公西仇：“他畢竟是十五等少上造巔峰，距離突破僅一線，沒那麽容易死。
”

　　即墨璨的白眼愈發明顯了。

　　“那你趁著他現在無力反抗的時候，割去他首級不就行了？
難道要等他掙脫？
”

　　公西仇：“……”

　　這話，非常有道理。

　　直到親手割去那顆礙眼的頭顱，公西仇還是有些如夢似幻的不真實感覺……唐郭真死了？
這似乎有些過於輕易和突兀。
但人家頭顱就在自己手中，總不能是幻覺。

　　“他……真死了啊？
”

　　即墨璨道：“嗯。
”

　　“真死了啊？
”

　　即墨璨難得有耐心：“嗯。
”

　　公西仇提著那顆頭顱振臂大笑。

　　“他真死了！
”

　　轉了個圈慶祝。

　　“大仇得報！
哈哈哈哈——”

　　笑了好久，發現就隻有自己在笑。

　　“你為什麽不笑？
”

　　即墨璨反問：“我為什麽要傻笑？
”

　　公西仇：“……”

　　這真是老娘挑的丈夫嗎？

　　不都說大祭司是神靈偏愛之人？

　　神靈就這審美？

　　一口老血哽在喉嚨，喜悅也淡了些，但無所謂，即墨璨不懂得慶祝，自己可以跟舅舅他們分享這個消息。
自己殺了彘王這三個主謀，殺了唐郭這個劊子手……

　　對他們也是個寬慰。

　　可，不待公西仇開口，他們身形自腳下開始往上消失，公西仇急忙衝上前去。

　　“舅舅——”

　　換來的是舅舅輕拍腦袋。

　　“咱們的阿年順利長大了。
”

　　這話直接讓公西仇迅速紅了眼眶，眼淚奔湧而出，即墨璨隻冷冷看著這一幕。

　　他也好，這些公西族執念未散的英靈也好，今日目的從來不是殺了唐郭。

　　不過是長輩壓陣，讓受委屈的小輩好好發洩這些年的怨氣，徹底卸下滅族的包袱，昂首挺胸大步走向未來，他的人生不在過去。
至於唐郭？
他這條命隻是順帶收割。

　　“舅舅他們——”

　　公西仇求救般看向即墨璨。

　　即墨璨道：“執念已消，不可強留。
”

　　說著，大祭司華服完全褪去。

　　“那你能替他們安魂，送他們回到神靈懷抱嗎？
”公西仇語氣帶著幾分小心翼翼。

　　若能，他會笑著歡送長輩踏上新生。

　　即墨璨聽到“安魂”二字，表情怪異又無奈，沒說不可以，但也沒說可以：“你跟我來——我方才說，你取下唐郭的人頭，我便告訴你一切真相。
但說好，別後悔。
”

　　公西仇打起精神。

　　回首看了眼長輩消失的地方。

　　“你說就是，我怎會後悔？
”

　　承康寺的動靜已經驚動京畿護衛，公西仇和即墨璨第一時間離開這個是非之地。

　　然後，他在一處僻靜鄉村木屋，看到了即墨璨讓他看到的人，但這個人——

　　公西仇看看即墨璨，又看看躺在床榻上，雙目緊閉，膚色死白的“即墨璨”，神情透著幾分慌亂，在二者之間不斷交換。
強烈的不安湧上心頭，他拉著即墨璨後退。

　　啪得一聲合上木門。

　　即墨璨默默看著他的愚蠢舉動。

　　“你不是說不後悔嗎？
”

　　公西仇被他淡漠的詢問激怒。

　　“這裡頭怎麽回事！
”

　　怎麽會有兩個即墨璨？

　　即墨璨拂開礙事的公西仇，推開門，踏入，神色之間絲毫沒有看到另一個自己的異樣。
他停留在屋內陰影之中，回首看著站在光明處的公西仇：“現在就告訴你。
”

　　“我不聽！
就是不聽！
”

　　即墨璨抄起一根木棍。

　　皺眉道：“想屁股挨揍嗎？
”

　　公西仇一口氣好懸沒憋死自己。

　　即墨璨歎氣：“這事兒要從什麽時候說起呢？
說得複雜了，我怕你這腦子聽不懂，說得簡單了，又怕你理解有誤。
不管你聽懂聽不懂，好好記下來，慢慢琢磨。
”

　　公西仇：“……”

　　“雖然我自稱‘即墨璨’，但實際上，我早就沒有擁有這個姓氏的資格。
”即墨璨一上來就是一枚大雷，“許多年前，你大哥還在的時候，我接任了大祭司一職……”

　　“但我不喜歡，卻不知哪裡不喜歡。
”

　　“直到離開族地，見識到外頭的紛亂和殘酷，心中疑惑全部解開了，我開始質疑神靈的存在。
”也不顧公西仇眼珠子嚇得快要掉出來的表情，他繼續道，“所謂公西族大祭司，每日都乾著一樣無趣無用無意義的事情，主持族人婚喪嫁娶，調節族人矛盾……”

　　“怎會無趣無用無意義？
”

　　大祭司可是他自小的夢想！

　　公西仇不服氣地反駁。

　　即墨璨不予理會，反問：“你可有想過，世間真有神靈，為何不看黎民疾苦？
天降賊星，世間百國征伐了兩百餘年，死傷無數。
百姓何辜？
生靈何苦？
她聽了嗎？
”

　　公西仇不服氣：“她為什麽要聽？
她隻受公西一族信奉，為何要管外頭那些為了人性貪欲而胡亂製造殺戮的魑魅魍魎？
”

　　即墨璨又問：“既然受了公西一族這麽多年的香火信奉敬仰，為何會滅族？
”

　　公西仇被噎住了。

　　即墨璨緩和了神情：“……自那之後，我便開始懷疑神的存在。
縱使她真存在，公西一族手握救世之法——當年的武國蠱禍距離大陸一統僅有一步之遙，還差一點點便能真正統一，證明這條路可以走，隻是當年哪一步走錯了，若能避開或許就能達成目的！
既然如此，為何要蝸居一處，整天不是唱歌就是跳舞，上躥下跳跟野猴一般？
”

　　公西仇眨眨眼，回答不出來。

　　他不覺得整天唱歌跳舞哪裡不好。

　　大陸統一，管他們一族啥事兒？

　　滅族災難源頭，不正是外界這些魑魅魍魎的貪心貪欲貪念，讓全族作陪嗎？

　　先祖獲罪流放不也因為這些？

　　公西一族本就是隱世一族。

　　隱世一族不隱世幹嘛？

　　他想到什麽：“可是大祭司……”

　　大祭司的神力源於信仰啊。

　　即墨璨動搖了信念，可不妙。

　　但他沒料到的是，即墨璨不止是動搖那麽簡單，更嚴重：“我回族之後，按捺疑惑，直到發生了一件事情，讓我徹底下了決心。
你應該知道，你還有一個兄長吧？
”

　　“嗯，知道。
”

　　即墨璨目光懷念：“他在六歲的時候被送去祭壇檢驗資質，去的時候好好的，但回來的時候卻出事了。
我去質問老祭司，但對方的回答讓我怎麽也無法接受……”

　　公西仇還是第一次聽兄長死因。

　　“什麽回答？
”

　　即墨璨道：“神靈甚喜之。
”

　　簡單來說就是太喜歡了，將他神魂收走了，自此成為一具沒有神魂的行屍走肉。

　　這是邪神吧？

　　其他族人居然還來恭賀他。

　　他隻覺得荒誕又惡心。

　　但他無法向族人發洩自己的怒火，在某個雨夜，毅然決然換下族中服飾，劃去自己族譜的名字，頭也不回地選擇離開。
他會找到一條讓世間生靈真正幸福的路。

　　而不是跟族地族人一樣，沉迷於這虛假的快樂，成為邪神眼中取樂的存在。

　　即墨璨再次歎氣：“踏出族地的那一瞬，本就所剩無幾的神力徹底消散無蹤，隻剩丹府文心和文氣，你母親還追了上來。
我帶著她一直遊歷各處，試圖找尋辦法。
”

　　中途有了公西仇。

　　他便讓妻子回到族地安養。

　　靠著書信聯絡，偶爾才會團聚。

　　本想著手自己的計劃，卻被一些突發事情絆住腳步，再加上意外發現各國都有暗中調查武國蠱禍，照此情形，遲早會查到公西族頭上。
他隻能分出心神暗中阻止。

　　一下子便蹉跎了多年。

　　千算萬算，漏算了人心——在巨大利益面前，人可以踐踏一切底線。

　　“……當我收到庚國動手消息趕回去的時候，一切都遲了……”這時候，他才開始明白先祖為何堅決避世，偏安一隅，因為見識過人心的貪婪和醜惡才會徹底失望。

　　“……那一刻，什麽熱血理想，什麽濟世救民，什麽拯救蒼生，全成了笑話。
”即墨璨看著公西仇道，“當我看到你了無生氣躺在祭壇的模樣，痛苦發現我沒資格救。
”

　　蠱蟲與宿主同生共死。

　　哪怕這蠱蟲生命力頑強，但宿主已死，它後繼無力，根本發揮不了應有效果。

　　除非有大祭司用神力喂養它。

　　他道：“……曾經能熟練主持各種祭祀的大祭司就在你的面前，但我無能為力，救不了你……我救不了！
我放棄了信仰！
神靈也放棄了我！
結果就是我要失去你！
”

　　公西仇茫然道：“可我看到了……”

　　確實是身披祭司華服的即墨璨救他，自己也確實撿回一條命，做不得假。

　　“因為你舅舅他們……”

　　“舅舅他們？
可他們那時候已經……”

　　即墨璨道：“我拋棄了信仰，但他們沒有。
他們沒有被安魂，自然執念難消。
匯聚的執念和信仰構築成我跟神靈溝通的橋梁，我向她懺悔，希望能一命抵一命。
”

　　公西仇渾身一震。

　　“一命抵一命？
”瞳孔震顫，視線不受控制落到那具了無生氣的屍體上，“可……”

　　“一命抵一命本是再公平不過，阿年，倘若有這個機會，不止是我會毫不猶豫去交換，所有愛你的人都是如此。
這個機會也是所有族人共同祈求而來的！
”

　　作為背叛神靈的大祭司，即墨璨隻希望公西仇能活著就好了，不敢有奢望。

　　但最後的結果卻超出意料。

　　祭祀儀式結束，他發現自己還活著，緊跟著腦中自動浮現一段信息——

　　公西仇其實已經涼透，神魂沾染了不屬於陽間的氣息，強行帶回，必然會傷及根本。
於是在他身上施加了一道束縛。
當這道束縛衝破，便是即墨璨履行諾言之時。

　　在此之前，可以看護公西仇長大成人，讓他不至於浪丟小命，浪費慈父之心。

　　這位神——

　　大方得有些意外。

　　即墨璨還以為對方會拒絕全族祈求，或者勉強答應，但直接收走他的性命。
沒想到他還能多苟活一段時間。
結果，一苟活就多苟活十來年。
給這糟心兒子擦屁股！

　　“你知道嗎？
你是真的能惹禍！
緻使我無數次懷疑神靈其實不安好心，鈍刀磨肉罰我。
養兒子，還是不太聰明又會闖禍的兒子，勞心勞力的程度比以前主持祭祀痛苦。
”

　　公西仇：“……”

　　本來悲傷沉重又感動的氣氛，被即墨璨這一通抱怨衝得一乾二淨。

　　他哭也不是，怒也不是。

　　他都要氣哭了。

　　跳腳罵道：“總比你省心！
”

　　這真是親爹嗎？

　　“你還養我？
我以前見過你嗎？
”好不容易相逢，這廝還一副陰仄仄的模樣，張口閉口陰陽怪氣，公西仇那時候差點兒就要翻臉了，最重要的是，“為什麽不攔我報仇？
”

　　如果不是怒極失控，跟唐郭拚命，他根本不會想起來失去的記憶，自然即墨璨也不用履行跟神明的交換。
公西仇不相信對方不清楚這點，為什麽不來阻攔他？

　　即墨璨道：“我攔了。
”

　　公西仇被噎得說不出話，對方還真的攔過，但他一心沉醉找到敵人的痛快之中，滿心滿眼都是擰下敵人人頭給全族陪葬。
他無助道：“你當時……應該告訴我真相……隻要是你說的，我一定會相信！
隻要你能活著，我寧願自封丹府，一輩子不動用武氣……”

　　隻要一輩子想不起來……

　　即墨璨就能一直活著。

　　“我那時候以為你是兄長，哪怕關系不好，但你是……唯一的……我在世上唯一的血親了，我不可能為了報仇害你的命！
”何至於鬧到現在這一步，他才剛知道真相！

　　剛知道自己生父還活著……

　　結果一轉頭就死了。

　　相較於公西仇淚流滿面，哭得像是死了爹，即墨璨神情卻平靜得仿佛仇人駕鶴西去。
他隻是淡淡地對著兒子道：“我有說過你在世上隻有我這麽一個血親嗎？
”

　　公西仇被這話驚得止住了哭，還控制不住打了個哭嗝，表情驚悚扭曲，控訴：“你你你——你居然背棄了阿娘找二房？
你還記不記得族訓？
你你你你不是男人！
”

　　即墨璨黑著臉，無比想抄著棒子打公西仇的屁股，最好幾棒子下去讓他開花，咬牙切齒：“……臨死你還找我不痛快！
”

　　誰說找二房了？

　　這廝口無遮攔得欠打。

　　公西仇又是難過——爹死了，死了還告訴自己有個同父異母的弟弟妹妹，也或許不隻是一個，還不許他說，可惜老娘芳心錯付！
然後，公西仇就真的被打了。

　　即墨璨此時的形態隻是一道文氣凝聚的精神分身，遠不如肉身穩固，情緒大起大落就會加速消散。
但他實在忍不住！

　　他直接破口大罵，罵了個痛快，罵了個酣暢淋漓，罵了個公西仇狗血淋頭！

　　最後，心平氣和。

　　道：“你大兄可能還活著。
”

　　公西仇一驚：“阿兄？
還活著？
”

　　即墨璨穩了穩心神，他得撐到交代完遺言，免得死了還不安生被公西仇念叨：“對，應該還活著。
他心神缺失之後，一直由族人照料，但總有看顧不到的時候。
再加上那時候族中發生了一件不愉快的事，很是混亂，至此便下落不明，我這些年也在找他。
”

　　“什麽……不愉快的事情？
”

　　“沒什麽，上上任大祭司來尋晦氣。
”

　　即墨璨這話說得輕描淡寫，聽得公西仇如遭雷劈，什麽叫上上任大祭司來尋晦氣？
那位前輩不是已經死了嗎？
若是沒死，為何不回來，一回來還要找晦氣？

　　顯然是來者不善。

　　即墨璨笑得有些惡意。

　　“你看，神明的眼光不是很好，你看看她挑選的這些大祭司人選，各個腦生反骨！
”

　　是個狠人，自己也罵。

　　公西仇：“……”

　　完全無法反駁。

　　他似乎有些懂老祭司滿臉皺紋和愁苦是怎麽回事了，連著兩任大祭司背刺！

　　“你阿兄就是那個時候走失的。
”

　　公西仇問：“你怎麽知道他沒死？
”

　　即墨璨表情古怪。

　　“你都不看命燈嗎？
”

　　公西仇：“……”

　　所謂命燈便是族人出生滿月，由大祭司以嬰孩兒氣息為引，點燃的一盞長明燈，也就是命燈。
風吹不滅，水澆不熄。
一旦人死，命燈便會熄滅。
但他看這個作甚？

　　即墨璨再一次對兒子腦子失望：“命燈還燃著四盞，現在就隻剩三盞。
你阿兄一盞、你一盞、上上任大祭司一盞。
你說我不認你，可你注意命燈也不會說爹死了。
”

　　公西仇：“……”

　　都滅族了啊，他去看什麽命燈？
看一整個洞穴黑漆漆就亮著他一盞嗎？

　　即墨璨挑眉問：“所以，是我的錯？
”

　　公西仇被問得茫然，表情可憐。

　　他低頭：“不，是我的錯。
”

　　即墨璨摸了摸兒子狗頭……啊不，腦袋，難得溫情了一把：“知錯能改，善莫大焉。
若能找到你阿兄最好，找不到也無妨。
飄零人間還能有一血脈相連，也算幸事。
”

　　他告訴公西仇這些，不過是想讓對方有個念想支撐他走過最孤獨的時光。

　　今日開始，這孩子真是孤家寡人了。

　　即墨璨抱住兒子，忍著情緒低笑道：“笑吧，阿年，阿父要去往新生了。
”

　　看著對方逐漸透明的身體，公西仇回擁卻不敢用力，忍淚：“神明原諒你了？
”

　　“是啊，你舅舅他們還在等阿父領路，待你陽間壽元耗盡，會和你阿娘一起來接你，屆時再相逢，但也不要太早。
多笑笑，想想族訓。
這種場合若是哭，小心老祭司的木杖伺候。
剩下的交代都寫好放在盒中，自己慢慢看。
”即墨璨道，“笑一笑，阿年。
”

　　公西仇哪裡還笑得出來。

　　但還是硬扯著自己的嘴角。

　　“嗯！
”

　　處理遺體這事兒，對公西仇而言已是輕車熟路。
看著在火光中閉目的即墨璨，還是不肯相信他死了。
總覺得對方會從哪裡鑽出來，用刻薄譏誚的口吻嘲諷自己。

　　收拾好骨灰，他抱著骨灰壇呆坐整整一宿，心生茫然，不知身歸何處。

　　接下來——

　　他要去哪裡？

　　低頭看著被懷抱捂熱的骨灰壇。

　　啞聲道：“帶你回家團圓吧。
”

　　鑒於即墨璨的不怎可靠的人品和喜歡胡謅又刻薄的嘴，他對他說的“獲得原諒”報懷疑態度。
他都嫌，神明怎會喜歡？

　　還是送回族地，給神明交祭品，打點關系，通融通融，說說好話，更保險……

　　公西仇打定主意。

　　拂曉時分，踩著朝露離開。

　　至於庚國一夕之間失去彘王、兩位宗室王叔和鎮國石柱唐郭會如何，他不想知道。
庚國越弱，越容易被吞並，治下庶民反而能獲得喘息時機。
相反，兩方勢力實力過於接近，隻會陷入拉鋸戰，庶民民不聊生。

　　至於那個鄭喬的招攬麽……一個心思不正歪門邪道上來的小人，他也配？

　　——————

　　“唉，這世道生意不好做……”

　　公西仇路上茶館歇腳，便聽鄰桌幾個商賈在那兒唉聲歎氣：“你這生意穩賺不賠，不過是賺得多少罷了。
怎得還歎氣了？
你都這般，讓我等幾個兄弟如何自處？
”

　　“這世上哪有穩賺不賠的買賣？
老哥兒這趟差點兒賠得底朝天，險些連命都要搭進去了。
隴舞郡知道不？
不太平！
”

　　商賈說起此事，仍心有餘悸。

　　原來，這商賈做的是走私鹽鐵生意。

　　這生意擱在太平盛世，抓到整個戶口本都要砍頭，但這兵荒馬亂的混亂年代，國家尚且不保，哪裡還管得了這些？
一些商販在利益驅動下也會咬牙鋌而走險。

　　運氣好點兒，能賺得盆滿缽滿。

　　這名商賈就是其中之一。

　　走的還是往異族走私的路，因為競爭壓力小，收益大，缺點就是風險也大。

　　但他拜了個碼頭，跟著一名資深鹽販當他下線，對方吃肉自己也能喝點湯。

　　誰知那名鹽販此去十烏西境，就再無消息，自己在隴舞郡左等右等也等不來，早就過了約定時間，心中便知對方兇多吉少。

　　他隻能在肚子裡暗罵十烏異族兇悍狡猾，又心疼自己的貨。
恰逢邊關又不太平，為了保命，自己隻能提前逃回來。

　　聽到倒黴商賈的經歷，眾人同情。

　　正要寬慰，誰知商賈突然一拍桌子，一掃頹廢，精神振奮似打了雞血。

　　“不過，倒是在半路上聽到一消息，忒解氣！
十烏王都你們知道不？
他們大王親征前線，哈哈哈，誰知後院起火！
就這亂糟糟的草台班子，也想覬覦我等沃土？
呸！
”

　　“後院起火？
”

　　這事兒喜聞樂見啊。

　　眾人七嘴八舌問是怎麽回事。

　　正要端酒問親爹骨灰壇要不要來一口的公西仇也被吸引注意力，伸長耳朵。

　　商賈輕撫長須。

　　“欲知此事，還需從月前說起！
”