今日的生意格外好。

　　自家的酒樓內座無虛席，全是來吃飯的外地客人。

　　有一位客人還點名要吃村裡的菜，否則不給錢。

　　於是我去自家的菜地薅了一籃子菜回來，有胡瓜、香瓜、絲瓜、地蛋，還有青菜菠菜山藥等。

　　這些菜都是爺爺奶奶種的，他們專門為我的酒樓開了很多菜地，家前屋後都被二老挖遍，在上面種了幾十種瓜果蔬菜。

　　當然，我用他們的菜也給錢，有時酒樓進來新鮮野味，我給做好後，也會端一碗給他們嘗嘗。

　　我將蔬菜清洗好，送到後廚。

　　後廚掌杓的是我兒子，他剛娶妻，兒媳婦是臨縣縣城人，性情溫和，模樣也是一等一的好。

　　兒媳婦不僅模樣好，人也勤快，家境還算殷實。

　　而自己的兒子之所以能娶到這樣的好媳婦，也是因為親家公的父母身體不佳，想留在東陳村養病。

　　說來好笑，當時親家公跟我提的並不是這個媳婦，但不知什麽原因，嫁進來的就成這個了。

　　我兒子見媳婦比原先那個漂亮，也就默認了，並不曾有什麽怨言。

　　好在媳婦人不錯，溫順有禮，自家也算撿到寶。

　　直到後來，有個女子上門與我媳婦吵鬧，我才知道，為何當初嫁進我家的是另一個，並不是原來婚書上的。

　　媳婦哭哭啼啼說，這個是她嫡姐，當年得知爹娘將她說給一村戶人家，還是個鄉間的商戶時，哭鬧著不肯嫁，並以死相逼，讓爹娘改變主意，爹娘無法，隻好將自己嫁過來。

　　但婚帖上的名字沒改，因為嫡姐用自己的名字另嫁了他人，沒想到時隔兩年，嫡姐忽然來此吵鬧，想將婚事再換回去、

　　媳婦抱著幾個月的小孫女哭泣不止，我瞧那意思，她非常擔心自家會拋棄她，換回嫡姐。

　　我隻好安慰道：“瓊娘，你別擔心，我們一家隻認你，你是我兒子明媒正娶的妻子，若那女人再敢來鬧騰，老娘就拿擀麵杖揍她。
”

　　媳婦這才破涕為笑，將娃兒綁在身後，幫我洗菜切菜。

　　過了兩個月，媳婦的嫡姐又來了，她還帶來她親娘，親家翁的嫡妻。

　　那女人在我面前哭的梨花帶雨，說當初被男人算計，本是姐姐的親事，竟讓妹妹易嫁。

　　我隻是聽著，並沒讓她們進屋的意思。

　　等她們哭完，我才說：“那也是你家做事不地道，這會兒跑來說這些又有何用？
真論起來，也是咱家受了你家的欺騙，實在不行，咱就去縣衙說道說道。
”

　　母女倆一聽愣住，那嫡姐很是任性，接話道：“去縣衙就去縣衙，我不好過，瓊娘也別想好，憑啥她一個小娘生的能豐衣足食，而我就要受窮挨餓？
”

　　我一聽這話，沉下臉：“既如此，這裡就有官人，咱們請一位過來給你們判一判吧。
不過我醜話說在前頭，瓊娘是我家明媒正娶的媳婦，八擡花轎擡進我家門裡的正妻，無論官人怎麽判，這點都不能改變，倒是你們，犯下欺詐之罪，有可能被打闆子流放哦。
”

　　那對母女聽了，猶豫很久，最終提出，隻要能留在東陳村這邊，她們便舊事不提。

　　我冷笑一聲，直接讓幫傭將她們趕走。

　　但想到兒媳婦還得回娘家看望她爹娘，便給了她們一袋子玉蜀黍。

　　不是自己爛好心，實在是兒媳婦的娘還在那個家裡，若自己一點好處不給，我相信，他們一定將那姨娘磋磨死。

　　我轉回酒樓，坐在樓上的花窗旁朝外眺望。

　　那裡是薑家的大宅，我已經很多年沒去了。

　　不是不想去，是沒臉見櫻寶妹妹。

　　自從那次爹爹陷害櫻寶，我與弟弟再也沒臉見她。

　　哪怕我生了孩子，孩子又娶了媳婦，我依然在她面前擡不起頭。

　　最近幾年，妹妹經常回來挑選村裡人跟她去神仙之地遊歷，兒子也非常想去，但我不好意思跟她開這個口。

　　如今咱一家能有這般富裕安定的生活，已經仰仗她了，我已知足，並不敢奢求太多。

　　想當年，自己還年幼時，被阿娘打罵怕了，總幻想自己能脫離那個家，離阿娘遠遠的，哪怕給大戶人家做妾，也不想留在家裡。

　　後來阿娘死了，我才知道，原來有阿娘的時候也還好，隻要她不發脾氣，不打罵人，其實也會為我縫補衣裳，也會在年節煮熟肉時，偷偷撕下一塊，塞進我的嘴裡。

　　所以我想通了，要待在家裡，好好照顧幼弟，讓他健康長大。

　　還好，我做到了，不僅幫阿弟掙了錢，還幫他娶了媳婦，又幫他蓋了一座大客棧。

　　別人都說我傻，公公婆婆與姑子都罵我是條不念家的狗，一心想著貼補娘家，但她們忘了，夫家以前可是窮的叮當響，全靠我做買賣養活他們，還將夫家那三間茅草屋翻蓋成五間大瓦房。

　　好在丈夫很護著我，不許家裡人說我一句，否則就不管他們死活了，公公婆婆與大姑姐大伯小叔子們這才消停。

　　至於私下偷偷抱怨什麽，自己忙的很，根本不屑與他們計較。

　　再後來，東陳村越來越出名，我見狀，趕緊在附近買了好幾塊院宅地，蓋了個大院子，帶著兒女與丈夫住進來。

　　弟弟手裡的銀錢不湊手，我厚著臉皮去跟別人借了些，也幫他買了塊地，沒多久，我就將這筆錢還上，因為自家的生意實在太好，從早到晚都有人來吃飯喝酒。

　　那些客人說，咱們這裡的飯菜可以治病，所以他們恨不得一日吃五餐。

　　後來我才發覺，原來他們之所以在我家酒樓吃飯，是因為我家的菜都是在法陣裡種植的，他們說是神樹護佑之下的菜蔬，都是靈食。

　　自那之後，我一咬牙，在門口掛了牌子，注明酒樓菜蔬都是神樹村的，可以延年益壽。

　　之後我又給每道菜都提了價格，五倍的那種，反正本地人是不來吃的，我的客人主要都是外地的有錢人。

　　他們不在乎錢財，反而越貴越願意來買，就這樣，我賺的盆滿缽滿。

　　有人說我是奸商，說怪不得商戶低賤，都是一群沒有廉恥的東西，可誰能記得，我有廉恥時，一直吃糠咽菜，大冬天在冰窟窿裡鑿冰洗衣，手指凍的像蘿蔔一般。

　　這會兒我有錢了，衣服雇人洗，挑水劈柴有人做，將來我的孫子孫女還能去神樹村的學堂，與那些皇子皇女們在一個學校念書。

　　等以後，我家孫女說不定還能嫁給某個世家公子當正妻呢。

　　我得意的想，幸虧當年聽了櫻寶妹妹的話，在集市擺個小攤，即便成親了也沒離開村子。

　　現在想來，櫻寶妹妹就是我的福星，真不懂爹娘為何會將她丟棄。

　　這時，我的小女兒跑上樓，告訴我說，郡主回來了，正在村裡跟人說話呢，讓我一起去瞧瞧。

　　我神使鬼差地跟著女兒跑回村子。

　　可我根本走不到近前，因為有很多很多人圍著薑家人，其中大部分是皇帝的禁軍與那些世家貴族的孩子。

　　不過，他們沒有喧嘩，隻靜靜地聽櫻寶妹妹在說話。

　　她說，要選一批孩子跟她走，十年後再回來，問大家願不願意。

　　這哪有人不願的，所有人都舉起手，包括我。

　　我以為櫻寶妹妹一定沒發現我，所以舉的心安理得，可沒想到，原本站在人群中間的櫻寶忽然就到了我面前，她認真的問我，是不是真的要跟她走。

　　在那一刹那，我眼圈紅了，點點頭又搖搖頭：“我是為我的小兒子舉的，他在學堂沒來。
”

　　我女兒急了，連忙道：“娘，還有我呢，我也舉手了。
”

　　櫻寶妹妹笑了，竟一下同意我女兒與兒子兩個人選。

　　我看著櫻寶妹妹，眼淚不住往下掉。
原來，原來她還肯幫我。

　　後來，我的一雙兒女跟著櫻寶走了，一走就是十年，等他們回來時，身份已經不同。

　　皇帝將他們召去京城，還封了官職。

　　女兒臨走前，將櫻寶給她的丹藥送我，說是吃了可以保持五十年模樣不變。

　　我吃了，於是面容一直保持在三十多歲的樣子，人人都羨慕我得了仙緣，連兒媳婦的嫡母也向我媳婦討好，隻因我的孫子也被選去仙地了。

　　日子一天天過去，我家酒樓越來越紅火，弟弟的客棧也重新翻建，蓋成三層高的高樓。

　　第一層是磚石結構，第二層與第三層是榫卯木樓。

　　因為要住店的客人越來越多，而他家的院子就那麽大，改建成樓房，可以多住些客人。

　　某天，我忽然做了一個夢，夢到自己回到小時候，還夢到阿娘。

　　她正拿著竹條抽打一個孩子，我定睛一看，那孩子正是幾歲時的櫻寶。

　　我想阻止阿娘，但怎麽都做不到。

　　這時，我發現小時候的自己與大姐正躲在門後偷看。

　　接著，我又看到很多畫面，櫻寶被阿娘打的全身青紫，胳膊上與頭臉上的皮膚甚至都裂開，露出鮮紅血肉。

　　她躺在院子外的草垛裡，身上蓋著一件破舊葦衣。

　　我見到小時候的自己走過去，遠遠丟過去一塊黑面餅子，又將一個破碗放在旁邊，然後飛快跑遠。

　　我可以清楚感受到幾歲自己的想法，我很害怕那時的櫻寶，很怕很怕，因為她的眼神很詭異。

　　但我也從未想過要幫她，大姐也是，咱們吃過飯隨便給她送點吃的，有時是我去，有時是大姐去，但我發現看，大姐好幾次將黑面餅子丟給家裡的狗子吃。

　　但我什麽都沒說，也沒想著跟阿奶告狀。

　　後來櫻寶漸漸好起來，我還聽阿奶跟阿娘嘀咕，說她的命真大，這樣都活了，可見是個賤骨頭。

　　阿娘此時抱著弟弟旭寶，邊給他喂蛋羹，邊說：活了也好，以後家裡也有個能乾活的。

　　於是我與大姐清閑下來，除了偶爾去河邊拎水，所有活計都交給櫻寶。

　　之後，我與村裡女孩子談話時才知道，東陳村那個姓薑的人家搬走了，據說搬去薑家村。

　　但我有好幾次看到櫻寶偷偷跑去東陳村，於是悄悄尾隨著，就瞧見姓薑夫妻抱著她哭，還塞給她好幾個煮雞蛋。

　　我正想著，等她回來就將雞蛋拿來交給阿娘，結果就見她坐在地上，將好幾隻煮雞蛋全部吃了。

　　我很生氣，於是回去告訴阿娘。

　　阿娘當即抽了一根捶衣棍就出了門，在我的帶領下找到櫻寶，將她拉過來就狠狠抽打。

　　薑家夫妻護著，也被打了好幾下，最後薑家三郎打了娘，威脅她，若敢再虐待櫻寶，就報官。

　　但阿娘絲毫不懼，大聲叫嚷，說打自己女兒怎麽了？
即便是天王老子來了也不怕。

　　最後薑家夫妻被人給拉走了，櫻寶也被阿娘提溜回家，自然免不了一頓狠打。

　　但櫻寶似乎倔強的很，逮到空閑就偷跑，她要去找她的養父養母。

　　後來阿娘買了一根鐵鏈子拴住她腳踝，將她拴在一棵大樹下，還抱著旭寶指著她說：她就是個賤骨頭，以後別拿她當人看。

　　阿娘還教旭寶拿竹棍子打她，說她就是條狗，不打不行。

　　之後村長看不下去，過來斥責一通，阿娘才將櫻寶腳踝上的鐵鏈子解了。

　　我聽村長悄悄跟櫻寶說，叫她好好活著，等長大了嫁人，就能離開這裡，想幹啥幹啥了。

　　我看到櫻寶哭了，她被阿娘打成那樣都沒哭，村長隻是好聲好氣跟她說幾句話，她就哭的稀裡嘩啦。

　　在那一刻，我覺得櫻寶有點可憐。

　　我知道我在做夢，很想醒來，卻怎麽都醒不了，那些畫面一個個如同過馬燈一般閃現。

　　我看到村裡發了大水，咱們一家去了縣城。

　　還看到爹娘帶著我們住進姨母家。

　　一次我與姨姊妹幾個去外頭遊玩，二表姐的華盛被樹枝掛掉。

　　我瞧見十來歲的自己沒有吱聲，彎腰假裝拔鞋跟，悄悄將那支黃金嵌寶的華盛塞進袖籠。

　　回來後，我悄悄對著鏡子插戴華盛，結果被進來的櫻寶看個正著。

　　我很害怕，加上二姐姐一直尋找丟失的華盛，糾結良久，我決定放棄那支華盛，並將其放在櫻寶的枕頭下。

　　隨後，櫻寶被阿娘狠狠打了一頓，還將她關進雞籠。

　　再後來，櫻寶被阿娘賣去花樓。

　　我瞧見阿娘拿著三十兩銀子，喜滋滋跟爹說：沒想到那丫頭這麽值錢，竟賣出三十兩，這下子咱們可以在縣城定居了。

　　(本章完)