被揍一頓後，陳招老實不少。

　　此後與陳甜甜安安靜靜做學徒，再不敢起什麽麼蛾子，至少明面上如此。

　　於是幾人相安無事了一段時間。

　　很快到了中秋，李郎中放了櫻寶幾天假，讓她回去過節。

　　這天下午，薑泉駕著馬車來接小堂妹，薑傑也坐在車上。

　　“姐！
姐！
”薑傑跳下馬車幫姐姐拿包袱，嘻嘻笑道：“這次吳先生放了我五天呢，讓我在家好好放松放松。
”

　　櫻寶揉揉他腦袋，問：“你想怎麽放松？
”

　　“元寶哥哥說要去川河逮魚，等回縣城就帶給他師父做魚膾。
”

　　元寶也在縣城進了學堂，隻不過不是拜在吳老先生名下。

　　薑三郎為侄兒找了個口碑極好的私塾先生，據說他手底下考出好幾個秀才，其中還出一名舉人。

　　櫻寶：“那咱們就去逮魚。
二伯娘還說等我回去一起到北山采皂莢呢。
到時候咱們再去北山轉轉。
”

　　“嗯嗯。
”薑傑爬上馬車，還拉了姐姐一把。

　　待兩人坐好，薑泉這才揮鞭趕車離開。

　　這時，陳甜甜從藥堂出來，站在門口望著遠去的馬車出神。

　　路上，薑泉跟小堂妹說起最近鋪子發生的事。

　　“前兩天有幾個地痞去咱們鋪子鬧騰，說要收保護費，不給就搶東西。
”

　　薑泉忿忿道：“他們還砸壞好幾個果脯罐子。
”

　　櫻寶一點都不意外，自己上輩子賣個冰水都被地痞勒索，找衙門班房都沒用，那幫捕快壓根不管，因為他們與地痞沆瀣一氣。

　　後來自己花了一大筆銀子買通一個狠人，讓他去收拾那些地痞，這才把事情擺平。

　　不過這輩子不需要這麽做，因為她有吳道子這個最強後台支愣著呢。

　　“二哥，我讓你每月送點果子給捕頭與金五程三，你送了沒？
”

　　縣官不如現管，先給那些捕頭捕快上點香火，實在不行再擡出大官人。

　　“送了，那兩位還來咱們鋪子瞧過一次。
”薑泉道：“隻不過兩邊沒碰上。
”

　　櫻寶：“那就找機會讓他們碰上。
”

　　自家的供奉不能白出，他們也該做點什麽才行。

　　薑泉表示很為難。
“怎麽才能讓他們遇上？
”

　　“過陣子我去縣城一趟再說。
”縣城地痞就那麽幾波，有的還子承父業，櫻寶上輩子可沒少跟他們打交道。

　　想找那些人，容易的很。

　　“哦。
”

　　小堂妹總是有主意，薑泉不覺得自己一有事就來請示有啥錯。

　　反正他當個乘涼的小夥計就成，上頭有大哥與小堂妹罩著，自己樂得輕松。

　　回到家，櫻寶又受到兩隻狗狗的熱情歡迎，薑武剛從練武場回到家，見到姐姐與哥哥，嚷嚷著要切磋切磋。

　　春娘嗔道：“快別鬧了，都去洗臉吧，馬上開飯。
”

　　幾孩子一哄跑去洗手洗臉，薑三郎幫妻子端碗擺飯。

　　今日有清蒸魚，竹蓀燒雞，油炸青蝦，煮雞蛋，還有白菜豆腐，涼拌胡瓜，另燒了一碗冬瓜湯，一盤切好的香瓜。

　　春娘還煮了一罐金耳粥，裡頭加了蓮子與枸杞。

　　一家人歡歡喜喜吃個團圓飯，到了明日中秋，他們便要與大伯二伯與爺爺奶奶一起過節。

　　中秋節還是跟往年一樣，豎竹塔掛燈籠，先祭月後吃飯。

　　不過今年跟去年又有不同，因為南坡不再是薑家一戶，而是四十來戶。

　　家家門口掛燈籠擺供桌，吃完飯再去放河燈，還挺熱鬧。

　　過完中秋，燕茹帶著幾個侄子侄女去北山采皂角。

　　皂莢不僅能製香胰子，皂莢種子還可以剝出晶瑩剔透的皂角米。

　　薑泉扛著一根長竹竿，竹竿一頭還綁著一把鐮刀，瞧見一棵皂角樹就過去割皂角，讓弟弟妹妹在樹下撿拾。

　　這些皂角都生在高大的皂角樹上，樹乾上長滿尖刺，不用長竹竿根本夠不著。

　　櫻寶撿了好些皂角悄悄收起來，準備在洞府裡育點苗。

　　她們村外圍的圍牆始終沒建起來，這可是個大隱患。

　　這皂角樹多刺有毒，不僅能防匪，還能防野獸，等育出皂角樹苗，她就在村子周圍栽種一圈，以防萬一。

　　即便未來出現啥變故，有這一層保護，村民安全自己也安全。

　　話本劇情啥的有多遠滾多遠，自己隻想安安穩穩跟爹娘弟弟們過一輩子。

　　“姐！
呦呦跑進樹林去啦！
”薑武大喊著想追去，被元寶拉住。

　　“你不能進去。
”元寶抓緊小堂弟不放，“樹林裡有狼。
”

　　不僅有狼，還有其他傷人野獸，一個三四歲小孩子鑽進林子非常危險。

　　櫻寶也急，喊了幾嗓子：“呦呦！
呦呦！
”樹林深處啥聲音也沒有。

　　薑泉見狀，蹭蹭蹭爬到一棵高樹上，朝四下張望，隱約見遠處有幾隻鹿飛奔而去，鹿群後頭還跟著一隻披著皮鞍子的高壯大鹿。

　　“糟了，呦呦跟鹿群跑了。
”

　　薑泉下了樹，對小堂妹道：“咱們追不上。
”

　　假若三叔他們在此，或許能追攆過去。

　　但他們都是幾歲孩子，年紀最大的就是自己，可他也不敢一個人進山啊。

　　至於二嬸，她就是個女流，怎麽可能跑進森林追鹿，想追也追不上啊。

　　櫻寶難過一會兒，便也放下。
“隨它去吧，就是呦呦背上還綁著皮鞍子，也不知會不會害了它。
”

　　薑傑與薑武俱都眼淚汪汪。

　　他倆從出生就有呦呦陪伴，早把它當成家人一般存在。

　　可呦呦就這麽跑了，他倆心裡比誰都難過。

　　櫻寶見弟弟掉眼淚，隻好安慰道：“別難過，說不定過陣子它又跑回來呢。
”

　　薑傑與薑武撇撇嘴，抹抹眼淚，點頭嗯一聲。

　　“要不咱們回村叫人來吧。
”二妮道：“鹿群既然在此，一時半會兒肯定不會離開。
”

　　櫻寶搖頭：“不行，萬一傷了呦呦怎麽辦？
”

　　並不是所有人都顧忌呦呦死活，她寧願放呦呦離開，也不願看到它被村民獵殺。

　　幾人又采了一會兒皂角，將帶來的背簍全部裝滿，也沒見呦呦回來。

　　眼看天色不早，燕茹道：“回去吧，明日讓你爹他們過來看看。
”

　　櫻寶與弟弟點頭，一步一回頭下了山。

　　翌日，薑三郎薑二郎與幾個村民去北山找鹿群，結果找了兩天都沒找到。

　　回來後，薑三郎隻好告訴閨女，呦呦真的跟鹿群走了。

　　櫻寶已經不難過了，“走了就走了吧。
”它肯定是被鹿群的母鹿給引走的。

　　唉，也怪自己，沒有早早給它尋個鹿娘子。

　　薑三郎摸摸閨女腦袋，“等爹忙過這陣子，就進山給你捉一隻回來。
”

　　“才不要。
”她再也不要養鹿了。