孫裡正這話的意思是，戶籍上征兵人數都是登記好的，偶爾報個殘疾或生病的可以免除一次兵役，但不能超出規定範疇。

　　薑三郎：“明白了，我會通知大家，怎麽做隨便他們。
”

　　實在不行，就花錢雇人代替出征。

　　送走裡正，薑三郎將所有村民召集過來，宣讀出征名單。

　　聽完名錄，眾人全都沉默。

　　大家日子過的好好的，正是不愁吃喝的時候，忽然就來個征兵，還讓不讓人活了？

　　薑三郎道：“我不管你們用什麽辦法，反正咱們村必須出征十人。
”花錢買更卒也罷，找人疏通關系報個病殘也罷，由他們各憑本事去。

　　“那，那我家伯元腿腳不便，是不是就不用去服役了？
”陳族長大兒子陳家興問。

　　薑三郎翻了下名冊，說：“你大兒子腿腳不便，但征兵的名單是你二兒子，報不了病殘。
”

　　這明面上的病殘報不了，但如果他家有門路，或許能找人報個假病殘也未可知。

　　“怎麽報不了？
你是村正，隻要你去說一聲不就行了。
”陳家興不滿道。

　　薑三郎瞧他一眼，“薑某就是個小小村正，隻負責傳個消息，做不了這個主，要不你去找裡正問問。
”

　　征兵事宜，最後是由縣衙那邊的官吏來點卯確認，不是他一個村正說啥就是啥。

　　有幾戶人家已經開始哭泣起來。

　　誰都知道，一旦出征，可以說是九死一生。

　　前幾年征兵，全村就回來幾個，其餘幾人至今沒有消息。
也不曾寄信回家。

　　這會兒又要征兵，怎不叫人憂心。

　　薑三郎也不管這些，宣讀過名單後就讓眾人回去準備，最遲後日就得去驛亭報道。

　　當然，他會帶著大家一起去。

　　三天後，薑三郎帶著本村兵卒去驛亭報道。

　　縣衙負責征兵的官吏一一核對名冊，最後打上勾，表示首肯。

　　薑三郎這才松口氣。

　　回到家，好幾個村民圍上來，問：“妥了嗎？
”

　　“妥了。
”自己塞給那個官吏二百兩銀鈔，這才將此事搞定。

　　沒錯，他們村十人，有五人都買了更卒，包括剛到十七歲的薑泉。

　　這事兒需要賄賂核對戶籍的官吏，所以大家才有此一問。

　　幾個村民心中一塊大石卸下，又向薑三郎緻謝。

　　薑三郎也是無奈，擺擺手，說：“你們可不能外出亂說，萬一出了事誰都吃不了兜著走。
”

　　“曉得，三郎你放心，這事兒咱們一個字也不會讓外人知道。
”村民將胸口拍的砰砰響。

　　櫻寶從窗戶探出腦袋聽了一會兒，歎口氣。

　　他們全都花錢雇人替他們家孩子出征，雇的就是別村窮苦人家的丁口。

　　這些人家裡，最大孩子還不滿十歲，男人就為了五十兩銀，自己便做了更卒，替人出征。

　　薑大伯家雇的這戶人家便是如此。

　　不過，薑大伯將這戶人家安置在他購買的荒地那邊，還給他們蓋了三間茅屋居住。

　　“櫻寶！
櫻寶！
”陳招又來找櫻寶，手裡還提著一個竹籃：“咱們去撿柴禾呀？
”

　　她爹去縣城讀書了，大姐去伺弄菜地，家裡就剩爺爺奶奶，還有那個討厭的楚嫚，陳招不想看到那女人，就經常帶著弟弟來找櫻寶玩。

　　櫻寶剛要拒絕，想了想，點頭道：“好，我去叫二妮姐姐一起。
”

　　陳招當然不反對，高高興興站在院子裡等著。

　　不一會兒，二妮背著竹簍過來了，說：“咱們去松林那邊撿松塔，要走很遠距離，你帶著旭寶會不會不方便？
”

　　松林離這裡很遠，兩歲的旭寶肯定走不了。

　　“那我將旭寶送回去給奶奶照看。
”陳招也不耐煩帶著一個拖油瓶，奈何弟弟總喜歡跟在她身後。

　　就這樣，陳招又將弟弟送回家去，交給奶奶陳馮氏。

　　三人背著竹簍，扛著小鋤頭往松林那邊去，傷勢大好的小黑也跟著櫻寶同行。

　　此地松林都是一些矮松，上頭長了不少松果兒。

　　但櫻寶來此並不準備撿松果，她想找找有沒有茯苓。

　　溫姐姐說，茯苓都生長在松樹根部，像蓋了灰的冷飯團，十分好認。

　　恰好南坡荒地那邊也有一大片松樹林，所以她要去看看。

　　野地積雪已經融化，但天氣仍舊非常寒冷。

　　三人進到松林便各做各的，二妮與陳招撿松塔，扒開尋找沒被松鼠吃掉的松子兒。

　　櫻寶則帶著小黑去找茯苓。

　　松樹下，松針落了一地，還有不少松塔。

　　找了很久，忽然見一棵松樹下有個鵝蛋大的黑褐色鼓包。

　　櫻寶連忙跑過去，取出小刀削開一些，裡頭露出雪白顏色。

　　果然是茯苓！

　　櫻寶大喜，趕緊用小藥鋤將它刨出來。

　　根部斷在裡頭，她又刨點泥土將其掩埋住。

　　小黑湊過來聞了聞，見小主人歡喜地將其收起來，歪了歪腦袋，一忽兒跑開。

　　挖到一個茯苓，證明這裡還會有，櫻寶又開始仔細尋找。

　　忽然，小黑在不遠處汪汪叫開。

　　櫻寶跑過去，就見小黑衝著她叫兩聲，又用前爪刨兩下。

　　“哇哇！
這麽大！
”櫻寶摸著一塊臉盆大的東西叫起來。

　　取出藥鋤刨了刨，裡頭是雪白顏色，果然是茯苓，隻是有的地方被什麽東西啃過。

　　不過沒關系，這株茯苓足夠大，隻要削去一點，仍然還有很多可用部分。

　　“小黑，你真厲害，”櫻寶揉揉小黑大腦袋，給它吃一顆藥丸子。

　　采下茯苓，二妮在那邊叫她：“櫻寶！
咱們回去啦！
”

　　櫻寶尋找茯苓的這段時間，二妮與陳招已經撿滿一背簍的松塔，有好些松塔裡還有飽滿的松子。

　　“來啦！
來啦！
”櫻寶將茯苓放進背簍，帶著小黑跟二妮匯合。

　　三人滿載而歸，高高興興往回走。

　　剛走到村裡附近，就聽到有人大聲呼叫：“不好啦！
有孩子掉水裡啦！
”

　　三人一驚，齊齊飛奔過去。

　　隻見水塘那邊有兩個人，正跺腳叫喚。

　　櫻寶一眼就瞧見水塘裡有兩個孩子在撲騰，其中一個似乎是弟弟薑武。

　　這麽冷的天氣掉河裡去，即便會遊泳也遊不上來吧。

　　二妮與陳招也尖叫起來：“小武！
”“旭寶！
”

　　櫻寶迅速脫掉棉衣棉褲，噗通跳進水裡，奮力朝薑武遊去。

　　這會兒，水塘邊又來了幾個人，有兩個會水的人也脫掉棉衣跳進水塘。

　　但塘水實在太涼，兩人沒遊多遠就支撐不住，隻得返回。

　　櫻寶也凍的手腳麻木，但她還是遊到薑武身旁，將他一把抓住。