薑傑三兩下扒完碗裡的飯，纏著姐姐問：“姐，你真的用磨盤大的石頭砸死蠻匪了？
”

　　“沒有。
”櫻寶將剩飯剩菜都倒進大黑的飯盆裡，看它狼吞虎咽。

　　“哈哈！
我就說呢，虎子哥與薑武肯定吹大牛了。
”薑傑調侃道。

　　虎子急了：“我才沒有！
櫻寶明明······”

　　話沒說完，嘴巴就被薑武捂住，不顧虎子掙紮，與薑傑一起將他拖進屋裡。

　　薑雲娘吃過飯就躺回屋裡，默默流淚。

　　女兒紅宵在旁安慰：“娘，你明日別去了，我自己去就行。
”

　　薑雲娘用手背抹著眼淚，嗚咽著道：“我對不起你爹，讓那小賤人一家糟踐了他，他明明已經好了，卻又被那賤人的兄弟帶著吃了五石散，他們就是故意想害死他啊。
”

　　紅宵也哭了：“娘，您現在說這話有什麽用？
”

　　當初爹也來求和過，但娘就是不願意。

　　看著爹落寞地離開，紅宵就覺得心痛。

　　第二天一大早，紅宵起床，本想自己偷偷出門，哪知薑雲娘也爬起來，硬是跟著她一起。

　　就這麽，兩母女又去了張家。

　　薑成也早早到了，在靈堂跟前磕頭焚香。

　　張家人雖不待見薑雲娘，卻對薑成極為客氣。

　　連小妾家的父兄見到薑成時，也格外恭敬有禮。

　　也因此，張家大哥與小妾娘家人也沒敢奚落薑雲娘。

　　中午回來的路上，薑雲娘便將身上的孝服與頭上白花摘了，丟在野外。

　　她如今住在櫻寶侄女家，不能穿孝服進門，而且自己爹娘還在，更不可以頭戴白花。

　　紅宵與哥哥玉英沒有跟著回來，他們必須在張家給親爹守滿三個月孝。

　　等孝期過後，才能除去孝服。

　　七月十五中元節，櫻寶隨師父師兄他們去道觀做法事。

　　這一日的禁忌很多。

　　禁理發，禁掃墓，禁辦喜事，禁晚出，禁晾曬衣物，避免照鏡子，禁戲弄他人，禁止撿拾路上的錢幣與物品。

　　更禁止對著大門或窗戶睡覺，防陰邪纏身。

　　三日後，櫻寶與兩個弟弟還有虎子坐上馬車回家。

　　周無常與大徒弟二徒弟一同隨往。

　　櫻寶一路上看到不少行人，他們大多乘坐騾馬牛車，帶著大量行李。

　　難道京城那邊果然出事了？

　　回到村子，春娘飛奔過來，抱住閨女與兒子又哭又罵。

　　櫻寶給阿娘擦眼淚，說：“娘，等會兒我拿竹竿來，你好好抽一頓小武。
”

　　春娘噗呲笑了，擰一把閨女，又掐一下薑武，“早晚被你這倆討債的氣死，快洗洗手臉，阿娘去煮麵給你們吃。
”

　　說罷，去竈房和面。

　　薑傑斜著眼睛瞅著姐姐與弟弟，哼一聲：“娘偏心，若是我做錯事，肯定拿著竹竿追我二裡地。
”

　　“才沒有追你一個！
”薑武反駁：“是追我們倆。
”

　　櫻寶也不管他倆，自己去打水給師父與師兄們洗風塵。

　　之後又將兩間偏房打掃一遍，抱出被褥稍稍晾曬，去除黴氣，給師父與師兄們住。

　　自己那屋不用打掃，因為阿娘每天都會清掃一遍。

　　被褥也都是剛曬過的，還帶著淡淡的太陽香味。

　　春娘煮了一大鍋面條，裡頭放了青菜與雞蛋。

　　還用曬好的大醬熬了一大碗蝦醬，每碗面裡都放了一大杓。

　　周無常與徒弟們各吃了一大海碗面條還意猶未盡，最後又添了半碗。

　　虎子與薑傑薑武櫻寶幾個也吃完一大碗，摸著肚皮喊撐。

　　蝦醬確實太鮮美，裡頭還加了茱萸與青豆，拌在面條裡又鮮又辣。

　　吃完飯，櫻寶跑出去消食，順便看看爺爺奶奶與大伯娘二伯娘他們。

　　燕茹的肚子已經老大，再有兩個多月就要生了。

　　她面色紅潤，似乎比之前胖了不少。

　　櫻寶給她聽了胎息，之後叮囑：“以後每日少吃米飯面食，多吃點魚蝦菜蔬，夜晚臨睡前盡可能不吃東西，你已經長胖，不可再胖了。
”

　　萬一胎兒過大，燕茹又是頭胎，很容易難產。

　　燕茹點頭，不好意思道：“我這些日子忽然胃口大開，確實吃多了。
”

　　以前吃一碗飯便飽，現在她一日吃五頓，頓頓都吃一碗半，還不連菜肉。

　　二妮伸頭進來：“娘，回頭我去水塘裡撈蝦給你吃。
”

　　燕茹點頭：“好。
”

　　櫻寶從二伯家出來，直奔學堂。

　　學堂後頭又蓋了五間屋，裡頭住著李胥的母親，還有溫夫人一家。

　　李胥與吳老先生，則住在原先的房子裡。

　　“師父！
溫姐姐！
”櫻寶給溫夫人與溫舒行禮，又朝坐在旁邊的安氏福了福：“安嬸嬸。
”

　　安氏笑道：“櫻寶你可回來了，你娘都擔心壞了。
”

　　“是我魯莽，讓阿娘操心。
”櫻寶道。

　　溫舒過來摟住她，“我還沒問你怎麽跑去荊州的呢。
”

　　櫻寶與溫舒坐在一起，說起原委，末了道：“幸虧楚彥與蕭陌帶兵去援救，不然荊州就失守了。
”

　　溫夫人微微蹙眉：“我聽說東京已經被圍困，也不知有沒有人去救援。
”

　　她公爹與大伯一家都在京城，萬一城破，後果不堪設想。

　　櫻寶：“蕭陌已經帶兵過去了，但從荊州開拔的話，要二十來天吧？
”

　　蕭陌的隊伍不全是騎兵，他們靠雙腳跑去，一日就算行五六十裡吧，也得花費二三十天。

　　溫夫人搖頭：“太遲了。
”

　　現隻能祈求東京平安無事。

　　幾人聊了一會兒，溫舒拉著櫻寶回屋說悄悄話。

　　“我與蕭家的親事退了。
”溫舒小聲對櫻寶道：“你說的對，那個蕭承雋確實有問題。
”

　　母親為此事，特意請人暗中查訪蕭承雋的情況，結果一查才發現，蕭承雋竟然悄悄回京，將那陳甜甜母女從庵堂接了出來。

　　“你可不知道啊，那陳甜甜現在就住在廬州蕭承雋的別院裡。
”

　　溫舒皺著眉道：“幸虧你提醒了我，不然······”

　　一想到祖母竟然讓自己嫁給那樣的人，她心裡就不得勁。

　　蕭家家世雖然顯赫，但那人乾的事卻讓人不恥。

　　“他若是稀罕陳甜甜，納了她便是，旁人也不會說什麽，結果他將那女子偷偷藏在暗處，名不正言不順，這算什麽？
養外室嗎？
還是準備以後明媒正娶？
”

　　“明媒正娶！
”櫻寶道：“蕭承雋以後絕對會娶她！
”

　　兩人若不生生世世在一起，那才叫老天沒睜眼。

　　所以必須讓他們有情人終成眷屬。