安叔非常有成算。

　　挑的都是年輕人，又以半大小子居多，這些孩子歲數小，眼神好，學東西快，性子活潑，很快就和人打成一片。

　　竹弩和弓箭有些不同，但隻要找到其中的關竅，比射弓更簡單，這些小子上手很快，每每到休息的時間，大家夥成群結隊往山裡鑽。

　　時不時會拎幾隻山雞兔子回來加餐。

　　他們也教村裡人一些在山中生存的技巧，下套子，挖簡易陷井，什麽植物有毒，那些蛇蟲碰不得，怎麽辨別方向之類。

　　閆家這邊，屬閆老二最忙，要練字，要練弩，每天雷打不動的做飯。

　　他們家的夥食是最好的，每日有肉有菜，偶爾家裡的母雞出息還能下兩個蛋。

　　所有人都知道閆老二他媳婦懷有身孕，閆家從秀才公到幾個小的全都很重視。

　　戚五給閆老二做了一個木框子，將他哥寫的字帖固定在裡面，省得他折來折去。

　　所以隻要閆老二一抄起這個木框，找那平整的大石頭處一坐，大家便默契的不再去擾他。

　　隊伍走的有些慢，因為要遷就山民們的速度。

　　山民也沒想到這些山外人走山路會這麽快！

　　不但人走得快，連牲畜都鍛煉出來了。

　　尤其是前頭開路的閆家牛車，上山下坡如履平地。

　　上路的第三天晚上，安叔來找閆老二。

　　“附近幾個山村都空了！
”

　　閆老二反應過來：“他們都進了山匪窩？
”

　　“八成是。
”安叔暗自慶幸道。

　　好懸，他們就差了一點。

　　閆懷文開口道：“幾個山村大概有多少人？
”

　　安叔努力回憶著。

　　“少的有幾十個，多的也不到百數。
”

　　他們所在的山村應該是附近人口最多，壯丁最多的一個。

　　其他山村住的山比他們的大，山中出息也比他們多，之所以這麽少人，全是因為山匪盤剝的太狠。

　　閆懷文算了算，心中有了數。

　　“山匪突然要這麽多人做什麽？
”他心中疑惑。

　　安叔他們被招攬，一因地利之便，守著峽谷出口，算是這一帶群山的進出要道，二是人口多，穿雲寨想要壯大自己。

　　可將所有的山村一網打盡，太不尋常。

　　這些人上山，光每日的吃喝就不少，山匪不會做虧本的買賣，肯定還有更大的利益。

　　他們需要大量的人手。

　　因何？

　　閆懷文默默回憶著記憶中有關樂山府乃至周邊幾個大府的奏章、邸報。

　　旱情、匪患……

　　私礦！

　　西州府與樂山府相鄰，泗王叛亂事敗後，朝廷接手了數座私礦，這幾處私礦累累白骨，都是災情肆虐，泗王從各府大肆擄劫災民而來。

　　距離泗王興兵，還有數年。

　　舉事無非兵械錢糧幾樣。

　　泗王握著幾處私礦，錢糧軍械不缺，唯獨這人。

　　西州與關州同為邊關重鎮，有守邊之責，治下征兵甚重，泗王想要建私軍，怕是從封邑內無人可用。

　　挖礦煉鐵要人，犯上作亂要人。

　　將主意打到災民身上，似乎順理成章。

　　想通了關竅，閆懷文暗歎一聲。

　　天災、人禍，其一便可緻民不聊生。

　　二者並存，苦也。

　　他為官做宰尚不能安民天下，現如今，又能如何？

　　閆老二很快發現老閆的不對勁。

　　老閆一向是手不釋卷，又或是書寫不斷，有時候甚至整整一天，都在寫啊寫，也不知到底有多少文章要作，這般繁重。

　　可打從安叔提及幾處山村都空置開始，老閆便帶著家裡的幾個孩子一起練箭。

　　也會加入到大家夥胡亂揮舞刀棍的行列中。

　　別看沒什麽章法，可揮著揮著，每個人都在適應這些兵器，找尋自己舒服的發力點。

　　至少看著流暢許多。

　　在他的帶動下，整支隊伍陷入了一股興武熱潮。

　　不止是孩子，連各家的女人閑下來，都會對著靶子射上幾箭。

　　閆小二正是靠著一手精準的弓弩嶄露頭角。

　　大狗子在這群小孩子中，隱隱感覺到自己的孩子王地位不保，索性加入到以二鐵三鐵為首的半大孩子中。

　　不想閆小二也志不在此，隨後也加入到這群半大小子中，看她射的準的份上，倒也沒人趕她。

　　山村的孩子不知她是女娃，隻當她這個閆小二就是閆家的二小子，和她還挺較勁。

　　“閆小二，咱倆比一比誰射的準怎樣？
”

　　閆玉有些不耐煩，這些個小子，不管是自己村的還是山村的，都對她爹的鐵弩垂涎三尺，想摸一摸射一射的人成天來挑戰她，讓她很是苦惱。

　　不答應，好像你不合群，她好不容易才混進這些半大小子的隊伍中。

　　答應吧，鐵弩的威力在那擺著，她真擔心他們不小心受傷。

　　真是長著小娃的身，操著阿姨的心。

　　“比可以，你先贏了二鐵哥三鐵哥再說。
”閆玉熟練的將人推出去。

　　二鐵哥和三鐵哥也不知受了啥刺激，對自己的要求和大人一般無二，每日苦練。

　　這般辛勤也不是沒有回報，他們是第一批被編入小隊中的半大孩子。

　　這一批裡除了他們兩個，還有胡家的兩個哥哥，餘下的基本都是山民小子。

　　在眼力和準頭上，常年生活在山中的山民，確實更勝一籌。

　　“你是不是不敢比！
”

　　“我沒時間，我要去練字了。
”閆玉收起小弩，果斷轉身。

　　起爭執非常沒必要，她多大了，吵贏了她不光彩，吵輸了更丟人。

　　說是去練字，實際上閆玉在自己牛車附近裝模作樣的待了片刻，便帶著貓貓，悄悄離開。

　　“二鐵哥，三鐵哥，咱走吧。
”她小聲招呼著。

　　二鐵三鐵看了看周圍，若無其事的離去。

　　還真沒幾個人注意到他們。

　　趁著夜色，三人在林中緩慢穿行。

　　貓貓就是最好的指路明燈。

　　閆玉已經和貓貓配合好幾次了。

　　她將背包反背在身前，貓貓的頭和爪子露出來，左邊的爪子動動便是向左，右邊的爪子動動就是向右。

　　合在一起，就是有人。

　　他們走的不快，每次探查不了太遠。

　　但三個人樂此不疲。

　　閆玉突然停下腳步，貓貓的兩隻爪子輕輕的貼合在一處。

　　她捏了捏左邊，貓貓伸出兩根指甲，又捏了捏右邊，貓貓伸出一根指甲。

　　五公裡遠。

　　二十一人。