“咦，是你啊，老伯！
”

　　 從地上站起身的陳素，看著這突然出現的瘦馬和老人，先是一愣，而後認出了對方。

　　 老人走近了幾分，看清陳素的模樣，面上亦有訝然，“小娃兒，我記得你，當日道左相遇，你，一頭大白豬，還有個年輕的小道人。
”

　　 旁邊的李霽也走了上來，看了看老人，又朝陳素問道:“素素，你認識這位老伯麽?”

　　 “之前曾遇見過一次。
”

　　 陳素應了一聲，又看向老漢道，“那是豬道人和我哥哥。
對了，老伯，你上次剿匪留了好多屍體，還是我和哥哥給你料理的後續，哥哥說天時炎熱，不處理了恐生疫病。
”

　　 老漢聞言愣了愣，想起了陳素所指的是他當日隨手除去了一處山匪賊巢之事，當即衝陳素抱拳行禮道:“當日是我走得急，欠了妥當，多謝你們了。
”

　　 “不謝不謝。
”陳素隻是挑個話頭，不想老人說得如此鄭重，連忙擺手，跟著又學著老人的動作，抱拳道，“老伯你剪除匪患，是俠義之舉，我們隨手料理個首尾，不算什麽的。
”

　　 說著，陳素又有些好奇道，“老伯，你也是來除這大蛇的麽?”

　　 “倒不是特意。
”

　　 老人微微搖頭，望向身旁不遠的大蛇屍身，“我聽聞此間有大蛇吞食童女，才過來探尋一番，不想正好撞見你們兩個女娃兒。

　　 說著，目光再次在陳素和李霽身上掃過，眼中的欣賞之色不減，“你們兩個女娃兒，真是好勇氣。
這大蛇，頭生肉瘤，已然是快要化蛟的，莫說是尋常青壯，便是軍中士卒，若無配合，也是不好對付。
”

　　 “老伯，你過獎了，你才厲害！
”李霽擦了擦臉上的汗水，又回頭看了一眼陳素，笑著道，“素素也厲害。
”

　　 陳素臉上則露出慶幸之色，“若非是老伯來了，我們留不住這大蛇，要被它逃了去。
”

　　 雖然她和李霽有符籙傍身，都沒有受傷，但想要鬥贏那頭大蛇亦頗為不易，尤其是那大蛇詐死之後，又受創傷要逃遁離去，若是真被走脫了，往後真是後患無窮。

　　 她記得裴楚所說的，除惡務盡，這茫茫庸嶺，這頭大蛇一旦逃遁，恐怕再想找尋就難了。

　　 “我隻是來的巧，撿了便宜罷了，若真要料理，還要費些手腳。
”老人再度搖頭，並不居功，似乎斬殺一頭大蛇絲毫未曾放在心上。

　　 說著，老人的目光從陳素和李霽兩人身上掠過，望向了大蛇洞穴的方向，衝兩人輕輕頷首，“我是為尋人而來，且不忙說別的。
”

　　 就在二女疑惑的眼神中，老人大步走向了大蛇方才所在的洞穴。

　　 洞穴差不多有老人大半身高，外間看去，黑黢黢的一片。

　　 老人絲毫不顧忌洞穴裡或有危險，微微矮著身，鑽入其中。

　　 一陣細碎的沙沙聲從洞響起，就見老人從山洞裡先後取出了一些衣物和頭骨，這些當是大蛇吞食後未曾消化，又吐出來的。

　　 “這些全是被那大蛇所害的人麽?”陳素上前看了一眼，朝著身邊的李霽低低問了一句。

　　 李霽輕輕點點頭，臉上也不複方才斬除了大蛇的喜悅，無聲地歎了口氣。

　　 老人半蹲在地上，將一個個頭骨和諸多粘稠腥臭的衣物細細查看了一番，良久，才站起身，稍稍松了一口氣。

　　 “老伯，這裡面是沒有你要找的人麽?”李霽看著老人微微釋然的表情，輕聲詢問道。

　　 老人輕輕點了點頭。

　　 “那是好事，這說明老伯你要找到的人沒有被這大蛇害了。
”

　　 陳素目光又在老人身上掃過，忽而注意到了他收在刀鞘裡的直刀，再次驚訝道:“老伯，你是禁妖司的人麽?”

　　 “禁妖司，什麽禁妖司?”李霽聽到陳素這麽問，立時好奇起來。

　　 “就是朝廷專門管各種僧道巫覡妖魔鬼魅之類的衙門。
”陳素簡單地解釋了一句。

　　 “原來還有這樣的衙門。
”李霽聞言輕輕點頭，又走到陳素耳邊低聲道，“素素，你懂得真多。
”

　　 老人看著面前兩個女娃咬著耳朵一陣低低輕語，臉上露出一絲追憶，忽而將直刀解了下來，遞到二女面前。

　　 “女娃兒認得這刀?”

　　 陳素仔細看了看刀鞘和刀柄，又輕輕搖搖頭，“都是直刀，樣式好像有點不同。
”

　　 “確實如此。
”

　　 老漢再度頷首，目光看著手中的直刀，微微出神，“禁妖司的環首直刀，原就是仿我所用的此類直刀，這是國朝初年便流於軍中的利器，我一生行伍，如今也就剩這把刀了。
”

　　 話到最後，語氣帶起了幾分蕭索。

　　 “老伯，你肯定會找到你要找的人的。
”

　　 “對，老伯你不要洩氣嘛，苦心人天不負，說不定老伯你要找的人就在那裡等你呢。
”

　　 陳素和李霽兩人見到老人臉上的神情，先後開口安慰道。

　　 老人聽到兩人安慰的話語，定定地看了兩人一陣，忽然大笑起來，“我蘭頗一生殺人無算，不想今日還能得兩個女娃兒安慰，也不枉了。
”

　　 “嗚嗚——”

　　 正在幾人說話間，一聲低鳴響起。

　　 一條後腿受傷的大黃犬不知何時已經站起身，正有些艱難地往李霽身邊湊。

　　 “素素，老伯，我大黃受傷了。
”

　　 李霽俯下身，輕輕撫摸了一下黃犬，擡頭看著兩人道，“我們下山去吧，且去我家中，我請你們喝酒。
”

　　 “好，這酒可是你之前答應我的。
”

　　 陳素笑了笑，跟著一起蹲下身，摸了摸大黃犬的腦袋，這狗著實靈性，著實讓人喜愛，又擡頭看了一眼旁邊的老人，“老伯，你飲得酒麽?可要一起?”

　　 “不……”

　　 老人正要拒絕，他一路都在尋覓諸多蹤跡，眼見大蛇巢穴中可能沒有線索，便要離去。

　　 可突然看到兩女望著他的目光，又瞥了眼地上的大蛇屍身，忽地想起了方才陳素所說幫他料理山匪首尾一事，心中登時思忖了起來。

　　 他一生經歷極豐，見過了人間百事，通曉人心，這大蛇被斬殺固然是好事，可放在兩個女娃兒身上，說不定就要招來是非。
不說這大蛇或有官府大戶給出的賞錢，遭人惦記，便是一些個忌恨、誹謗，有時也是莫名而來。

　　 換做以往，他急於尋人，怕也懶得理會，隻是這兩個女娃兒颯爽落拓，猶勝男子，見著兩人又勾起了一些往昔回憶，一時倒不想二人往後有麻煩。

　　 當即道:“也好，我趕路許久，也乏了，正要尋個住處落腳，洗洗風塵。
嗯，且去飲酒！
”