食時。

　　 小小酒肆，有客人三兩。

　　 一張字帖在木桌上鋪開，一個小人兒正坐在桌前習字。

　　 一位手腳粗大的婦人不時為店中食客上酒菜從旁經過，看著小人兒認真的模樣不由嘴角含笑，目光總是要逡巡一番。

　　 “裴兄弟，多謝你能留下來住上幾日，如此也好能讓我安心幾分。
”

　　 酒肆內的另一桌前，幾樣簡單的小菜擺在桌前，周五坐在桌前，雙手抱拳，正朝著裴楚行禮。

　　 “五哥客氣了，是我承蒙賢夫婦照顧。
”

　　 裴楚相對而坐，見周五神情殷切，輕聲笑道，“五哥亦不用太過往心裡去，當今世道混亂，偶爾有陰魂過境，是平常事。
”

　　 “話雖如此，但我心裡總是不踏實。
”

　　 周五輕歎一聲，他活了三十多年，多聽人講一些民間怪異離奇之事，不想昨夜店中就撞到了。

　　 尤其是從始至終，他都未曾察覺出端倪，若非後來裴楚點醒，恐怕等後面再發現那錠銀兩是幻象之術，怕是要愈加驚懼。

　　 說著，又看目中有光地望著裴楚，“不知道裴兄弟可會一些符咒，將我這店內汙穢之氣清掃一番，不瞞裴兄弟，昨日一夜我都未曾睡得踏實。
這間酒肆是我夫婦二人賴以謀生場所，實怕招惹一些不乾淨的是非。
”

　　 “道法我倒是會上幾手，隻是驅邪……”裴楚一時微微沉吟。

　　 昨晚他尋覓那位軍漢鬼物的蹤跡，一直遠出了一二十裡，最後在遇著那禁妖司總旗之後，線索斷絕。

　　 以裴楚的推斷想來再遭遇那些鬼物來到這酒肆的概率很低，但他又知道，於普通人而言，沾惹上這些事情，總是惶恐不安，若心中賊不破，恐怕會日夜提心吊膽，過不安寧。

　　 他手頭能保宅安家的符籙，隻有一張“虎豹避符”，這符效果主要是於山林荒村中居所使用，能讓豺狼虎豹山精之類退避，但於陰邪鬼魅是否有效果，裴楚拿捏不定。

　　 不過，“虎豹避符”驅除一些蛇蟲鼠蟻之類，總是有效果的。

　　 至少能讓周五安心幾分，當下點點頭:“我回頭為周五哥畫幾張符，於陰邪鬼魅不一定有效，但至少能讓廚下屋中，少些蛇蟲鼠蟻。
”

　　 “那就多謝裴兄弟了。
”周五大喜過旺。

　　 他其實也有心去尋找附近的巫覡僧道，來店中做法驅邪，但一是價格昂貴，二來他也算是有見識的，這些人裡龍蛇混雜，十個倒是有九個隻會騙術。

　　 而裴楚昨日識破了那軍將鬼物自不必說，後面裴楚外出和歸來，他因睡不著覷見了裴楚那翻牆縱躍如履平地的能耐，心中已然認定這位年歲不長的道人是個有能耐的。

　　 得了裴楚的準信，周五倒也沒有馬上心急著就要讓裴楚為他這酒肆畫符做法，而是站起身道:“裴兄弟先請坐著，渾家一人忙不過來，我再去呼招呼其他客人。
”

　　 “五哥請自便。
”

　　 等周五離去之後，裴楚先是轉身看了一眼不遠處桌旁正在寫字的陳素，然後又默然轉頭靜坐在桌前，臉上隱隱有幾分怒意隱現。

　　 他想起了昨晚那禁妖司總旗離開後，又忽然調轉馬頭回來，與他問起的是否見過一個傷了琵琶骨逃遁的異人時，裴楚大概猜到了那人恐怕就是之前禍亂楊浦縣的邪道妖人祝公子。

　　 之所以有此猜測，是那位總旗後面又說起，現今北越州禁妖司隻他一人，原有的兩位緹騎已然被害，他追查而來，不為抓賊，就是為找尋那祝公子尋仇，

　　可想其心中憤恨。
裴楚想起當日在楊浦縣城門前種種，心中歎息，忽然轉頭朝著一旁正在寫字的陳素喊了一聲，“素素，今天教你一句話！
”

　　 “嗯?”

　　 陳素右手懸著筆，歪著小腦袋，一臉疑惑地看著裴楚。

　　 裴楚目光看向面前的虛無，緩緩道:“樹德務滋，除惡務盡。
”

　　 陳素睜著圓溜溜的眼睛，搖搖頭，“哥哥，不懂。
”

　　 “以後就懂了。
”

　　 店外。

　　 忽有馬蹄聲響起。

　　 “周五哥——”

　　 一聲呼喊從店外傳了進來。

　　 裴楚循著聲音傳來的方向望去，就看到門外停了兩匹快馬，有人翻身躍下。

　　 正在店中忙碌的周五聽到有呼喊聲，急忙迎出了店外，看清了來人，驟然一愣。

　　 “五鬥，你怎生這番的裝扮?”

　　 站在門外的不是別人，正是昨日打退山賊，被杭家請去的狄五鬥。

　　 就見他面色紅潤，身上穿著一身略顯得狹小的甲胄，腰上別著把長刀，一副赳赳武夫的模樣。

　　 一些食客和周遭的鄰人聽得動靜，都跟著走了出來，看著狄五鬥模樣，滿是驚奇。

　　 平日裡狄五鬥落魄潦倒，病懨懨的，眾人雖見著他是個大個子，但並沒幾人正眼相看。

　　 今天驟然見到他換了身裝束，雖依舊顯得小了，可那股子氣勢，油然不同。

　　 狄五鬥一見到周五出來，從懷中掏出了一個碎步包，硬生生塞到了周五的懷裡，又朝周五拱了拱手，“周五哥，往日多虧你接濟，我才不至於餓死街頭。
一點心意，還請收下。
”

　　 周五莫名所以，伸手打開了手中的碎步包，才發現裡面是兩塊沉甸甸的銀兩，一時變了臉色，“五鬥，你這是何意?”

　　 跟在狄五鬥後面一起下馬的一名青年站了出來，嚷聲道:“狄兄弟昨晚應下我家三哥，今日便要去牛頭山剿平賊寇。
”

　　 “什麽?”

　　 眾人聞言，立時轟然。

　　 “小辛哥，你說得當真?”人群中有人高聲問道。

　　 說話的這名青年不少人都認識，是昨日那名在大街策馬報信之人，是杭家的家生子，名為杭小辛。

　　 他口中所言的三哥，自然就是杭太公過世後，支撐杭家的家主杭戶。

　　 杭小辛見眾人詢問的眼神，再次高聲道:“自然是真的。
我家三哥欽佩狄兄弟天生神力，昨天酒席上已經應下，狄兄弟若能剿滅牛頭山的賊人，便將九娘許配給狄兄弟。
”

　　 轟——

　　 這一次人群裡爆發的議論聲更大。

　　 杭九娘，於杭家集而言，比起杭家的家主還要有威望和人心。

　　 且不論武藝家世還是身段相貌皆，在這杭家集都是上上成，也有不少上門提親的，但都是掃地出門。

　　 杭家竟願意把杭九娘許給狄五鬥，這消息著實讓人吃驚。

　　 不過，隨即聽到那剿平牛頭山賊人的條件，眾人再看著狄五鬥，又覺得對方當真是癡傻了。

　　 “五鬥，你真要去牛頭山剿滅賊人?可不要犯渾啊。
”

　　 周五亦是眾人的心態，他現在不知昨日狄五鬥被杭家請去，期間到底發生了什麽事，以他對狄五鬥的了解，這一根筋的漢子，要麽是受了哄騙，要麽就是被人激了，才會答應下這潑天大的事情。

　　 剿平牛頭山的賊匪，這般條件聽著就是兒戲。
哪怕狄五鬥一身神力，可真要答應去了，不過是送死而已。

　　 狄五鬥對於周遭投來的目光，恍若不覺，隻是定定地看著周五，誠懇道:“周五哥，我不想再成日乞食，吃不飽飯。
”

　　 “你……”

　　 周五一時語塞，不知該再說些什麽，有心說點好死不如賴活的話，可看著狄五鬥的眼神，又難以出口。

　　 好半晌才又說道:“五鬥，不知有多少人於你同去?”

　　 狄五鬥回頭翻身上馬，淡淡道:“隻我一人。
”

　　 周遭眾人再次目瞪口呆。

　　 一人上牛頭山，又與送死何異?

　　 正在這時，酒肆一側的後院門外，一人牽著大黑馬走了出來。

　　 “五鬥兄弟，還請等等。
”

　　 狄五鬥微微一愣，朝著來人拱了拱手，“裴兄弟，多謝你昨日請我吃飯，若他日有機會，我再回請於你。
”

　　 裴楚搖搖頭，“不必他日，既是殺賊，算我一個。
”

　　 “裴兄弟，你……你也要去?便是你二人同去，也是送死啊！
”一旁的周五這時也失聲叫了起來。

　　 裴楚笑了笑，翻身上了大黑馬，他的馬術一般，全賴之前和大黑馬相處慢慢掌握了一點竅門。

　　 坐在馬上，裴楚看著狄五鬥，他也不知狄五鬥走了一遭杭家之後，為何會答應下這樣的事情，但牛頭山一行，他早已準備。

　　 狄五鬥看了看裴楚，見對方目光堅定，忽然咧嘴一笑，轉頭打馬離開。

　　 裴楚又朝著店門前縮頭縮腦的陳素打了個眼色，跟著向周五點頭拱了拱手，架著大黑馬，跟了上去。

　　 馬蹄聲在街道上回蕩。

　　 站在酒肆前的眾人卻無一人離開，隻是愣愣地看著離開的兩人。

　　 杭家集圍牆門前。

　　 當裴楚和狄五鬥兩人的身影出現，忽然就見著一火紅的身影等在那裡。

　　 紅衣銀甲，背負雙刀，巾幗氣度不讓須眉。

　　 狄五鬥看著這身影再次一愣，“九娘，怎麽來了?”

　　 火紅身影勒轉馬頭，搶在前面，風中聲音落下。

　　 “狄五鬥，你既敢有膽為我杭九娘上山剿匪，我便陪你一場又有何妨。
”