大陸中部，啟國。

　　啟國位於大陸中部略靠南方位置，北地還是寒風刺骨的時節，此地已經有了春意。
青年武者風塵仆仆地入了城，尋了個面善的老婦詢問地址：“老人家，打擾一下，請問您知不知道長春坊的澧水巷怎麽走？
”

　　老婦人擡手給青年武者指了方向。

　　啟國這些年經歷不少風雨，連帶著王都也遭遇數次戰火，隨處可見斑駁痕跡。
青年武者越往長春坊方向走，周遭建築愈發低矮，一眼便知少了修繕，不是什麽達官貴人群居的好地段。
雖如此，長春坊卻有其他地方所沒有的煙火氣，隨處可見為生活奔波的庶民，街上商販沿街叫賣，不時還有頑皮孩童嬉戲打鬧。
這種氛圍也感染了青年武者。

　　唇角勾起淺笑，步伐越發大了。

　　他又問了幾個路人，終於在一間民宅門口停下，擡手輕敲，直到門內傳來回應。

　　“來了！
”

　　聽到這道聲音，青年武者在木門打開的瞬間就給人熊抱：“六哥，我回來了！
”

　　來人懵了一下才反應過來。

　　擡手推了推：“松開，滂臭。
”

　　青年武者曲臂輕嗅：“有什麽臭？
”

　　方衍看著青年武者黑了好幾度的臉，沒好氣道：“臉黑成這樣，多久沒洗了？
”

　　作為醫者，多少都有些潔癖。

　　他超過三天不洗就會渾身難受。

　　偏偏身邊一溜的漢子都不愛洗澡。

　　青年武者不好意思地松開，屈指虛扣著臉傻笑：“小弟這也是急著趕來見六哥啊，路上都不敢多停，也就……也就六七日吧？
這天氣六七日洗一回也不算什麽……”

　　他說話聲音越來越輕。

　　剩下的字都被他吞咽回去。

　　被六哥盯得頭皮發麻：“六哥，小弟這就去洗澡，也算洗塵了……水井在哪？
”

　　往院中走兩步就走不動了，有人拽著他的衣領，方衍道：“後廚正好有熱水。
”

　　打了熱水，痛痛快快洗了個澡。

　　方衍捧著一套折疊整齊的男式勁裝，放浴桶旁的凳子上：“洗完了，換這套。
”

　　不多時，青年武者擦著濕發出來。

　　方衍正在院中曬著草藥，聽到動靜扭過頭查看，見對方膚色恢復了正常，這才滿意點頭：“清之，嫂嫂和侄兒他們可好？
”

　　青年武者自然是一路奔波到啟國的晁廉，他在木質台階坐下：“都好，大侄兒經此磨難成熟不少，如今跟著嫂嫂他們住在隴舞郡，受沈君庇護。
小弟走的時候，那邊大局已定，幾年內，應該不會有戰火……”

　　這幾年，嫂嫂侄兒他們就是安全的。

　　方衍曬草藥的動作一頓：“沈幼梨？
”

　　跟著又恢復了常態，苦笑：“沒想到是他贏了，他贏了也好，至少是個有良心的，總好過黃烈章賀之流笑到了最後……”

　　晁廉倏忽想到什麽，笑道：“六哥，告訴你一個消息——這位沈君是位女君。
”

　　方衍：“……？
？
？
”

　　晁廉害怕他不相信，再次重複。

　　“沈君真是一位女君。
”

　　方衍：“……”

　　晁廉見他沒有過激反應，直道無趣，明明是石破天驚的大消息，為何如此淡定？

　　“唉，嫂嫂不肯改嫁……”

　　“大侄兒在隴舞郡謀了個位置，言行愈發有大哥的風範，他待底下弟妹極好。
”

　　“嫂嫂還讓小弟帶了些東西……”

　　兄弟倆沐浴著金燦陽光。

　　一個講，一個聽。

　　晁廉講述自己一路的見聞，還有跟嫂嫂侄兒他們重逢的場景、對話，事無巨細，不肯錯漏一個細節。
說著，晁廉自己先紅了眼眶，在灑淚之前，被他硬生生憋了回去。

　　“六哥，十三呢？
他的近況如何？
”

　　聽到讓自己操心的十三弟少衝，方衍歎氣道：“沒有惡化就是最好的消息，隻是他對以前的事情都記不太清楚，心智也隻剩六歲。
慶幸有少白在側，倒是沒失控過。
”

　　晁廉停下擦頭髮的手。

　　扭頭四下張望，民宅並無少衝氣息。

　　“十三去哪裡了？
”

　　“他閑著無聊，跟少白出去玩耍了。
”

　　即墨秋是智竅被封，僅有六歲心智，少衝是因為惡念反噬，也隻有六歲心智。
這倆情況不同的“同齡人”倒是意外融洽。
隻要書院沒有課，這倆就會跟鄰居小孩兒混。

　　一開始，小孩兒家長還擔心這倆會傷害小孩兒，但自從他們炫了一手，救下隔壁李嬸兒的孩子，大人們就不反對往來了。
熟悉後，街坊鄰裡又誤會什麽，對這兩個人高馬大的傻子格外寬容，方衍和林四叔出門買菜都會收到優惠，偶爾還會給抹個零頭。

　　【唉，倆大老爺們兒養著老的，又慣著倆精力旺盛的小子，也是不容易……】

　　他們不缺錢，但也不太富裕。

　　即墨秋還好點兒，他會用一部分天地之氣彌補對食物的需求，但心智混沌的少衝就不行了。
他餓了就要吃，偏偏他又是準十六等大上造境界，一個人能乾十幾人的份。

　　生怕坐吃山空，方衍也用醫術給人診治，收點兒診金補貼家用，哪怕杯水車薪。

　　如今晁廉回來了，生活壓力能小很多。

　　到了晌午，即墨秋和少衝才回來。

　　方衍看著兩人灰頭土臉，不知哪個泥坑打滾回來的模樣，頓時氣不打一處來，擡手揪住少衝的耳朵：“你又將衣裳鬧成這樣，一月下來能報廢七八身，不要錢的嗎？
”

　　少衝腳下一錯，躲到即墨秋身後。

　　方衍一看這個更來氣。

　　“躲什麽躲？
不要裝作聽不懂，我知道你聽得懂！
還不去洗澡，拾掇乾淨了？
”

　　晁廉這才知道後廚燒的水是給這倆準備的，他就說怎麽會這麽湊巧：“十三看著比之前好太多了，說不定幾年就能恢復。
”

　　“他再不恢復，為兄先要氣倒了。
”方衍這邊已經將草藥都翻了一遍，低頭看到指尖染上灰塵，忍不住洗了兩回手，“十三也不知道跟哪個鄰居學的，愈發頑皮。
他頑皮也就罷了，還帶著少白一起學壞……”

　　唯一慶幸的是即墨昱不介意。

　　樂呵呵：【以往少白都跟在老朽身邊，拘束他的稚童天性，如今這樣也挺好。
】

　　即墨昱這麽說，方衍卻不敢這麽信。

　　“一開始還隻是在外瞎逛，現在都學著抓雞攆狗了……”說到這裡，方衍的表情倏忽僵硬扭曲，咬牙切齒，“昨兒，他帶著少白跟鄰居幾個孩童玩耍，比誰尿得遠。
”

　　晁廉：“……”

　　這事兒，幾歲孩童做了還能會心莞爾，但十三和少白都是成年身量了啊！
！
！

　　方衍擺擺手：“放心，沒乾成。
”

　　他出診回來看到幾個孩童不懷好意哄著這倆去角落，便知道他們沒有憋好，將一切扼殺在褲腰帶松開之前！
回來之後，方衍抄著戒尺將少衝屁股打開花，一再叮囑這倆別玩這種有傷風化又耍流氓的遊戲！
他們也長點腦子啊，別什麽人哄騙都上趕著相信！

　　為了讓他們記得深刻，罰牆角倒立！

　　即墨昱回來就看到愛徒被罰。

　　問清緣由，老人家就一句話。

　　【你就瞎操心。
】

　　方衍：【……】

　　即墨昱：【少白還是聽老朽話的。
】

　　其實即墨秋純屬是遭了無妄之災。

　　因為即墨昱三申五令告訴他一定要恪守男德，在沒卸下大祭司職位之前，他都是侍奉神的男人。
若做出有傷風化的事兒，激怒了族中供奉的神，即墨秋可能不會有什麽事，但啟國都城又要雷電漫天了。
就算不為了自身清白，他也要為其他人捂好衣領。

　　少白謹記著老師的叮囑。

　　所以，沒打算參加比賽，隻是觀賽者。

　　晁廉松了口氣：“沒乾成就行。
”

　　又感慨：“十三以前也沒這麽調皮。
”

　　方衍翻個白眼：“十三以前都被我們拘著，能學的對象都是咱們兄弟。
如今接觸到的人多了，他自然會下意識跟‘同齡人’學。
隻是，這個年紀的男童，貓嫌狗厭。
”

　　街坊鄰裡的孩子再調皮，也受限於身體和自身能力，鬧不出多大動靜，但十三這倆人卻不一樣。
要是晁廉再不回來，方衍懷疑自己遲早要被氣出心梗，同時也有欣慰。

　　大哥生前最大願望就是讓少衝擁有快樂，若在天之靈能看到這一幕，亦能開懷。

　　晁廉聞言，哈哈大笑：“六哥別氣，小心氣壞了身子。
咱們想想自己在六七歲這個年紀，興許比十三他們還鬧騰惹人嫌。
”

　　“你惹人嫌就行，別捎帶上我。
”方衍自小學習醫術，他有記憶以來就開始接觸藥材醫書了，每天都有背不完的厚重書簡，他哪有上躥下跳的機會？
他小時候可省心。

　　說笑的功夫，林四叔也回來了。

　　晁廉從行囊掏出了林氏準備的禮物。

　　看到帶著族徽的物件，他不禁紅了眼，側身擦去淚意，問：“老宅那邊如何？
”

　　晁廉將所見所聞一一道來。

　　林四叔聽得一愣一愣的。

　　侄女姣姣大難不死，還以女性身份凝聚了二品上中文心，跟著軍閥首領沈棠混，最後抄家抄到自家頭上……林風自立一支，如今是林氏家主，負責照顧林氏老宅眾人。

　　林四叔忙不疊拆開兩封家書。

　　一封是爺爺寫的，一封是侄女寫的。

　　看著紙上的故人鄉音，眼眶又紅。

　　晁廉輕聲道：“要不要回去看看？
”

　　林四叔搖搖頭：“不了。
”

　　他現在走不開身。
自己這條命是即墨昱師徒救下的，他為了報救命之恩，答應即墨昱要跟在即墨秋身邊直到智竅解封。
即墨昱的身體一日不如一日，隨時都有可能駕鶴西去，這個節骨眼根本不能離開。
知道家人好好的，他已經心滿意足，不敢奢求其他。

　　“若是有緣，終有相見一日。
”

　　林四叔鄭重地收起了家書。

　　隨後幾年，時不時拿出來仔細翻看。

　　是的，幾年。

　　林四叔以為即墨昱沒幾日好活了，沒想到這老東西硬生生又撐了五年，五年啊！

　　五年——

　　說長不長，說短不短。

　　即墨昱已經蒼老得不像樣。

　　年輕時高大挺拔的身軀，如今縮小了一大截，又佝僂著脊背，看著就是個須發皆白，又乾瘦又矮小的小老頭兒。
林四叔看他隨時能咽氣，但就是不咽氣的模樣，忍不住問：“不是，老頭子，你又騙我是不是？
”

　　是誰說自己隨時能咽氣啊？

　　即墨昱拐杖敲地：“噤聲。
”

　　林四叔可不怕他：“你看看自己一把年紀，不好好待在家裡等著大限，非跑來這深山老林，你這老胳膊老腿，爬得上去？
”

　　又是一年春寒料峭。

　　山中的氣溫比外界更低。

　　饒是林四叔也忍不住打哆嗦。

　　即墨昱：“快了，臨終之際，總要見見故人，不然老朽怎麽甘心就這麽咽氣？
”

　　即墨秋在一側扶著即墨昱，師徒二人一步步拾級而上。
他的模樣相較於五年前，愈發出彩，唯一美中不足的是這雙眸過於純澈懵懂，外人一眼便知他心智有問題……

　　林四叔跟即墨昱當著他的面，大肆談著生死，他也沒多餘表情，因為他根本不理解什麽是死亡。
不理解，自然也無從難過。

　　林四叔深深歎氣：“唉……”

　　在三人身後是方衍和少衝。

　　晁廉為了補貼家用，用武膽武者身份在啟國謀了個位置，光拿錢不乾活那種。
今天正好輪到他上值，便沒能跟過來。
其實，方衍兄弟也不該來的，即墨昱讓來就來了。

　　方衍還以為是在踏青訪友。

　　結果越走越偏——

　　空氣中隱約透著森冷陰詭氣息。

　　什麽朋友會住在這裡？

　　千辛萬苦爬到山頂，即墨昱示意即墨秋松開手，他挺直佝僂的背，上前兩步，抱拳：“公西一族，即墨昱，攜徒拜訪。
”

　　話音落下，眼前景色倏忽扭曲。

　　眨眼變成另一番天地。

　　一片鬱鬱竹林。

　　竹屋掩映在竹影之後。

　　“就你們倆，來做什麽？
”

　　身著青衣的老者閃現至眾人面前。

　　他看著蒼老的即墨昱，眼底泛起了嫌惡和一閃而逝的仇恨，但又被他壓了下去。

　　畫地為牢百年，滋味可想而知。

　　即墨昱用蒼老沙啞的聲音，說出老者最渴盼的內容：“自然是來放你自由。
”

　　老者精神猛地一震：“當真？
”

　　即墨昱神色晦暗：“自然是真。
”

　　今日，便是此人重歸自由之時。

　　公西一族的蠱，要成熟了。

　　ω`)

　　下一章預警一下，即墨昱要下線了，被關押百年的倒黴鬼也要下線了，男主即墨秋（智竅解封版），上線

　　PS：唉，忘了有沒有給林四叔取名了……