薑劉氏知道兒子與兒媳婦許久未見，肯定有私話要說，於是牽了櫻寶往外走，臨走前還朝老伴使眼色。

　　薑老漢會意，負著手往回去。

　　今早大兒子駕車送族長老倆口去縣城，所以不在家。

　　大兒媳周氏與大孫女也去農田忙活計了，家裡隻剩他與老伴。

　　櫻寶走進大伯家院子，就見滿院都堆著刺球兒，院牆角還堆著一大堆剝去栗子的栗殼。

　　“阿爺，栗子都打下來了嗎？
”她問。

　　薑老漢踢開腳下栗子殼，防止刺球戳到小孫女。
“沒有，你二哥讓咱們用一點打一點，全打下來會發黴。
”

　　櫻寶四下瞅了瞅，發現院子裡還擺著幾張大竹匾，竹匾裡盛著紫皮栗子。

　　薑劉氏道：“等咱們把栗子剝了，交給你大伯母做成栗子餅，過幾天你二哥回來，他再帶去鋪子裡售賣。
”

　　櫻寶點點頭，撿起一隻紫皮栗子，咬開栗殼，用手指甲摳掉毛皮，嘎嘣嘎嘣吃起來。

　　栗子很甜，個頭也大，比縣城瓦市那邊小販賣的炒栗子大多了。

　　薑劉氏見小孫女啃吃生栗子，便動手剝了兩個，塞在她手裡，叮囑道：“生的不能多吃，會漲肚子。
”

　　“嗯。
”櫻寶乖巧點頭。

　　“櫻寶，跟阿爺說說京城的事唄。
”

　　薑老漢坐在老樹根做的闆凳上，邊剝刺球邊問：“皇帝住的宮殿像啥樣兒？
”

　　“京城啊，人多，車也多，做買賣的更多。
”

　　櫻寶無法形容京城的繁華，隻好拿出講書的本領，說：“皇帝住的地方像仙宮，瓦片是金色的，日光一照，明晃晃的耀人眼。
哦對了，我還從京城帶了荔枝回來呢。
”

　　櫻寶從包包裡掏啊掏，掏出一嘟嚕紫皮荔枝，遞給爺爺奶奶。

　　這時節的荔枝應該早就罷市了，但她放在洞府裡的卻一點兒沒壞，依舊鮮嫩鮮嫩。

　　“哦呀！
”薑劉氏接過孫女給的荔枝，驚歎一聲：“這就是荔枝啊，老身還是第一次見呢。
”

　　薑老漢卻是見過的，但也僅限於見過，並沒吃過。

　　老倆口一人剝了一個荔枝塞進嘴裡，不住驚歎：“真甜！
”

　　薑劉氏連忙又剝了一個給孫女，笑眯眯看她吃完。

　　陪爺爺奶奶說了一會兒話，櫻寶便告辭回家。

　　此時薑三郎與妻子正坐在堂屋，見閨女回來，忙招招手：“寶兒，過來。
”

　　櫻寶走過去，仔細打量一眼老爹，就見他胡子拉碴，面容憔悴，比兩個月前蒼老很多。

　　薑三郎讓閨女坐在旁邊的椅子上，說：“你之前種的菌菇已經采收烘乾，一共二十八斤金耳、二十七斤雪耳，我記了個帳，就讓二泉運去縣城鋪子裡了。
”

　　他拿出一個帳本遞給閨女：“這個你收好，親兄弟明算帳，你堂哥那裡也有一份。
對了，特產鋪子的生意不錯，二妮也被叫去幫忙了。
”

　　櫻寶接過帳本翻了翻，就見上頭不僅記錄金耳雪耳的數量，還有果脯、葡萄、蘋果、梨子的斤兩。

　　就連拉去多少個葫蘆，都記錄在帳本裡。

　　這帳本裡不僅有數量，還寫了價格，由二堂哥簽了字，算作進貨價。

　　看樣子，鋪子在大堂哥與二堂哥手裡，真正走上了正軌。

　　薑三郎又道：“你二堂哥還將家裡織的棉布帶過去一些，在鋪子裡也是供不應求。
以後咱家棉花都可以放在鋪子裡售賣了。
”

　　當然，家裡的紡織作坊也必須開起來，因為織出的棉布比單純賣棉花更掙錢。

　　櫻寶合上帳本，問：“咱家的棉花應該能收了吧？
”

　　薑三郎點頭：“明後日就收，我已經雇好了人，他們明後日過來。

　　哦對了，你那商鋪後院我已經讓人拾掇好，還請了三十多個瓦匠蓋房，估計年前就能完工。
”

　　薑三郎拿出一份圖紙展開：“我讓他們蓋了五間正屋，一間竈房，還有一個馬廄，等那邊房子建好，咱們再拾掇這邊的荒山。
”

　　上半年，薑三郎在南坡東面買了一大片荒地，一直沒來得及收拾。

　　等秋忙結束，他要雇些人手開荒，等明年開春，將那一片荒山都種上胡椒，再種上各種果樹苗木，之後還得挖兩個水塘。

　　因南坡的居民越來越多，用水就成了老大難。

　　以前他們住川河邊不覺得，洗衣洗菜直接去河邊就行，很是便利。

　　但現在住南坡上，不僅吃水成問題，就連洗洗涮涮也很不方便，更別提各家各戶，每日都要挑水澆灌莊稼與菜園子了。

　　所以必須組織人手多挖幾個水塘。

　　櫻寶伸頭看過圖紙，很是滿意，忽然想起洞府裡的果樹苗。

　　“爹，等明年開春，我要在山上種荔枝樹，還要種蜜柑與龍眼。
”

　　薑三郎笑了：“好，到時候咱們村裡人也有荔枝蜜柑吃了。
”

　　可閨女說的龍眼是啥玩意？

　　但管它呢，總歸都是好東西。

　　如今村裡的村民個個眼睛睜得像銅鈴，一個勁盯著薑家，隻要發現薑三郎種什麽，他們也一定跟著種。

　　就比如薑家的葡萄，現在村裡每家每戶都剪了枝條回去扡插，有的還用蘋果核自己育苗。

　　還別說，扡插的葡萄也都活了，就是不知道蘋果核能不能育出蘋果樹苗來。

　　接著，櫻寶又跟老爹說起李胥母子的事。

　　“他欠了我醫藥錢，所以來此教學還債。
”

　　櫻寶頗為得意道：“李胥同意在此教學三年，三年後他回去科考，到時候我會送他來回的盤纏費用。
”

　　自己為了讓李胥與他母親快點兒好起來，又陸續給他們喝了好幾瓶藥水呢。

　　現在李胥的身體好多了，他母親安氏的視力也恢復不少，但到了晚上，雙眼視物還是有些模糊。
。

　　“他真是秀才？
”薑三郎問。

　　櫻寶：“是呀，他十七歲就中了秀才，前途不可限量。
”

　　薑三郎嘿嘿一笑，“那可太好了！
咱們一定好好招待他母子，最好讓他從此不思歸。
”

　　自己村子學堂來個秀才公做先生，這可是倍兒有面子的事。

　　估計用不了多久，他們村就更出名了。

　　雖說鎮上也有個私塾是一位老秀才辦的，但他年紀太大，精力有限，教不了太多學生。

　　而且那人相當自負倨傲，不能接受旁人的觀點，所以在他手底下念出名堂的學生不多。

　　而李胥就不一樣了，他才二十歲，正是風華正茂的年紀，有新穎的學習方法與考試心得。

　　哪怕隻教三年，但對於村裡孩子來說，已經足夠。