山間。

　　 水潭邊的道路上，七八具屍體橫七豎八地躺著，濃重的血腥味彌漫在空氣裡。

　　 遠處的馬車旁，驚魂未定的白衣素裙小姐和淚如雨下的綠裙丫鬟，相互安慰著，偶爾望向水潭方向，又如同受驚的小鹿似的，急忙挪移開視線。

　　 一個看年歲約莫十五六的少年人，跪伏在地，眼角的餘光不時掃過那些同伴的屍體，雖然是七八月的炎熱天氣，少年卻隻覺遍體生寒，身體微微打起顫來，頭也不敢擡起。

　　 跪伏在地的少年喉嚨滾動，額頭上冷汗不斷低落，看著眼前慢慢走近的道袍，似乎再也難以按捺住心頭的恐懼，哇地一下叫了出來:“道長，道長饒命，小人方才離得遠遠的，並未害人，都是石根叔和奎子哥他們做的……”

　　 裴楚站在少年面前，慢慢地用一塊碎步擦拭著手中凝霜劍上的血跡。

　　 這一夥鄉人總共有九人，在裴楚出現以後，其他八人都紅了眼，拿著棍棒上前來打他，隻有這名少年一直遠遠躲著，並未傷人。

　　 良久，裴楚看著凝霜劍上的血跡擦乾，嗆啷一聲，將劍收回到鞘裡，才望向跪在地上的少年。

　　 “說說你們的來歷。
”

　　 “是是。
”

　　 少年眼神中露出幾分希冀，忙不疊地開口說道:“小人……不是匪類，是……是隴存縣吳平鄉的佃戶，往年靠著給鄉中大戶種地，勉強能維持生計。
去年大水，收成不佳，又趕上今年天時亢旱，大家夥都失了生計……前些日子，石根叔說遠安縣有大戶招收佃戶，遠安縣臨著越江，不比我們隴存縣亢旱，讓我等和他一起前去投靠，當不至於餓死。
”

　　 “遠安縣?”

　　 裴楚低聲默默念了一遍這個地名。

　　 他對於越州的地理已然了解得比較透徹，越州有五郡、東越、建安、寧平、將樂、安詔。

　　 然東越郡是州府所在，上縣中縣下縣共計有二十三個之多，幅員幾近佔了整個越州的三分之一有餘。

　　 其中東越郡內，除了有七八個縣有越江流經外，其他各個縣幾乎和其他郡縣相差不多，都是多山地丘陵，今年亦飽受旱情。

　　 那少年看著裴楚似乎稍稍緩和下去的神色，又連忙祈求道:“道長，我家中還有寡母，求，求道長饒我一命。
”

　　 “你去吧！
”

　　 裴楚輕輕點頭，並未對這名少年下殺手。

　　 此間的事他已然看得明白，這些個鄉人失去了生計，前往其他處投奔，在荒郊野嶺驟然見到了有單獨的馬車和女眷，一時心生歹意，暴起傷人。

　　 這少年大約是未經世事被嚇住了的緣故，不論是方才鄉人打殺那個馬夫，還是後來抓捕女眷，一直站在遠處，不敢上前。

　　 “謝道長，謝道長……”

　　 少年聞言如蒙大赦，咚咚咚磕了幾個頭，轉身就朝著遠處飛奔逃離。

　　 裴楚看著少年離開的背影，也不在意對方所說是真是假，那些個被他所殺的鄉人裡會不會有其父兄輩，回頭再找他尋仇。

　　 行事論跡不論心，既然這少年並未有害人之舉，他便能容得對方離去。

　　 隻是，他心中又不免歎了一聲，覺得這些鄉人著實可憐可恨。

　　 東越郡是州府所在，按說郡中諸多縣治，繁華應該遠勝其他。

　　 可裴楚自前幾日進入東越郡後，一路之上他已經見到了不少背井離鄉的佃戶鄉人，失了生計，無路可走，不得已要前往其他幾個臨江的縣，謀求生計。
掙紮求存之下，

　　這樣的惡事，一路恐怕不會少。
“隻是，消息傳得如此之廣，許多人聞風而動，又有人在收納流民，其中怕是沒那麽簡單……”

　　 ……

　　 火光灼灼燃起。

　　 在那少年走後，裴楚又將方才那些個鄉人的屍體給拋得遠一些，再清理出了一塊空地，找了些乾燥的柴薪給燒了。

　　 這處水潭大概是左近一二十裡難得的水源，雖然引水灌溉恐怕是做不到，可還能供行人飲水，他不想汙染了。

　　 正當裴楚將這些個事情料理得七七八八，不遠處的到路邊，穿著綠裙的丫鬟打扮的少女忽然神色焦急地喊了起來，“小姐，小姐，你怎麽了?”

　　 裴楚回頭望去，就見馬車前，那名白衣素裙的女子，正緩緩癱倒在綠裙的丫鬟懷裡，面色蒼白，神情萎靡。

　　 “嗯?”

　　 裴楚不經意地挑了挑眉，他記得這個白衣素裙的女子在躲避幾個鄉人追趕的時，似乎還頗為矯健，這一會不見怎麽就倒下了。

　　 看著軟倒在小丫鬟懷中的白衣素裙女子，裴楚上前問道:“姑娘可是受傷了?”

　　 “道長，我家小姐天生體弱，受了這麽一番驚嚇，方才暈倒了。
”那穿著綠裙的丫鬟看著裴楚走近，眼睛紅腫，神色間滿是擔憂和著急。

　　 “萍兒不可無禮。
”白衣素裙的女子有氣無力地呵斥了一句，而後朝著裴楚勉力笑了笑，掙紮著起身衝裴楚行了一禮，“多謝道長救命之恩。
”

　　 “舉手之勞，無須客氣。
”

　　 裴楚擺了擺手，目光看著這對主仆，又望了一眼旁邊的馬車，隨口問道，“不知二位是要去何處?”

　　 不等白衣素裙的女子開口，一旁的小丫鬟最快，搶先說道:“我和我家小姐是要去遠安縣投親的，道長可否送我們一程?”

　　 “萍兒！
”白衣素裙的女子似嗔怪地喊了一聲，“萍水相逢，道長救命大恩已是無以為報，如何敢這般造次?”

　　 話雖如此，宛如弱柳扶風的白衣素裙女子，一雙明眸似含秋水之波，盈盈望著裴楚，眼裡滿是期待之翼。

　　 裴楚被這眼神看得有些怪異，

　　 “也好。
”

　　 裴楚笑了起來，“相逢是緣，我便送二位一程。
”

　　 “多謝道長！
”那白衣素裙的女子又款款行了一禮，忽然“哎呀”一聲，整個人竟是朝著裴楚倒了過來。

　　 裴楚伸手扶住對方手臂，一時蘭薰桂馥，直鑽入口鼻。

　　 旁邊那小丫鬟又出聲道:“道長，我人小力弱，勞煩道長將我家小姐扶到馬車上。
”

　　 “萍兒！
”女子又再度嬌嗔了一句，白皙的面頰似乎飛起了紅暈。

　　 “好說！
”裴楚眼中的笑意更濃，看著面前白衣素裙一副大家閨秀模樣的女子，道:“既然如此，貧道失禮了。
”

　　 正在這時，噠噠的馬蹄聲響起。

　　 “妖孽，總算追上你們了！
”

　　 遠處一匹霜髦揚風的白馬疾馳而來。

　　 “小姐快走，是那個妖女追來了！
”綠衣丫鬟見狀，連忙大喊了起來。

　　 “道長救我！
”

　　 那白衣素裙的女子驟然大驚，也不需要攙扶，跟著綠衣丫鬟一起急急忙忙躲到了裴楚身後。

　　 “小道士，你快讓開，這對主仆不是人！
”

　　 那騎著快馬趕來的， 赫然也是一個女子。

　　 氣質冷冽，一身紅色百褶裙，背負長劍，颯爽英姿，一身裝扮與裴楚曾在杭家集所見的杭九娘有五六分相似。
姿色上，較之杭九娘和裴楚身後的這名白衣素裙的女子，更勝一籌。

　　 隻是這名紅裙女子柳眉倒豎，一見到裴楚身後的兩人，就拔出了長劍，一幅殺氣騰騰的模樣。

　　 “姑娘是來尋仇的?”裴楚看著紅裙女子，飛馬近前，揚聲問道。

　　 “尋什麽仇，姑奶奶是來殺妖怪的。
”

　　 馬上的女子長劍一指，厲聲喝道，“虧你還是個道人，莫非還看不出這對主仆有異?快點讓開！
”

　　 說著，這名紅裙女子一躍從馬上跳下，竟是持劍朝著裴楚殺了過來。

　　 “道長，救命啊，奴家並不認得她。
”躲在裴楚身後的一對主仆慌張地叫了起來。

　　 裴楚眼看著長劍到了面前，不閃不避，那紅衣女子的劍卻宛如活物一般，倏然繞開了裴楚，颼颼兩道劍光閃爍。

　　 “啊！
”“啊！
”兩聲痛呼響起。

　　 裴楚再轉過頭看時，就見地上那白衣素裙的女子和綠衣丫鬟，赫然變成了兩頭毛色鮮亮的狐狸。

　　 紅裙女子收起長劍，利落地再次上了那匹頗為神駿的白馬，高坐在馬背上，淡淡地瞥了裴楚一眼，輕哼道:“小道士，下次貪戀美色也要看清是不是人。
”

　　 “不必謝我！
”

　　 馬蹄聲再度響起，有聲音遠遠傳來。

　　 裴楚看著白馬紅裙飛馳而去的背影，忽而搖頭失笑，“俠女麽?”