一個時辰後，溫福與幾個村民果然無功而返，不僅沒找到馬與騾子，連薑家村人放進林子裡的豬牛也沒找到。

　　薑老漢歎息，但很快不再糾結。

　　隻要人在就好，那些東西隻是身外之物，以後賺錢再買。

　　直到傍晚，山洞裡的人才全部脫困。

　　薑家村人陸續回村。

　　薑大爺知道弟弟一家也要回村後，唏噓一番，含淚跟弟弟告辭。

　　可一進村，就發現整個村子都被燒毀，沒有一間屋子是完整的。

　　村民坐在廢墟旁放聲大哭，有人竟數落起薑三郎一家的不是。

　　“要不是他們，咱們怎麽會遭遇這樣禍事。
”

　　“就是！
他們沒來，咱們村好好的，現在可好，全完了！
”

　　薑酒聽不下去了，怒道：“夠了！
你們沒去隔壁村子瞧瞧嗎？
或者再去更遠的村子看看！
有哪個村像咱們一樣沒一個傷亡的？
要不是我兄弟連夜跑來示警，你們早死屋裡了！
還能在這哭喪？
”

　　“哼！
一群白眼狼！
”薑大爺冷哼一聲：“我侄兒就不該救你們！
”

　　薑大湖歎口氣，“好了好了，都別哭了，好歹人在，家裡細軟也都在，趕緊想法子蓋屋吧，眼看要上凍，你們在這裡怨天尤人有個啥用！
”

　　“蓋房？
萬一流匪再來怎辦？
”

　　“是啊，萬一流匪來了豈不白忙活？
”

　　薑大湖兩眼一瞪：“那你們在這哭流匪就不來了？
”

　　薑大爺翻個白眼：“蓋不蓋房隨你們，這天氣越來越冷，到時候你們就打洞跟瞎鼠住吧，也省的流匪來了白忙活一場！
”

　　眾村民：……

　　再說陳族長與薑老漢一行。

　　王大山返回後帶來一個消息。

　　“流匪全都往縣城那邊去了！
”

　　王大山喝口薑成遞來的水，道：“我親眼瞧見的，好多人舉著獸牙旗，還有騾馬大車，烏泱泱一片足有上千人。
”

　　薑老漢皺眉：“往縣城去？
他們這是想攻打縣城？
”

　　陳族長也面色凝重，“怪不得各村掃蕩，原來是想備好糧草再去攻城啊。
”

　　“這可糟了。
我家大郎二郎他們到現在沒回來，不知是不是被他們給抓走了。
”薑老漢越想越害怕。

　　陳族長：“啥也別猜了，咱們趕緊回村吧。
三郎他們回來若是看不到人，鐵定也會回村，這裡可不能久待。
”

　　“好好，咱們就先回村。
”

　　眾人背起行禮被褥與僅剩的糧食起身，跟在薑老漢一家後頭往陳村趕。

　　薑家村這邊離陳村足有二十裡，但那是官道距離，若從小道走就不止二十裡。

　　此刻天已黑透，他們隻敢點兩根火把前行，一頭一尾給大家照明。

　　整個隊伍沒人喧嘩，便是那溫甜也沒吱聲，隻因林氏將一隻鐲子給了一個村民，請他背上溫甜行走。

　　沿途遇到村落便遠遠繞開，連火把也熄滅，眾人就這麽深一腳淺一腳埋頭趕路。

　　終於在半夜時分到了陳村。

　　遠遠看去村子一片漆黑，連狗叫聲都沒有。

　　陳族長找到薑老漢商議，“這會兒不能進村，得先讓人去探探情況。
”

　　薑老漢點頭，“行！
要不先去南坡那邊，那裡離村子遠，還有竹林，如果沒流匪駐紮，大家就先住我家。
”

　　“好好，就這麽辦。
”陳族長立刻點頭同意。

　　秋夜寒涼，露宿野外可不行，很多人連被褥都沒有，這要是凍一夜，還不得生病啊，能有個遮風擋雨的地方再好不過。

　　於是王大山與一個村民跑進黑暗，先去南坡那邊查看有沒有流匪。

　　沒到半個時辰他們就回來了，一言難盡地對薑老漢道：“南坡確實沒流匪，但你家的房子被燒了。
”

　　薑老漢一愣，瞬間心痛到滴血，“都燒了？
”

　　王大山點頭，“薑三叔家的屋子還好，隻竈房被燒，正屋卻沒怎麽損壞。
”

　　春娘聽到暗松一口氣。

　　薑老漢沉默片刻，說：“那咱們趕緊去南坡吧。
”這都深夜了，再過一兩個時辰就該天亮。

　　“好，趕緊出發。
”陳族長帶頭往前走，心裡挺不得勁。

　　連南坡的薑家屋子都被燒了，那自家的呢？
唉，真是無妄之災啊。

　　一行人很快到了南坡薑家。

　　透過月色，曾經齊整的大瓦房已經破損不堪。

　　隻薑三郎家這邊還好，竈房雖然被燒，但那三間大瓦房隻毀了一角，隻要修一修補幾塊瓦應該沒啥大問題。

　　春娘最先跑進家門，隻見屋內一片狼藉，地上有火堆灰燼與燒灼痕跡，還有丟棄的破衣爛衫，房內土炕上也亂糟糟一片，像是有很多人在上面睡過。

　　吃剩的各種骨頭與食物殘渣拋了一地，連炕上都有。

　　最讓春娘痛心的是，家裡的家具等物竟然都不見了。

　　不過，房間牆角埋銀子那處地磚沒被動過，這讓春娘欣喜又擔心，可這時候不能挖開查看。

　　在院子裡找個掃帚清掃乾淨土炕，將帶回來的被褥鋪在炕上，讓婆婆大嫂二嫂與兩個侄女先上炕睡覺，自己帶著小閨女與倆兒子也擠在旁邊。

　　萬事等明日再說，趕了大半夜的路，她們快累到虛脫。

　　另一間屋裡也睡滿女人孩子，溫夫人帶著女兒與奶嬤嬤跟許多女人擠在櫻寶炕上。

　　男人們則在堂屋打地鋪，勉強撐到第二天天明。

　　此時已經日上三竿，櫻寶起床就見自家院子裡支了兩口大鐵鍋，鍋裡熬了滿滿兩大鍋米粥。

　　阿爺與陳族長他們坐在廊簷下聽王大山匯報村裡情況。

　　“村裡沒有流匪，但好多人家屋子也被燒了。
”

　　“那村裡有人回來了嗎？
”陳族長問。

　　王大山：“有幾戶已經回來了，正在拾掇屋子。
”

　　陳族長捋須又問：“我家屋子也被燒了？
”

　　“那倒沒有，但三爺爺家被燒了好幾間。
”

　　王大山娘自窗口伸出頭問：“大山，咱家的呢？
”

　　王大山：“也燒了。
”

　　大山娘眉頭皺了皺，倒是沒怎麽難過，因為她家在南坡這裡建了房，雖還隻有框架，但自家買的磚瓦與木頭可都好好堆在南坡呢。

　　既然村裡的屋子被燒了，索性自家就不回去了，大不了就住牆框裡，等丈夫回家，把屋頂蓋上就成。

　　與她一樣想法的還有李大永李二永一家，因為他們也在南坡建了房，同樣還沒來得及蓋屋頂。

　　剛傳出流匪那會兒，瞎眼老父不原拖累兒孫，執意讓他們送他到南坡，然後他就一人待在南坡牆框內，靠兒子留下的乾糧與水過活。

　　今日一大早李稻與李禾就去自家牆框那邊找爺爺，沒想到瞎眼爺爺竟沒被流匪殺害，連食物也沒少。

　　不僅沒少，還多出一小袋大米。

　　據瞎眼爺爺說，有個人送給他一袋糧食，還告訴他要好好活著。