楊浦縣南城的一處老舊宅院。

　　 宅院臨街一側長著青苔的斑駁的牆壁，忽然三個人影從牆中擠了出來。

　　 欒秀才摸了摸全身上下，又回頭看了一眼身後毫無異狀的牆壁，站在原地又是震驚又是欣喜。

　　 “秀才，祝某的這穿牆術可還好使?”

　　 庭院中間，此刻正擺著圓桌木椅，桌上擺著殘羹冷炙，一個穿著白色錦衣的男子，背靠著椅子，雙腿架在桌上，懷中正抱著一壺酒，也不用酒杯，直接對著壺嘴飲了口酒，笑吟吟地朝著欒秀才招呼道。

　　 “好使好使。
”

　　 欒秀才臉上喜不自勝，幾步走到院中的桌前，深深施了一禮，“奔牆而入，宛若無物，真是奇也妙哉。
變得錢米來，又得穿牆去，仙家法術，學生今日能親身領略，縱是死也不枉了。
”

　　 “哈哈哈……”坐在桌前的祝公子大笑連連，一襲白衣宛如大氅披著，袒露胸脯，放蕩不羈，指著欒秀才道，“不知我要你辦的事情辦得如何?”

　　 欒秀才恭恭敬敬地回答道:“那些鄉民被人引到了城隍廟住著，學生按著公子的吩咐，已將那些蒸餅和舊衣給鄉人們送過去了。
”

　　 “城隍廟?”

　　 祝公子臉上露出一絲古怪，擡眼瞟了一眼欒秀才，跟著笑了起來，“那秀才你還真是運氣。
此事既然已成，秀才可歸家去。
”

　　 “那學生就先告退。
”

　　 欒秀才躬身行了一禮，剛轉過身，又頓住了腳步，從懷中掏出一塊似乎黃紙包成的令牌，奉到祝公子面前，“公子，那這……這個，學生……學生物歸原主。
”

　　 祝公子抓著酒壺又倒了一口酒，隨意地揮了揮手，“難得秀才你還記得，這枚穿牆符，便由你收著了。
等大事成時，我再傳你變錢變米之法。
”

　　 “謝公子，謝公子，學生願為公子效犬馬之勞。
”

　　 欒秀才臉上笑開了花，將那枚黃紙包成的令牌握在手中，再次朝祝公子作了一揖，才轉頭走到一處牆壁前，神色激動地喊了一聲“疾”，跟著一跨步，人在牆壁上消失得了無痕跡。

　　 等欒秀才消失在了庭院，跟在欒秀才身後的兩名隨從打扮的男子，走到了身穿白衣的祝公子面前。

　　 其中一個說道:“少主，不過是將疫衣散到鄉民之中，我們兄弟也能做得，何必找這麽一個秀才來?”

　　 “席二席三，你們可是外鄉人，如何比得過一個本地的秀才?”

　　 祝公子看了看面前隨從打扮的兩人，淡淡道，“這疫鬼之術，隻能挑那些神思不屬的老弱婦人，不讓這秀才來嚇他們一嚇，哪裡能輕易得手。
這次還算是你們運氣，換做其他縣府，在那城隍廟內，這些疫鬼之術可用不上了。
”

　　 “那城隍廟早敗落了，哪裡還能拘得住我們的疫鬼。
”另一個席三說道。

　　 “是嘛?”祝公子嘴角多了幾分玩味。

　　 “隻是少主也不必將穿牆符傳給那個窮酸秀才。
”前面問話的席二又道。

　　 “不給他個穿牆符，如何能夠讓人相信?”

　　 祝公子伸手摸了摸嘴邊的酒漬，“舉事嘛，不都是要尋一個心懷怨憤的來出頭當旗幟，這欒秀才多合適，寒窗十年卻過得窮困潦倒，滿腹經綸又無用武之地，這怨望叢生，自然要揭竿而起?”

　　 ……

　　 嘎吱一聲。

　　 城郊臨近浦水一處宅院的大門被推開。

　　 裴楚跟著彭孔武和白賊七兩人走進大門，看著眼前整齊開闊的院落，

　　腳步不由微微一頓。
潔白的月光下，能看到這處宅院前後有十多間房屋，中庭寬敞，還有假山大石，隻是到處都長著雜草，沒有燈火，看著像是年久失修的破敗樣子。

　　 “七哥可憐你們今晚沒地方去，便讓你們住上一宿。
”

　　 走在前面的白賊七站在門前，回頭看到停下腳步的裴楚，頗為得意，一雙眼睛滴溜溜地轉著，“七哥先說好了，在七哥這住一晚，可得付房錢，也不坑你，比照城內的客店……”

　　 “聒噪個什麽勁兒。
”彭孔武一腳踹在了門上發出巨響，沒好氣地衝著白賊七道，“就你這破地方，還敢比照城內的客店?”

　　 白賊七一看彭孔武粗魯的動作，呲牙裂嘴地叫了起來“唉唉，大蟲，你輕點輕點，這悶壞了可得找人修，不是你家的東西，你不心疼啊?”

　　 “少囉嗦。
”彭孔武不耐煩地扯了一嗓子，指著白賊七扛著的那袋子精米，喊道，“快去燒水，再弄些吃的來，要不是你家離得近，我又懶得再進城，你還當我願意來不成呢?”

　　 “嘁，當初也不知是誰天天死皮賴臉呆在我家裡，住七哥的，還要吃七哥的。
”

　　 白賊七縮頭縮腦地哼哼了兩聲，卻不敢違背彭孔武的話，轉身進了院子，去生火燒水。

　　 “好好的一處宅院，卻敗落成了這樣。
”

　　 看白賊七離開，彭孔武望著空蕩蕩的宅院不知是歎是罵地說了一聲，又轉過頭朝裴楚道，“裴兄弟，今天我們就在這廝的家裡將就一晚。
”

　　 “談不上將就，已然很好了。
”

　　 這處宅院雖然破敗，但比起裴楚住的黃土屋和今夜的城隍廟，已經好了一大截。
他自然也看出這白賊七曾經應該有不錯的家世，並非他最初以為的那種純粹的破落戶。

　　 又向彭孔武問道:“那水鬼之事呢?彭都頭要作何處理?”

　　 “自然是稟報縣裡。
”彭孔武伸手抹了把臉，隨意地找了趕緊的地方坐下，“但凡發現妖邪鬼魅，都需要告知縣裡，由縣尊再去州府請禁妖司前來。
”

　　 “禁妖司?”裴楚微微愕然，他還是第一次聽到這個名稱。

　　 “朝廷管邪魅之事的職司。
”

　　 彭孔武見裴楚不懂，又跟著解釋起來。

　　 這世間多有妖邪鬼魅之事，朝廷特設有兩司名曰“禁妖”和“鎮魔”，乃是禁衛軍之中佼佼者和招攬的宗派高人，以及一些江湖奇人異士組成，分鎮天下各路。

　　 不過往常時節，在越州一地雖然偶有鬼物精怪出沒，但大抵尋常人一生也難遇上，多數當個志怪異聞傳說聽聽。

　　 隻是近些年，北部諸多州郡鬧過幾次叛亂，又加上天災饑荒，朝廷有些傷了元氣，對於地方上的魑魅魍魎之類鎮壓力度小了許多。

　　 特別是一些窮鄉僻壤的山村之地， 已經偶爾有傳出妖魔禍亂的事情。

　　 “這大周朝看來沒我想得那麽安穩。
”

　　 裴楚聽完了彭孔武的介紹，心中對於這個世界有了多一分認識。

　　 最初在觀前村的時候，他還覺得雖然是封建王朝，但普通農人佃戶還能有口飯吃，按說應該算是太平盛世。

　　 隻是後來聽說了北部諸多州郡鬧災，又親身經歷了那虎媼一事，還有白日裡在縣衙前鬧的什麽石人一隻眼，多多少少讓他覺得時局並沒有那本安定。

　　 裴楚從彭孔武口中又得知了一些人文地理和朝廷制度之類的事情，有過面對水鬼的並肩作戰，彭孔武明顯也高看了他一眼，親熱許多，能說的盡量都和裴楚講了。

　　 裴楚又想起彭孔武在浦水中的表現，問道:“對了，都頭可是練過武藝?”

　　 “大蟲也考過武舉，若不是和人置氣，恐怕也能拿個武舉人哩。
”

　　 白賊七不知何時從內裡的宅院走了出來，手裡捧了一大盆的白米飯，外加一疊鹹菜。

　　 “武舉人?”這話聽得裴楚來了精神。

　　 道術武功這方面，他都很有興趣，更不用說這個世界有鬼魅妖邪，能多一點自保之力也是好的。

　　 “就你話多。
”彭孔武聽到白賊七提起這個，明顯有些不悅，一伸手從對方手裡奪過那一大盆白米飯，朝著擺了擺手，“過去的事，休要再提。
”

　　 眼看彭孔武不想多談，裴楚自然也不好再問。

　　 當下三人坐在庭院中間，將一盆米飯分了，這時候幾人都是又饑又寒，一會就吃了個乾淨。