開眼。

　　那女子亦是毫不在意，反而不時衝著人群之中，一些年少俊朗些的，拋起了眉眼。

　　“餘將主！
”

　　向季見那一身白肉的漢子走上高台，上前行了一禮，接著面有憂色道，“將主，東越城中起火，似有亂象，卑職正在召集人馬，準備前去平亂。
”

　　“呸！
”那姓餘的將主吐了口吐沫，伸手在向季的兜鍪上敲了敲，惡行惡相道，“向季，本將主問你，你是奉了誰的命?膽敢吹響號角，召集這滿營數千人。
”

　　向季低頭拱手，解釋道:“將主不知，方才屬下的人來報，東越城外江畔有龍吸水，城中又有濃煙火起，逃離者甚眾，內外已是亂了，是以，屬下這才回營召集……”

　　“放你娘的屁！
”不等向季說完，那姓餘的將主抖動著一身肥膘，再度喝罵道，“這清平白日的，哪來的什麽禍亂，向季，向老四，你莫要多生事端，且把人散了。
”

　　一邊說著，餘姓的將主腆著個大肚腩，又朝旁邊的那站著的一隊人馬，劈頭蓋臉地罵道:“還愣在這裡作甚，滾一邊去！
”

　　隻是，任這將主怒罵連連，那一隊士卒絲毫不動。

　　那餘姓將主越發憤怒，轉頭瞪著向季喝道:“向老四，你的人連本將主的話都不聽了，莫非是想造反?”

　　“將主！
”

　　向季咬了咬牙，上前單膝跪地，懇切道，“城中真是有禍亂！
還請將主率領屬下人等，去那東越城中平叛。
”

　　“真有?”姓餘的將主看向季說得真切，肥大的面容上稍稍露出了一絲緊張之色。

　　向季重重點點頭，“將主若不信，自可到那東越城中去看看。
”

　　“不成不成！
”姓餘的將主又連連搖頭，“便是有禍亂，若無城中的官人命令，我等如何能夠輕動。
你再看看這些個軍卒，又有哪個還能廝殺的。
”

　　“將主！
”向季眼眶微紅，再度嘶聲喊道。

　　那餘姓將主隻是搖頭，忽而看著高台下方又有了嘈雜之聲的眾多雜役兵，登時吹胡子瞪眼，氣惱起來，“滾滾滾，莫要再這礙眼了，該乾活的去幹活，再敢站在老子面前，老子讓你們求死不能。
”

　　兩三千人的士卒聞言，登時轟然散開。

　　有沒皮沒臉的還嘿嘿笑了起來:“將主，這可怪不得我等，營中號角響起，我們要是不來，你還不砍了我們腦袋！
”

　　別看這姓餘的將主沒什麽武將派頭，可人家是世襲的將門之後，在這常備軍營裡便是真正的土皇帝，不論是雜役軍卒還是配軍，盡數受其轄製。

　　若是一個心氣不順，打罵一頓還是好的，便是打殺了，屍首往山間水中一扔，報個逃卒也就了事。

　　眼看那姓餘的將主呼喝了一番，再度腆著肚子離開了高台，向季單膝跪在那裡，眼中隻有悲憤難言。

　　這是朝廷的將門之後啊！

　　一旁方才吹動號角、虎背熊腰的軍漢見那餘將主和士卒都散了去，一張粗糙的面容上也是露出無奈之色，走到向季身旁，伸手將他輕輕攙扶而起，嗤笑道:“向校尉，你也莫要跪著了，俺們這將主的脾性如何，你又不是不知。
”

　　“唉！
”向季長歎了一聲，目光又遙遙望向東越城方向，半晌，向季忽然眼中再次湧起一絲精光，看著身旁的軍漢道，“武圖，你可敢與我一起去東越城中?”

　　那名叫武圖的軍漢大笑起來，“向校尉你有這份膽識，俺一個北地流落來的賊配軍，又有何不敢的。
”

　　說著，武圖又望向那一眾尚未離去的士卒，“校尉，我等兄弟都是你帶出來的。
”

　　嘩啦一聲，將近三十人的士卒霍然捶胸，雖不發一言，望著向季的目光卻再明顯不過。

　　向季看著那一雙雙望著他的眼睛，這些人都是他以往精挑細選出來的，在這一刻依舊為他馬首是瞻，默然片刻，倏然大笑:“好，眾位兄弟，且隨我去城中平亂！
”

　　“校尉！
向校尉——”

　　正在這時，忽然校場下有人衝著向季這邊高呼。

　　“何事?”

　　向季望向聲音傳來的方向，看到了喊他的是一個佝僂著背，面黃肌瘦的老漢。

　　這人他也識得，是其他州發配到此的囚徒，已有一二十年，其實年歲不大，也就四十許，隻是平素多受欺負，老得厲害。
他此前偶然撞見幾次，有照拂過一二。

　　那老卒面上似乎有幾分憂懼，顫巍巍地伸手指了指校場外的一側，訥訥道:“將，將主，在讓人收拾行囊！
”

　　向季臉色驟然大變，雙眼似要噴火，隻覺一股怒氣騰騰從腳底闆直衝上天靈蓋，霍然轉過頭，朝著身後那三十多人，吼道:“隨我來！
”

　　“喏！
”

　　應聲鏗鏘。

　　三十多人宛如虎狼，從校場高台躍下，朝著校場外飛奔而去。

　　不多時，已然到了這宛如村落的軍寨裡間。

　　幾座堂皇大屋前，此刻正停著十多匹健馬，又有馬車五輛，百十個配軍正在從大屋之內扛著大包小包，跑了出來。

　　其中一輛馬車上，方才那濃妝豔抹滿是風塵的女子正掀開窗簾，見是向季和一群軍卒趕來，眼波流傳，露出了幾許勾人之色。

　　向季卻是目不斜視，根本不瞧那馬車上的女子一眼。

　　帶著眾人正要往那堂皇大屋內走去，就聽一個聲音從裡間傳來，“快點，快點，要是少了一件，老子剝了你的皮！
”

　　從堂皇的大屋內大步昂然走出來的，正是方才狠狠呵斥了向季一頓的餘姓將主。

　　一身綢緞錦衣，配上富態的體形，不似半點武將，反如一個富家翁。

　　“將主哪裡去?”

　　向季上前猛然一把抓住餘姓將主的衣領，厲聲喝道。

　　“我我我……”那餘姓將主驟然被向季扯住了衣領，一時慌亂不知所言。

　　旁邊一些個扛包拿行李的配軍士卒，見得向季帶著一隊人馬出現，目光早已留心到了這邊。

　　那餘姓將主瞧得周遭的士卒，稍稍穩住心神，大怒道:“向……向校尉，你想作甚?”

　　“某問將主這般是要往哪裡去?”向季面色如鐵，一字一句，仿佛咬著後牙槽一般說道。

　　餘姓將主挪動著肥大的身軀， 似想要從向季手中掙脫，隻是他雖胖大，卻哪裡掙脫得了向季那宛如鋼澆鐵鑄一般的胳膊，再度喝罵道:“狗殺才，還不快松手，本將主去哪輪得到你……”

　　話音未落，砰地一聲，餘姓將主已被向季一把摔在了地上。

　　而後向季又一腳上前踏住了對方的胸脯，目光冷冽如刀，“世受國恩，不戰而逃，按律當斬！
”

　　餘姓將主面露驚懼，口中大呼:“向季，你你你……”

　　噗嗤！

　　向季已然拔出腰刀，朝著餘姓將主脖頸砍去，殷紅的血水灑了一地。

　　堂皇大屋前，那些個搬運行李的配軍士卒全是一愣，而後坐在遠處馬車內的豔麗女子，發出刺耳尖叫。

　　向季一把抓起餘姓將主血淋淋的頭顱，回頭環視周遭，聲如金鐵道:“吹響號角，召集軍卒，隨我入城——平亂！
”