李繼善一時語塞，但他很快反應過來，朝櫻寶一指：“既然你已經病愈，不去科考，卻把這幾人帶回家做什麽？
”

　　櫻寶不等李胥回答，倨傲道：“因為他欠我的醫藥費，還有診金！
我當然要跟過來討要！
”

　　李胥點頭：“侄兒確實欠了小郎中的診金與藥錢，現無力償還。
”

　　眾人一聽嘩然，目光全都轉向村正李繼善。

　　全村人都知道，李胥的二十畝無賦田名額，就是讓李繼善家掛著的，這一掛就掛了三年。

　　而這三年裡，李繼善好像對這大侄子什麽表示都沒有。

　　不僅沒表示，李繼善的妻子還時常在外頭說，早知當年就不分家了，她家也好免一個徭役。

　　李繼善一聽這話，面色變幻莫測，頓了一會兒，忍痛道：“我姑且信你一次，這醫藥費我來出！
”

　　櫻寶：“那好，一共五十兩銀子，我拿到就走。
”

　　“什、什麽？
”李繼善傻眼：“五十兩？
什麽藥這麽貴？
”

　　櫻寶：“藥不珍貴，能將你侄子從鬼門關拉回來嗎？
”

　　“你……信口雌黃！
我是不會信的！
”李繼善又窘又惱，轉身拂袖離去。

　　臨走撂下一句：“李胥，我有事先回去，回頭你去我家詳談。
”

　　李胥望著大伯離去的背影，暗暗歎口氣。

　　自己躺在客棧那段時間，忽然想明白很多事。

　　靠人不如靠己，什麽宗族親戚，都是浮雲。

　　就像自己的嫡親大伯，一邊享受自己給予的好處，一邊暗暗盼著自己倒黴。

　　大伯小兒子一次喝醉酒，曾指著李胥說：“你這樣的窮光蛋就該一輩子翻不了身，以為考中秀才就了不起了？
就能在咱們面前耀武揚威了？
告訴你！
做夢吧！
”

　　李胥當時很惶恐，不明白為何堂弟會這麽說自己，見他又是一副醉相，以為他隻是醉酒腦子不清醒，胡言亂語。

　　現在想來，十一二歲的堂弟能在自己中生員的慶祝宴上說出這番話，必然是聽到他父母背地裡的言論。

　　李胥自幼喪父，與母親兩人相依為命，最初幾年，年節連頓餃子都吃不上。

　　母親為了供他上學，賣了家中田地，沒日沒夜地做繡活。

　　明明大伯家就住在隔壁，自家卻從未得到過他們一點幫助。

　　之後他成為生員，大伯對他雖客氣一些，卻沒少在外人面前貶低他，說他自小愚鈍，考中不過是縣令見他是孤兒可伶，故意放他一馬。

　　大伯卻不知，其實院試是在府城進行，督考的也不是縣令，而是學政官。

　　“小郎中，讓你見笑了。
”

　　李胥垂頭沉思一會兒，忽然問：“小生真的可以去你家鄉教授學生還債嗎？
”

　　“可以啊，我爹是村正，咱們村有現成的學堂，隻不過一時半刻找不到合適的先生。
”

　　“好！
我去！
”李胥下了決心，忽又猶豫著問道：“小郎中，小生能否帶母親一同前往？
”

　　櫻寶：“當然可以，咱們村的學堂很大，有好幾間屋子，還有個大院子，比這裡大，原先的先生走的時候，還留下好幾隻母雞呢，若你們去了，那幾隻母雞都歸你們養，下的雞蛋也都屬於你們。
”

　　她一邊忽悠，一邊偷瞧李胥。

　　若是自己能拐個秀才回去當私塾先生，再好不過。

　　因為秀才有考試經驗，由他教授孩子，總比那些隻能為孩子啟蒙的童生強。

　　“多謝小郎中。
”李胥朝櫻寶深深一揖，“明日咱們就出發。
”

　　櫻寶笑的眉眼彎彎，不住點頭：“好，咱們明日出發。
”

　　自己原先還擔心娘幾個趕路會遇到不懷好意的人，這下好了，路途有個秀才陪同，肯定安全許多。

　　然而當天下午，李胥為母親辦理戶籍路引時，遭到大伯的阻攔。

　　李繼善怒斥侄子：“你母親是寡婦，怎可帶她四處亂走？
”

　　李胥冷淡道：“我母親已經為父親守孝十三年，便是她現在改嫁，旁人也無權幹涉。
”

　　“你！
”李繼善怒拍桌子：“我是李家家主，由不得你們胡鬧。
”

　　李胥擡眼望著大伯：“大伯您既然這麽說，那請借侄兒五十兩銀，侄兒將醫藥錢還給小神醫，就送她們離開，侄兒也不必跟去掙錢還債了，等侄兒中舉，再將這筆錢還與大伯。
”

　　“你能中舉？
”李繼善嗤之以鼻：“就憑你也能中舉？
別癡心妄想了！
我不會拿銀錢給你亂糟蹋！
”

　　李胥咧咧嘴，自嘲一笑：“既然大伯不肯借錢，那麽侄兒隻能外出掙錢還債，可我一走，母親眼盲無所依，所以侄兒必須帶她一同前往。
”

　　李繼善嘴巴蠕動幾下，沒再出聲。

　　旁邊的裡正見狀，趕緊寫了一份出行事由，帶著李胥去就近驛亭加蓋印信，他好送去縣衙備案。

　　如今雖說良民出行便利很多，不似以前那般嚴謹，但該走的手續還得要走一遍，免得到了外地被查抓。

　　李胥拿了這份戶籍證明，謝過裡正，這才回了家。

　　第二天一大早，李胥雇的牛車趕到，大家連忙搬東西上車。

　　李胥將母親扶上車坐好，又回頭鎖好門，關上竹籬笆院門，這才坐上牛車。

　　牛車行走好幾個時辰，終於在天黑前到達明江碼頭。

　　此地是個繁華集鎮，即便天已經黑沉，依然有不少店鋪開門營業。

　　李胥先找了一個客棧，安置好眾人後，獨自去碼頭打聽路過琴川縣的船舶。

　　結果真就被他打聽到一艘商船，將在琴川縣那邊的碼頭停靠。

　　李胥高興壞了，又問明這艘船可以載客，更是激動萬分。

　　但船主人說了，他們商船明天寅時出發，所以客人必須在寅時前上船，過時不候。

　　李胥連忙保證一定提前上船，這才興衝衝跑回去告訴阿娘與薑嬸子。

　　春娘很是高興，拉著女兒的手保證，明兒一定早起。

　　終於可以安安穩穩的回鄉了，春娘松了口氣。

　　這些天的焦慮與擔憂，終於得到緩解，春娘忍不住要落淚。

　　櫻寶拍拍阿娘道：“娘，等咱們回到家，我就寄信給代王，那蕭承雋不僅故意拋下咱們，還把禦賜的金子與布匹都帶走了，如果箱子裡的東西少了一件，我絕不罷休！
”

　　一百多兩金子可不是小數目，而且還有幾十匹綾羅絲綢。

　　即便蕭承雋是世家公子，但他一沒產業、二沒供奉，僅憑一點俸祿，及偶爾的賞賜，一下子拿出這麽多錢也夠他喝一壺。