平安鎮，平安鎮……

　　人活在這個世上，有時候不止是因為自己。

　　在經歷一些事情，付出一些感情後，有很多人牽掛你，有很多人盼你“平安”。

　　但“平安”有時也很難。

　　比如苦覺。

　　比如苦覺的師弟，苦性。

　　薑望其實是不了解苦性的。

　　隻是隱約知道，大概有這樣一個人存在，因為一場什麽變故而死去了。
正是他的死亡，導緻苦覺與懸空寺一眾師兄弟的關系一直都很別扭。

　　他其實沒有想過追究苦覺的往事，因為隨著天京城那場盛大的血雨，苦覺的死，已經在他心裡落幕。

　　老和尚奔波一生，說快意也快意，說苦楚也苦楚。

　　他與那些師兄弟的糾葛，他自己也已經告別。

　　那麽還要驚擾什麽呢？

　　但今天長河龍君如此正式地提及“苦性”這個名字，還用了一個“敢”字，這就足夠說明，苦性的死並不簡單。

　　為什麽沒人敢說出來？
為什麽長河龍君敢？

　　那麽苦覺老和尚與自己的緣分……或者也能追溯。

　　在天京城那一戰的最後關頭，半夏老道所說的那些話，他雖然並不在意，他雖然不需要確定苦覺最初接觸自己的理由。

　　可是苦覺自己，需要答案嗎？

　　他不知道。

　　師父最後那封信裡，沒有教他怎麽做。

　　“苦性是懸空寺‘苦"字輩高僧，與當代方丈苦命大師是同輩，也是同輩之中天資最高的那一個。
對了，他是苦覺大師的師弟，最親近的那種。
他倆一個師父。
”大概是怕薑望不了解苦性，端坐於椅的敖舒意，又如此補充。

　　黃河大總管披甲的身影矗在殿門之外，以當世衍道的修為，守住此門戶，隔絕這場對話。

　　人們可以知道薑望來了龍宮，但絕無可能知曉，他與龍君聊了什麽。

　　殿內空空。

　　唯有坐著的敖舒意，和站著的薑望。

　　薑望放下飲盡的茶盞，從旁邊提起茶壺，慢慢又為自己倒了一盞。

　　“薑某剛才有些粗魯了，好比牛嚼牡丹，未盡雅意。
”他極規矩地坐下來，與長河龍君隔著寬闊的大殿：“是應該坐下來好好感受才是。
”

　　他坐在這裡，突然想凈禮了。

　　他現在大概能明白，為什麽苦性的死，對苦覺影響那麽大。

　　苦性與苦覺的關系，就好比自己與凈禮的關系。

　　上次來龍宮，正是和凈禮一起……

　　“喝茶嘛。
”長河龍君淡笑著道：“渴時隻為解渴。
不渴的時候，才能‘品茗"。
”

　　“那薑某現在確實不是能夠體察個中滋味的時候。
”薑望本來還似模似樣地撥動水汽，敷衍些喝茶的禮儀，這會索性將那茶盞蓋上，不去喝了：“龍君陛下，這苦性何事，何妨直言？
”

　　長河龍君笑了笑：“薑真人，你可知這世上沒有幾個人能與你講這事？
要麽不知內情，要麽噤若寒蟬，要麽死心塌地。
隻有孤，不站任何一方，沒有任何牽扯。
”

　　薑望扶膝而坐：“聽起來是極嚴重的事情。
不過不曾見載於書，未有聞於別處。
”

　　敖舒意笑道：“孤曾經聽過一句話——書上不能記載的，才是這個世界核心的真相。
君以為如何？
”

　　薑望道：“但也有司馬衡先生這樣直筆記史，復刻真相的史官。
有《史刀鑿海》這樣偉大的史學著作。
”

　　敖舒意道：“那等你有機會見到司馬衡，不妨問問他——苦性為何而死。
”

　　“如果有機會拜見司馬衡先生，如果他願意答我，我當然是要向他求證的。
”薑望說道：“我想要求證的事情有許多，不止龍君陛下說的這一件。
”

　　敖舒意看著他：“當初你龍宮獻禮，與孤有分人情在，孤才願意開這個口。
但你要知道，這個口，開得不容易。
”

　　“孤也沒什麽不好意思說的。
”敖舒意道：“環顧天下，群雄並爭，天下水族，皆為分治。
薑真人覺得……孤這管不了長河的長河龍君，是如何才能安坐龍宮，一任風雨數十萬年？
”

　　薑望道：“自然是因為龍君陛下英明神武，仁睿寬宏——”

　　“因孤不爭！
”敖舒意打斷道：“不管不顧，不問不言。
斬斷利爪，拔掉尖牙，你就可以作為吉祥物存在。
呵，龍鳳呈祥！
”

　　殿中一時沉默。

　　直面難堪的事實，總是需要一些勇氣的。
對於敖舒意這等身份的存在，尤其如此。

　　薑望想了想，直接說道：“薑某已知陛下開口之難。
不妨直言，薑望能為陛下做些什麽？
”

　　敖舒意輕撥茶蓋，悠然道：“是孤請你來龍宮相會，或許孤應該先告訴你，孤能帶給你什麽。
”

　　薑望不動聲色，靜待下文。

　　敖舒意道：“首先是苦性。
當年的事情其實很隱秘，知情者寥寥無幾，且大多都隻有片面消息。
但此事的前因後果，個中曲折，孤都看得清楚，這些年也算想得通透。
又立場在外，能與你說個分明。
似孤這般，當世恐無第二。
”

　　他看著薑望：“至於你身上的天人態，孤不方便直接出手，但當初烈山人皇設長河九鎮時的一些心得體會，孤或者可以與你分享。
”

　　薑望輕嘆一聲：“這樣說來，我好像沒有什麽拒絕的餘地？
”

　　敖舒意道：“對你來說，恐怕第一點比第二點更重要。
”

　　事實也很分明。
在囚牛橋上，福允欽已經明示暗示長河龍君很懂封印術，能對他有所幫助，他也隻說沒有時間。
甚至敖舒意親自延請，他還是過來灌口茶就走。

　　卻在聽到苦性的名字後，老老實實地坐了下來。

　　讓他挪不開腳步的，名為苦性，實為苦覺。

　　薑望緩聲道：“還是要聽聽看，龍君有什麽用得著我的地方。
”

　　敖舒意的語氣很隨意：“福允欽是在囚牛橋接到的你，想必你對那邊的洛國，並不陌生？
”

　　“算是知道。
”薑望說。

　　敖舒意又道：“他們過去做的醃臢事情，你也是知道的了？
”

　　“如果您是說他們暗中從事水族奴隸生意的事情……我是知道一些的。
”薑望道。

　　“暗中嗎？
”敖舒意問。

　　“我必須要坦誠地跟龍君說，我個人非常尊重人族水族之間簽訂的古老盟約，我堅決反對水族奴隸生意，也會在權責範圍內盡可能地去阻止……但這不會成為一樁交易。
”薑望清晰地說道：“太虛閣沒有幹涉現世秩序的權利。
我們超然的前提，是我們尊重秩序。
”

　　為什麽黎劍秋、杜野虎他們在莊國的改革，薑望沒有提供任何實質性的幫助？

　　因為他沒有這樣的權利。

　　除非他以個人而非太虛閣員的身份，參與其中。

　　他唯一能做的，就是讓杜野虎他們不受規則外的力量幹擾。
所謂“啟明三傑”，最後也的確是因為政改失敗才被驅逐——當然，無論他們是否承認，這就是最大的幫助。
不是所有人都有機會在公平的環境下競爭的。

　　敖舒意看著薑望的眼睛。

　　薑望確定地說道：“在洛國沒有違反太虛鐵則的情況下，我不會對他們做什麽事情。
即便他們違反了太虛鐵則，也是在太虛閣的公議後，才會有所行動。
”

　　到了薑望現在這樣的地位，擁有這樣的影響力。
如洛國這般的國家，興滅隻在他一言之間。

　　但他不會真的去一言興滅。

　　越是真的擁有力量，越是要謹慎去對待。

　　這一點他早在玉衡星君那裡有深刻感受。
觀衍身具無上神通他心通，卻從不輕易使用。
他可以最簡單地去了解每一個人，卻最笨拙的使用真心。

　　敖舒意‘呵呵呵"地笑了：“孤不是要你去把洛國怎麽樣。
說到底，就算你把洛國碾碎了，又能怎麽樣呢？
那隻是一顆釘子，某些人在試探孤的態度。
”

　　薑望皺眉。

　　敖舒意沉聲道：“當初烈山氏逐羲渾氏，水族大分裂。
我們站在人族這一邊，被罵做叛徒走狗。
我族的鮮血，把長河都染紅了！
因為什麽？
因為我們相信烈山人皇的承諾，相信祂的偉大人格，相信隻有祂能夠建立永久的和平，讓現世永恆安寧。
”

　　“但是現在呢？
安寧好像是存在的，但跟我們關系不大。
你在莊國經歷頗多，你很知道清江水族的經歷。
他們為莊國立國付出了多少，又被踐踏成什麽樣子？
可有人為他們抱不平？
再往前看，清江水族這一支，從神池遷來，神池水族的命運，大家都不陌生。
”

　　敖舒意大概很久沒有說這些話，一時停不住：“你以為那些人都不知道，這樣對待水族是錯誤的嗎？
但對他們來說真正重要的事情是什麽？
是水族有沒有可能威脅到人族，是孤敢不敢怨懟。
我們信任烈山人皇，但烈山人皇自解後，他們不信任我們。
說什麽——‘非我族類，其心必異"。
當初拉著我們一起對抗羲渾氏的時候，又是怎麽說的呢？
”

　　薑望一時沒有話講。

　　他的妹妹薑安安，和清江水族小公主宋清芷是好朋友。
他的兄弟杜野虎、朋友黎劍秋，現在和清江少君宋清約，也是志同道合、相交莫逆，號稱“啟明三傑犬蛟虎”，現今還結伴而行，一起尋找把理想修築為現實的資糧。

　　水族身份在他這裡從來不是問題，但不可否認的是……這問題在現世長期存在。

　　“我其實不喜歡喝茶，但我需要有一些……不那麽危險的愛好。
”敖舒意按著茶杯道：“我退讓不是因為我害怕，到了我這樣的境界，活了這麽多年，還有什麽需要恐懼嗎？
我是真心地希望和平。
我希望天下水族，都能安寧地生活。
我以為閉門可以卻惡，退讓可以久安。
薑真人，你代表人族的未來，當初在黃河之會，我看著你登頂，你告訴我，我錯了嗎？
”

　　“我隻能代表我自己。
倘若我就能代表人族的未來，人族豈不是在天道口中？
”薑望認真地道：“龍君陛下，您問的問題我無法回答。
我想，淵廣如您，也不是真的需要我的答案。
”

　　“那麽，我應當如何回應您呢？
”

　　“薑望要告訴您，薑望的態度。
”

　　他坐得很端正，態度尤其如此：“我必須要承認，我不是水族，我雖然看到了水族的遭遇，但我無法完全地感同身受。
我有過一些零碎的思考，但幾乎不曾真正站在水族立場去想問題。
我總以為時光還有，盡可以交給更成熟的時候。
今天坐在這裡，我感到光陰緊迫，莫名想到很多。
以後我會深思此事，並且盡力而為——”

　　他說到這裡，亦直視龍君的眼睛：“不過這仍然不是一場交易。
我不會因為龍君陛下能夠給予的幫助，去對付任何勢力，任何人。
”

　　他舉起茶杯：“就飲此一杯吧。
多謝龍君款待，或許等薑某有閑了，再來叨擾。
”

　　仍是一口飲盡。

　　這龍宮珍品，夏季的新茶，他著實沒能嘗出什麽滋味來。
自己也覺得浪費，笑得不太好意思。

　　但轉身卻甚是堅決。

　　苦覺師父的故事……或許等他從天道囚籠掙脫，再去探尋吧。

　　不過就在他走出殿門的時候，手中卻多了一支玉簽。
在觸手的瞬間，便有許多繁復信息，淌進腦海。

　　卻是一部九鎮暇談。

　　裡面詳細記述了烈山人皇與長河龍君的幾次對話，全都是烈山人皇創造長河九鎮的一些心得體會。
在封印術的領域，這絕對是瑰寶！

　　薑望驀地持簽回身，但身後宮門已閉，巍峨壯麗的長河龍宮，已經消失不見，隻遺留時空的斷橋。

　　耳邊在這時候響起敖舒意的聲音——“這也不是一場交易，這是孤送你的小小禮物。
”

　　身前並無玉階，但擡步已登石橋。

　　長河浩蕩在腳下，再看人間已不同。

　　大浪滔天，大風吹胸懷。
心中流轉著九鎮暇談的內容，再看這囚牛石橋，隻覺每一處紋理，都有了新的釋義。

　　相較於“九鎮暇談”裡所講述的九鎮相關奧義，最先讓薑望關注的，其實是九鎮暇談本身。

　　在很長的一段時間裡，薑望都以為——很多人都這樣以為——長河龍君敖舒意，不過是烈山人皇的狗，是他所扶持的龍族傀儡，是一件工具而已。

　　海族那邊罵敖舒意是“河犬”，人族這邊面上尊為龍君，心中又何嘗不是如此輕賤？

　　但從“九鎮暇談”的內容來判斷，情況似乎不是如此。

　　這支玉簽是以對話來展開記錄，而從對話的形式來看，烈山人皇和長河龍君的關系是比較親密的，甚至於……近乎師徒。

　　也是，無論被怎樣貶低唾罵，無論怎樣低調忍讓，敖舒意畢竟是活過數十萬年的偉大存在，世上焉有斷脊之超脫？
當年的浩蕩歷史，定然不是一句“斷脊河犬”能帶過。

　　在這樣的時刻，薑望倚欄而眺，隻覺天道壓力雖然近在咫尺，但這世界是如此廣闊。
天地無涯，大有可為。
身上這點枷鎖，又算得什麽！

　　歷史浩蕩如長河，當中多少驚濤。
今時今日我薑望的故事，千萬年後，又會被如何傳說？

　　龍宮大殿之中，隻剩龍君獨飲。

　　黃河大總管福允欽站在門後，輕聲問道：“懸空寺苦性的事情，不跟他講了嗎？
”

　　敖舒意細細地點茶，最後道：“總有一天他會明白，這也是禮物。
”