山腳下。

　　 亡命奔逃的山賊三三兩兩地朝著山道狂奔。

　　 他們也不知道要去哪裡，腦子中隻有一個念頭，逃命，逃離牛頭山，離那妖怪遠遠的。

　　 平常隻是常聽一些精怪鬼魅之事，可誰曾想到，竟然真的出現在了身邊。

　　 他們這些山賊嘍囉哪一個不是曾在大頭領面前晃蕩過，有些溜須拍馬的，為了爭寵邀功，更是恨不得大頭領多多注意到自家，可如今想來能留得一條性命，已然是僥天之幸。

　　 正在這一大群山賊亂糟糟沿著山道逃竄，想離得牛頭山更遠一些。

　　 忽然，前方浩浩蕩蕩出現了一大群人，怕不是有二三百人之多。

　　 一個個拿著棍棒刀叉鋤頭之類的農具，氣勢如虹，朝著他們湧了過來。

　　 有穿著粗布麻衣面有菜色的，亦又騎著馬匹，體型剽悍的，一個個殺氣騰騰。

　　 兩方人馬驟然遇上，都是吃了一驚。

　　 跟著對面的人群裡，忽然有人高聲呼喊了起來。

　　 “殺山賊啊！
”

　　 登時，那些拿著棍棒刀槍和各種農具的老少漢子，揮舞著武器，就朝著亂糟糟的山賊人群衝了過去。

　　 “殺山賊！
殺山賊！
”

　　 高呼聲頓時一浪高過一浪。

　　 眾多山賊嘍囉從牛頭山一路奔逃，早已經是嚇得三魂丟了七魄，哪裡敢抗拒，一見到那轟隆隆的人馬衝了上來，一個個瞬間跪倒在地。

　　 “饒命，饒命！
”

　　 “莫要殺我，饒命啊！
”

　　 “我是王二啊，被山賊脅迫來的！
”

　　 “張家哥哥，我是你遠房兄弟，十年前我們還見過一回。
”

　　 各種哀嚎求饒聲，伴著粗重的喘氣聲接連響起。

　　 殺氣騰騰的人群本是已經做好了廝殺拚一場的準備，可見著如此場景，所有人都是一愣。

　　 不止如此，眾人還能夠看到有更多的山賊從遠處奔跑而來，一見這麽多人，跟著都是跪伏在地。
有些跑得脫力的，這會乾脆挺屍仰天躺在了地上，呼哧呼哧穿著粗氣。

　　 從牛頭山一路奔逃，到了這裡，不少人早就累得慌，這時一停下，或跪或趴，乾脆都沒了動靜。

　　 “這些山賊求饒了。
”

　　 “往日這些山賊就會欺負我等，今天要讓他們知道厲害！
”

　　 “狗賊，還敢搶我的錢米，砍了他的狗頭去。
”

　　 趕過來的人群裡，拿著棍棒刀槍的漢子們一見這樣的情形，登時大叫了起來。

　　 先是有人拿著棍棒劈裡啪啦打翻了那些最前面跑得快的山賊，眼看這些跪在地上的山賊們不敢還手，一個個愈發吐氣揚眉。

　　 “定然是五鬥和裴兄弟他們做的，殺了那幾個當家的，這些賊人才沒了膽氣。
他們當真做得這般好大事情。
”

　　 周五站在人群當中，神情激動萬分，連連揮舞著手臂，衝周遭的人大聲喊道。

　　 “我們把這些賊人綁了送官，再去把那寨子一把火燒了。
”

　　 人群中常在周五店中吃酒的賴纖頭，跟著附和大喊一聲。

　　 他們都是前番在酒肆周遭，見了狄五鬥和裴楚兩人上山剿匪，感懷義氣，這才跟著來的。

　　 不少人熱血上頭，已經做好了搏命的打算，哪裡想到，竟然來的這般容易。
。

　　 “杭家老爺，這些賊人求饒了。
”這時，又有人高呼出聲。

　　 一個騎著健馬的中年男子帶著三五個剽悍漢子，越過人群，出現在眾人面前。

　　 前面跟在狄五鬥曾到過周五酒肆的杭家家生子杭小辛，

　　朝出現的中年男子迎了上去，“三哥，這些賊人一見著我等就跪服投降，定然是九娘和狄五鬥他們得手了。
” 看著跪了一地的山賊，這名男子也是一驚:“莫非九娘和那狄五鬥真把這寨子剿了，難道九娘真要嫁給狄五鬥那廝不成?”

　　 急忙說道:“快問問這些人，山上的情況究竟如何?”

　　 昨日狄五鬥嚇退了山賊，他宴請對方在家中吃酒。

　　 那狄五鬥飯量驚人，又天生神力，不知怎麽地，就讓杭九娘看對了眼。

　　 他察覺出了端倪，按他打算，如九娘這般不說嫁個高官顯貴，至少也是一大戶人家，能夠給他增添些助力，但又恐自家妹子性烈不聽。

　　 酒醉之下，一時興起想絕了杭九娘的念頭，便先開口激那狄五鬥說要是能剿滅山賊，他就做主把九娘許給對方雲雲，又旁人吱聲有他杭家的家業在，莫說狄五鬥，便是狄五十鬥，也不用憂心饑餓。

　　 哪裡知道這狄五鬥竟然當了真，第二日在杭家吃飽了飯食，要了馬匹甲胄，就直奔著牛頭山而來。

　　 如果隻是狄五鬥一人，死便死了，可哪裡想到九娘跟著也一起來了。

　　 這可讓他嚇得不輕，連忙糾集了家丁護院，又在集市外遇上了周五帶著的一幫鄉親，兩方人馬齊聚下，有了數百人馬，這才朝著這牛頭山趕赴而來。

　　 不等杭家的人行動，下面的周五賴纖頭等人已經有了動作，上前找了個看模樣像是小頭目的賊人，抓了起來，喝問道:“你這賊人，快說說山上情況如何?我家兩位兄弟是否殺了你們的賊頭領?”

　　 那賊人一路奔跑逃竄，早已經是疲憊不堪，這時才稍稍緩過勁來，見有人問話，才連連咽了幾口口水，戰戰兢兢道:“妖……妖怪，有妖怪。
”

　　 “什麽妖怪，我問的是……”

　　 周五還要再問，山賊當中又有幾人出聲:“大當家是妖怪，專愛吃人。
”

　　 “方才有幾人衝殺到了山寨內，我等趕去看時，見到了大當家變成了一頭牛妖。
”

　　 “妖，妖怪啊，快逃，快逃命！
”

　　 “真是大牛妖……”

　　 跪伏在地的山賊眾人這時似乎緩過了勁頭，紛紛騷動了起來，似乎想要衝出人群。

　　 “跪下，跪下，誰再敢妄動，小心我砍下他的腦袋。
”

　　 杭家集的眾多村漢見到跪在地上的山賊又了動作，紛紛大喝起來，有些脾氣暴躁些的，更是劈頭蓋臉的一頓棍棒打了過去。

　　 好不容易等這些山賊安靜下去，周五滿臉狐疑地走上前，抓住了之前說話那人，“你這賊人，還不快說個清楚。
”

　　 那賊人拱拱手，又吐了一口濁氣，道:“真不該瞞諸位，那大當家平日裡慣愛食人，我等也隻當他生性兇殘，卻不想方才顯露了行跡，是一頭大牛妖。
我等逃散時，正有兩男一女和那牛妖廝鬥，至於其他的，再不知曉。
”

　　 “是了，那幾人好生厲害，大當家……不，那牛妖平日裡神力非凡，刀槍不傷，結果被幾人糾纏住，不得不顯出原形。
”

　　 “眾位老爺好漢，還請放我等離去，再不濟扭送官府也行，那是妖怪啊……”

　　 聽聞眾多的山賊都這般哭喊著說起，在場的杭家集眾人一時紛紛有些被嚇著了。

　　 一兩人還可能說謊，如這般百十號人，哪裡能串通得起來，且看他們的狼狽模樣，這話立刻讓眾人信了八九分。

　　 “周五哥，這可如何是好?”

　　 站在一旁的賴纖頭把目光投向了周五問道，其他一些街面上的纖夫食客，也一一看向周五。

　　 他們雖是敬佩狄五鬥和那個小道士，敢匹馬單槍就衝殺而來剿匪，但說到底還是因為周五人品過硬，高呼之下，才感懷義氣前來。

　　 畢竟都是七尺高的漢子，如果無人敢出頭，大家當個烏龜也就罷了。

　　 如今有旁人不畏生死剿匪，自家再沒點動作，簡直就枉為人了。

　　 可如今聽到是妖怪，眾人不論是驚是疑是懼是怕，都需要個拿主意的。

　　 另一邊的杭家集杭家家主杭戶，面色也是陰晴不定，若非為了杭九娘這一嫡親妹妹，他是無論如何鼓不起勇氣來這牛頭山。

　　 眼下山賊看樣子是沒了，可又鬧出了妖怪，他心下已經怯了三分，說不出個進退。

　　 周五站在人群之中，這時也是心如海潮，起起伏伏，沒個平靜。

　　 他雖是個買賣人，但為人熱忱，是個有良心的。
要不然也不會有狄五鬥專門來謝他，送上了一包杭家給的碎銀。

　　 他雖沒做過個領頭的，但這事卻是他在店門前挑起，這時即使心中懼怕，卻也退避不得。

　　 當下，周五排眾而出，站在人群中間高聲呼喊了起來:

　　 “眾位鄉鄰叔伯兄弟，我等今日來這牛頭山，便是因五鬥兄弟前來山中剿平賊人，不少人在我店中時，當也看見，有一位與我等非親非故的小道人，挺身而出，與五鬥兄弟隨行。
又聽杭家的人說，九娘跟著上山。

　　 他們三人皆是大勇氣。

　　 我等生於斯長於斯，畏懼賊人不敢出頭，今有人不畏危險，我等鄉民還要再退縮不成。
管他是賊人也好，妖怪也罷，我們在此數百個男兒漢，莫不是還怕了不成。

　　 不瞞眾位，昨日我店中見了一鬼物，我已然驚嚇得不行。
各位且再想想，一個賊寨子尚且擾得我們不安生，如果是有妖魔在左近，今後我等又要過什麽日子。
莫不是天天要送上自家子女喂養那妖魔麽?

　　 我周五在此說了，若有血性的，且隨我周五去那牛頭山，襄助五鬥和裴兄弟。
”

　　 一番話落，人群中轟然響起。

　　 站在周五身邊的賴纖頭率先高聲呼喊起來，“周五兄弟，我老賴第一隨你去。
管他是賊是妖，今日定要將他除去。
”

　　 “我第二個。
”

　　 “我也同去。
”

　　 “怕甚妖魔賊人，不就一條性命，這苦日子，老子早過得膩歪了。
”

　　 “殺賊殺妖，怕個鳥！
”

　　 數百杭家集的鄉民起了聲勢，跟隨著周五，越過了那些跪倒在地上的山賊，浩浩蕩蕩朝著牛頭山去了。

　　 杭家家主杭戶和幾個親隨看著那奔流如潮的人群，愣在那裡。

　　 “這些人，這些人……”杭戶咬著牙，指著前方，驟然狠狠一咬牙，高聲一呼，“護佑相鄰，本就是我杭家職責， 去便去。
”

　　 跪伏在地上的眾多山賊，看著杭家集的人全部走了，一時個個面面相覷，默然無聲。

　　 好半晌，忽然有一個弱弱的聲音響起:“三頭領昨晚被那……那妖怪吃了。
”

　　 “我村中一發小，之前被寨裡抓住，我救援不及，亦被吃了。
”

　　 忽然間，人群中有一頭目打扮的山賊站起身，朝著眾人高呼了一聲。

　　 “兄弟們，我等雖然做賊，打家劫舍殺人無算，可卻也沒有將人刨心挖肺吃過人。
”

　　 又有人喊了一聲，“三當家於我有活命之恩，他死在妖怪手裡，我要去報仇。
”

　　 “呸！
那杭家集的窮漢子都有這血性，我等廝殺的好漢，還弱於他們不成。
”

　　 “回去回去，那牛頭山是我們自家的地盤，不能讓妖怪佔了。
”

　　 “人死鳥朝天，不死萬萬年，怕個甚！
”

　　 “一頭大水牛而已，殺了吃肉，正好報仇！
”

　　 “牛不是吃草的麽?”

　　 “成了妖怪就吃人啦。
”

　　 “莫要廢話，我上這牛頭山是沒了活路，乾下了些傷天害理的事情，今天去殺那妖怪，也算贖了這一身的罪孽。
”

　　 嘩啦啦從地上站起的十多個人，左右尋摸著撿起了刀槍，跟著前方杭家集的人馬，再次朝著牛頭上湧去。

　　 留在原地還有數十號山賊，再次一個個你看看我，我看看你。

　　 有些人吐了口吐沫，罵一聲:“都是些犯了混的蠢貨。
”，朝著山道遠遠逃去。

　　 有些人原地猶豫了一陣，最終朝著牛頭山跟了上去。