侍衛一聽，立刻將此人帶到魏湛面前。

　　魏湛正坐在縣衙門口的一張椅子上，問：“你說說，他們都是何人？
”

　　衣衫襤褸的人一抱拳：“回稟官人，有幾名是咱們鄉張員外的仆人，另兩名是張員外女婿家的親戚，其餘小的就不認識了。
”

　　魏湛打量此人：“你是哪裡人？
為何認識他們？
”

　　衣衫襤褸者滿懷恨意道：“小的原與張員外是同鄉，後來家裡田地被張員外家奪去，我老父也死在張員外之手，此後小的一直在縣城乞討為生，所以對張員外家所有人都記得清清楚楚。
”

　　魏湛沉默，一擡頭，就見妻子在一群人簇擁下款款而來。

　　“你怎麽來了？
”魏湛連忙起身，站到娘子面前。

　　櫻寶打量他一眼，問：“為何坐在外面？
”

　　魏湛笑了笑：“縣令稱病不出，我隻好坐在外面。
”

　　櫻寶環顧四周，說：“既然如此，咱們就在縣衙外頭擺個公堂，親自審理這起行刺案！
”

　　說罷，請來宋長史，還有其餘郡主府署官。

　　再讓人擡來一個長桌，擺在縣衙門口。

　　數十名侍衛排列兩旁，櫻寶與魏湛坐在案桌旁，身後是舉著障扇的宮女、扶著華蓋的內侍，以及儀仗隊眾人。

　　一名內侍尖聲叫道：“郡主在此審案，你們有什麽冤屈的，都可以遞交狀紙，郡主替你們做主。
今日審理刺殺一案，目前已有一名人證，你們還有誰認識地上刺客？
一並來回話。
”

　　頓了一會兒，就在幾名活著的刺客被拖過來時，又有兩人站出來，表示認識這些人。

　　“我認識他們！
這是張員外家的佃農！
”一人大聲道：“他們經常跟著張員外做惡事，老天終於長眼，要收了他們了！
”

　　另一人道：“對對！
他們就是張員外家的打手，誰敢不順從，都由他們出面害人！
”

　　櫻寶朝宋長史看去：“宋長史，將他們口供都記錄下來，摁上手印。
”

　　宋長史這次沒有言語，讓小廝拿來筆墨紙硯，親自開始書寫。

　　隨著證人越來越多，櫻寶不僅僅聽他們指控張員外，還引導他們述說哪些人與張員外家走的較近，是否存在相互勾連，共同犯罪的證據。

　　於是有好幾人敘述，張員外家是做糧食生意的，縣城最大的糧鋪就是他的，進糧用大鬥，出糧用小鬥，旁人稍有不滿，他便派仆人毆打。

　　還有人說，張員外有好多庶女，他經常將庶女送給官人做妾，有一名庶女，於半年前被擡進縣衙後院。

　　怪不得！

　　櫻寶與魏湛對視一眼，轉而下達命令：將張員外一家捉拿歸案。

　　此次捉拿犯人的全是郡主府侍衛，一共二百來人，直奔張員外位於縣城的宅院。

　　將縣城張員外家所有男人都抓了起來，還將他家大門也貼上封條。

　　到了第二日，眾侍衛出城，將鄉間張家所有男人都抓起來，投進縣衙監牢。

　　這時，梅縣令方現身，向魏湛解釋自己確實生病臥床不起，並不是有意不出現。

　　梅縣令朝魏湛一拱手：“大將軍，您就將張家的案子交於下官便是，下官定然好好審理。
”

　　魏湛淡淡掃他一眼：“張員外行刺一案，我已經上報朝廷，想必朝廷很快就會派人前來，就不勞煩梅縣令插手了。
”

　　梅縣令聞言菊花一緊，當即道：“那怎麽可以，下官才是本縣的父母官，大將軍未免越俎代庖.”

　　魏湛冷哼一聲：“就你？
也配當周河縣的父母官？
”

　　隨即吩咐左右：“去縣衙內院，將窩藏的犯人抓起來！
”

　　若他猜的不錯，遍尋不見的張員外，此刻應該就藏在縣衙的院子內。

　　“是！
”侍衛們領命，衝進縣衙內院，果然找到兩男一女。

　　兩男的中，一個五十來歲，留著花白胡須，正是張員外。

　　另一年輕男子，約莫二十多歲，面白無須，是張員外的嫡親兒子。

　　女子嘛，便是張員外送給梅縣令當小妾的庶女了。

　　梅縣令見魏湛忽然讓人闖進自己住的地方搜人，心知不妙，再不敢言語一聲，恨不得將自己縮成一隻無人問津的鵪鶉。

　　張員外被拖出來，先劈劈啪啪挨了一頓闆子，這才拉過來問話。

　　魏湛坐在案桌後頭，一拍驚堂木：“張晉！
將你雇兇行刺的事老實交代一遍！
是受了何人指使？
目的何在？
”

　　張晉先是不肯說話，後來被一頓夾棍伺候，老老實實招了。

　　其實，上次行刺，共有三戶豪紳參與，他們全都派來弓箭手，一共有六七十人，結果一照面就被衝散。

　　那幫人第一次刺殺朝廷大官，未免心虛，很多人見勢不妙紛紛逃走，任憑張晉兒子怎麽呼喚都不肯回頭，於是就造成現在這種局面。

　　魏湛聽完張晉等人的供述，心道：得，縣衙大牢都快裝不下了。

　　可再裝不下也得裝，並且一個不能少。

　　直至夏收結束，張晉與三名豪紳行刺案終於落下帷幕。

　　幾名主謀被判斬監候，從犯判刑杖一百，流配三千裡，但凡參與者，其家庭所有家財沒收充公，三歲以上家庭成員被發賣為奴。

　　此次判決是皇帝親自禦批，將其當做謀逆罪論處，處罰之重，讓群臣側目。

　　另外還將周河縣縣令革職查辦，押送進京城，等候審理。

　　自此，周河縣的官吏與豪紳們靜若寒蟬，再不敢有什麽小心思。

　　櫻寶趁機將那四十多名臨時差役轉成正式，讓他們成為自己的左膀右臂。

　　時間如白駒過隙，轉眼兩年過去。

　　如今周河縣的百姓也如琴川縣那般，有兩成人家種上菌耳，六成農戶家裡都有一台高效織布機。

　　幾乎全縣所有農戶都種了數量不等的棉花與芝麻胡椒等作物，人們的日子一天天好起來。

　　那些逃田的農戶，也陸續回轉，重新留在家鄉生活。

　　小郎如今十六，青蔥少年一個，在縣衙任書吏之職，每日寫寫抄抄，下值後，仍回郡主府居住。

　　無恙已經三歲多，長得虎頭虎腦，整日與魏凡之及薑豹兩個在一起，三人形影不離，就連吃飯睡覺也在一塊兒。

　　這天，郡主府外忽然來了一隊人馬，為首的，是呂家大公子與一名傳旨官員。
(本章完)