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《妖刀記》第77章

妖刀記 默默猴 14727 2024-04-28 09:46

  第七八折為誰減枝,剎那空華

  咿呀一聲,苗條的身影推門而入,瓜子臉上仍是淡漠一片,絲毫不見起伏。

  漱玉節笑得不懷好意,仿佛惡作劇得逞,料定他決計不會拒絕弦子。

  棗花小院已被潛行都探悉,漱玉節向他出示帛書,除了表示對符赤錦及三屍

  無有惡意,背後更隱含著威脅之意:一旦耿照拒絕提議,雙方合作生變,漱玉節

  會對棗花小院採取什麼行動,絕非人在山上的耿照所能阻止。

  漱玉節的手法令他心生惡感,那樣不加掩飾的得意也是。
但眼下卻非是意氣

  用事的時候。
耿照強抑不滿,衝弦子點了點頭:「弦子姑娘好。
」弦子靜靜垂首

  侍立,也不答話,宛若骨瓷人偶。

  漱玉節收起少女般的俏皮得色,優雅地做了個手勢。

  弦子從懷裡取出一隻厚厚錦封,雙手捧到耿照面前。

  錦封裡貯有一紙朱印文書,似是房產地契一類。

  「這是……」

  「一點小小的賠禮,請典衛大人笑納。
」漱玉節正色道:

  「大人也許覺得,我以符家妹子的安危相脅,是很卑鄙的行徑,這點妾身無

  話可說。
「那物事」之緊要,已毋須妾身贅言,隻要能保得此物,個人的聲名榮

  辱何足道哉?
再卑鄙、再下流之事,妾身也做得出來。
冒犯之處,請大人莫與我

  一個婦道人家計較。

  耿照聽她口氣放軟軟,想漱玉節堂堂七玄一尊,若非為了宗脈延繽,何須如

  此周折?
滿腔不忿頓時散去大半,再難鐵青著臉,隻得苦笑。

  漱玉節又道:「這張房契,乃是越浦城南一處物業,距離驛館說近不近,施

  展輕功來去不過盞茶工夫,正合大人使用。
反正空著也是空著,就送給典衛大人,

  兼做妾身麼下這一幫丫頭的落腳之地。

  耿照本想推辭,轉念想:「棗花小院既不能待了,換個大一點的地方也好。

  明著在我眼皮子底下,伸手可及,出了事也好照應。
」將房契收入懷裡,拱手稱

  謝。

  他先前來時並未見到阿傻,說是伊大夫正替他治療雙手,誰也不見。
連日來

  甚是掛念,便又問起。

  漱玉節笑道:「大人自己看罷。
妾身縱千言萬語,也說不盡伊大夫鼓術之神

  奇。
不過伊大夫性格古怪,我先與他打聲招呼,大人在此稍坐,妾身得伊大夫首

  肯之後,便喚人來請。
」耿照一聽阿傻雙手治好了,喜不自禁,連連點頭,片刻

  忽想起一事,又道:「宗主如不介意,在下想探望一下阿紈姑娘。

  「喔?
」漱玉節停步回頭,瑩似白玉觀音的美麗臉龐依稀透著晨光,面上的

  表情似笑非笑:「典衛大人可真是多情哪!
也罷,總比薄倖得好。

  耿照窘得面紅耳赤,乾咳幾聲,結巴道:「我……不是……這個……阿紈姑

  娘總是為了我……不!
這個……在下是說……」

  漱玉節「噗哧!
」抿嘴一笑,足繞香風,提裙漫出廳去。
回見弦子跟來,輕

  揮柔荑:「不必啦,從今而後,你隻跟典衛大人,直到任務結束,一步也不許離

  開。
明白麼?
」弦子低聲應道:

  「明白。

  花廳裡隻剩兩人,弦子垂首怔立,始終不發一語。
耿照不免尷尬,抓了抓頭,

  赧然道:「沒想到宗主竟派你來。
要你別跟著我,隻管做自己的事就好,想上哪

  兒玩就上哪兒玩,時候到了,咱們再串一串回報宗主……你恐怕不會答應吧?

  弦子眉頭一蹙,歪著千嬌百媚的小腦袋。

  「為什麼要這樣?

  耿照笑道:「跟著我,你會很無聊的。
況且,我不能跟別人解釋你的身份來

  歷,這樣也很麻煩。
」弦子似是聽懂了,倒顯得一派寧定,胸有成竹道:「你要

  的話,我不會讓人看見。

  耿照啞然失笑,忽聽窗欞外輕敲兩下,綺鴛推開鏤窗,探進大半個身子。

  「你答應我的事,還算不算數?

  耿照點頭。

  「自然算數。

  「那好。
」她四下眺望,低聲道:「跟我來。
快點!
」見耿照微露遲疑,頓

  戚不耐:「花不了多少時間的。
動作快些,才能趕在宗主前頭回來。
」耿照想想

  也是,漱玉節並未正面回應他探望阿紈的請求,此時不走,更待何時?
再無猶豫,

  起身越窗而出。

  弦子也一閃身跟了出來,綺鴛回頭低喝:「別來!
你守院門,若有動靜,先

  來通知我們。
」弦子全不理會,逕跟在耿照身後,面上冷冰冰的沒甚表情。
綺鴛

  一跺腳,暗罵道:「怪胎!
」逕自領頭,左彎右拐,奔入花廳左近的一座別院。

  耿照正傷腦筋要跟阿紈說什麼,誰知推開房門,雅緻的小廂房裡卻空盪蕩的

  沒半個人。
床上薄被掀開,墊褥猶溫,依稀留著兩瓣渾圓多肉的臀印,顯是剛離

  開不久。
房內擺設齊整,別說打鬥,連一絲倉促的痕跡也無。

  綺鴛越想越不對,旋風般竄出門去,「啪!
」推開鄰廂房門,探頭一看,忍

  不住咒罵:「奇怪!
人怎麼都不見了?
」身子微仰,往屋外的長廊盡頭叫道:「

  阿緹、阿緹!
」一名身穿丹紅紗衣的少女出聲相應,捧著清水瓷盆轉出廊角,碎

  步而來。

  綺鴛微慍道:「我讓你多照看著,才沒排你的任務,你跑哪去了?

  那名喚「阿緹」的少女跑得氣喘籲籲,咬脣道:「給大人換水呀!
也才離開

  了會兒不是?
」見得綺鴛身後的耿、弦二人,圓睜杏眼:「這麼熱鬧丨出……出

  了什麼事兒?

  「阿紈不見了。
你離開的時候她還在麼?

  阿緹沒好氣地乜她一眼,逕端水盆進房,笑道:「差點兒給你嚇死。
她好手

  好腳的,上哪兒不行?
窮緊張!
沒準兒是出去散散心啦?
」將瓷盆放在幾上,卷

  起袖管擰了毛巾,給榻上那人擦頭抹臉。
她十分愛笑,遣詞用字雖有些針鋒相對,

  一口一個反詰,但襯與月盤似的白晰笑臉,聽來絲毫不覺刺耳。

  耿照目光如電,就著綺鴛的發頂上一掃,見榻上之人面色青白、雙頰凹陷,

  兩隻空洞的眼睛睜得大大的,目焦卻散在虛空處,錦被上露出赤裸的胸膛,左肩

  密密褢著滲血的白布條,隻有半截上臂,其下空空如也,正是水神島的掌刀敕使

  「越王蛇」楚嘯舟。

  須知楚嘯舟乃黑島新一代的希望,由漱玉節精心栽培,授予帝字絕學中的上

  乘刀法。
嶽宸風出現後,楚嘯舟一心打倒這位鳩占鵲巢的「主人」,忍受人所難

  知的艱辛痛苦,曰夜磨礪左手刀法。

  誰知他先中了嶽宸風的雷丹,雖被耿照、阿傻聯手祓除,功體已然大損,後

  因瓊飛任性妄為,緻使左臂被斷,一身刀法付諸東流。
從聽聞嶽宸風的死訊起,

  楚嘯舟就成了現在這副模樣,瞪著天花闆不吃不喝,也不跟人說話。

  ——一旦失去目標,失去了人生所望,就會變成這樣?

  耿照還記得當日在王舍院的樹蔭中,那個一出手便將自己制服的冷銳青年,

  鋒芒難掩,猶如一柄絕世資刀,今昔對照,難受的心情油然而生。

  綺鴛問不出阿紈的下落,銀牙一咬,拉著耿照的袖管:「來不及啦!
再不回

  去,怕宗主已……」忽聽一把動聽的喉音冷道:「怕我怎的?

  綺鴛心下冰涼,見阿緹急急奔出,輓著她回頭躬身:「參見宗主!

  漱玉節從長廊那頭款擺而來,髻上的飛鳳步搖漾開金暈,襯與黑紗白履,雍

  容之外,更說不出的動人。
耿照知她非如表面那般好相與,忙道:「是我央綺鴛

  姑娘帶我來的,宗主勿怪。
」身後綺鴛咕噥一聲,似是嫌他多事。
耿照能想像她

  氣鼓鼓,一臉不領情的模樣。

  漱玉節恬靜一笑。
「典衛大人又不是外人,凡我黑島轄內,皆由大人來去。

  來!
請容妾身為大人引見。

  她身邊一名胖子,白白胖胖的臉盤宛若新炊饅頭,皮膚細嫩陳透紅光,脣頷

  並未留須,著實看不出年紀,拈著素絹不住地抹汗,似是十分好潔!
神色倨傲,

  兩眼絕不看人,卻不怎麼令人生厭。

  那白淨胖子頭帶荷葉逍遙巾、身披邑色斜領交襟長褙子,裝扮似儒似道,若

  能再瘦個幾十斤,便多少有些仙風道骨的意思了。
兩人相偕行來,卻說不上「並

  肩」,他的肩膀隻比漱玉節的細腰稍高一些,走在苗條修長、玲瓏有緻的玉人身

  畔,益發顯出五短身量,模樣甚是滑稽。

  「這位便是大名鼎鼎的「血手白心」伊黃粱伊大夫,多虧有他的回春妙手,

  才能為令友接駁筋脈,復原雙臂。
」(果然是他!

  耿照雙手抱拳,長揖到地。
「大夫恩德,沒齒難忘!
我代敝友謝過伊大夫。

  伊黃粱冷哼一聲,胡亂揮手:「不必。
我救那小子,既非為你,也非為他,

  是看在宗主面上。
宗主出得大禮,我也幫得樂意,你們若也拿得出這般禮物,下

  回手足斷了,不妨多多找我。

  耿照一愣:「什麼……什麼大禮?

  伊黃粱道:「關你屁事?
」哼的一聲,懶洋洋道:「我不缺金銀,生活自在,

  平生所好,唯女人而已。
可惜!
遍閱世間諸般女子風情,胃口越來越刁,此間樂

  趣,漸不如往昔。
幸好宗主知我,否則當真了無生趣,嘖噴。

  耿照聽得下巴都快掉下來。
伊黃粱自承好色、無女不歡,但一路偕漱玉節而

  來,休說不曾毛手毛腳,連目光都沒多瞄一下,對綺鴛、阿緹,甚至明艷清冷堪

  稱絕色的弦子也未稍稍失禮。
世間,豈有這般「好色」之人?

  「見你一臉目瞪口呆,便知你膚淺。
」伊黃粱冷笑:

  「性喜漁色,非是急色、貪色,如發情的公狗追著母狗,遍地流涎,難看至

  極!
難不成通曉美食的饕家個個都是大胃王,餐餐要吃幾斤飯麼?
吃得精不等於

  吃得多、吃得急,男女間交合享樂,亦不外如是。

  「時時刻刻叼根雞腿在口邊,吃得滿嘴油膩之人,你以為真懂吃麼?
膚淺!

  耿照被擠兌得說不出話來,再一想又覺頗有道理,男女合歡乃世間至樂,誰

  不喜愛?
隻要你情我願不涉侵淩,嗜色如嗜食般精細講究,似也非不可告人之事。

  但漱玉節守貞自持,當然不會自作「禮物」,又不知是哪個潛行都的女孩兒倒了

  楣——

  耿照目光一凜,冷冷盯著眼前的素裳美婦。

  漱玉節笑意嫻雅,裝作不解,對伊黃粱道:「大夫這回操刀辛苦,妾身已備

  妥十數名美貌處子,待大夫興緻來時,再一一召來挑選。

  伊黃粱搖頭。

  「以天雷涎績脈,不過區區事耳,要你一名美貌侍女賞玩,也盡夠了。
然而

  宗主所求,難道僅是如此?
你希望那小子恢復到什麼程度,是足夠吃飯寫字,一

  生與常人無異,還是舞刀弄劍,得以鍛煉武藝?
抑或練得一身威震武林的絕世武

  功,登山踏霧指點江湖……這些,都是不同的價碼。

  「這個嘛……」漱玉節笑而不答,美眸望向耿照。

  「伊大夫!
」耿照心神激動,語聲不禁微微發顫:「你是說……阿傻不但能

  練武,還有機會練成一身縱橫江湖的本領麼?

  伊黃粱冷笑:「笑話!
這有何難?
我連砍了一半兒的腦袋都接得回去,別聽

  得那副淚眼汪汪、死沒出息的德行!
」擡望漱玉節,悠然道:

  「給我半年,能教他持刀上陣,殺得江湖一流好手汗流浹背,莫可匹敵,給

  我一年,你的潛行都裡,包管再沒一個是他的對手:若有個三年五載,放眼當今

  刀劍榜之上,有機會一爭嶽宸風空出來的位子。

  漱玉節笑道:「大夫既誇下海口,代價定然不便宜。

  伊黃粱哼的一聲,負手道:「我開的價碼一向公道。
我在那小子身上花費多

  少時間,雪貞便留在我身邊多久,絕不多耽誤她一日。
」漱玉節笑容倏凝,垂著

  玉砌似的修長雪頸細思片刻,仿佛下了什麼決心,斷然道:

  「就依大夫。

  伊黃粱也松了口氣,微露笑容,察覺還有旁人,才又回覆那副目中無人的神

  氣。

  看樣子這名叫雪貞的女子對他必然重要,為爭取她多留一刻,伊黃粱不惜接

  下再造阿傻的任務。
漱玉節看出耿照心中所想,淡然道:「雪貞是伊大夫的愛姬,

  乃妾身當年所贈,算算也有……十年了罷。
時間過得真快,當年之約,轉眼將屆。

  伊黃粱仿佛怕她反悔,又將那「雪貞」要了回去,冷哼一聲。
「這十年來我

  為你做了多少事,且不說救人醫病、配製「蛇藍封凍霜」等,光是破解那「九霄

  辟神丹」的藥方,難道還不值麼?

  漱玉節笑道:「值!
怎麼不值?
能結交伊大夫這樣的朋友,帝門上下銘感五

  內。
我還要多謝大夫寶愛雪貞哩。

  ——是什麼樣的女子,能令遍閱天下美女的伊黃粱念茲在茲,不肯放手?

  耿照不由得好奇起來。
又聽漱玉節道:「……那少年得伊大夫栽培,實是萬

  幸。
卻不知嘣舟能得大夫青眼,令武功盡復舊觀否?

  伊黃粱怒道:「他這是心病。
誰讓你們把嶽宸風的死訊告訴他的?
就算是騙,

  也要騙得他爬下床來,奮力振作。
最好同他說,你那寶貝女兒被嶽宸風抓去了,

  先奸後殺,殺完了還奸屍,末了砍成十七八段喂狗……我保證三個月內,五帝窟

  又添一高手耳。

  「現在可好,哀莫大於心死,你給我一塊廢柴,怎長得出樹來?

  漱玉節心念一動,沉下面孔,冷冷問道:「有誰跟楚敕使說過話?
我不是下

  令讓他好好靜養,不許打擾麼?
」阿緹被她盯得渾身發毛,嚅囁道:「回宗主的

  話,昨兒少……少宗主來過,說要帶敕使大人去撈嶽宸風的屍體。
她走之後,楚

  大人便不說話了。

  「就這樣?
少宗主還說了什麼?

  「奴……奴婢不知。
少宗主說話,奴婢不敢多聽。

  瞧她的模樣,瓊飛分明說了什麼,隻是不堪之至,連她們都不敢多口。

  漱玉節氣得全身發抖,低聲咒罵:「這……這個小畜生!
」省起還有外人在

  場,忙收斂怒容,勉強笑了笑:「伊大夫,少時我再與嘯舟談談,教他莫要灰心

  喪志。
至於他的武功,還要勞煩大夫想想辦法。

  伊黃粱興緻索然,隨口應付道:「這樁說大不大,實難索價。
這樣,無論成

  與不成,你找個侍女給我。

  漱玉節喜動顏色,目光越過了耿照,忽露出一絲狡黠笑意,姣好的下頷微擡,

  怡然道:「大夫見她如何?
她是我潛行都的精銳,身手了得,面貌清秀,亦是處

  子。
大夫若合意,我讓她服侍大夫。
」指的竟是綺鴛。

  綺鴛垂首而立,不知是覺得屈辱或驚恐所緻,身子不住輕顫。

  (這……實在是太過份了!
手下又不是物品,豈可插標陳市、任人品評!

  耿照面色鐵青,忍不住握緊拳頭,忽明白漱玉節是衝著自己而來。

  她在向他展示支配的權力。
即使雙方結盟合作,耿照可以任意指揮潛行都收

  集情報、刺探消息,但這些仍舊是她漱玉節的人,是她欲其生則生、欲其死則死,

  如忠犬般犧牲奉獻,絕無二話的死士。
綺鴛、阿紈如是,弦子亦如是。

  為營救綺鴛而得罪伊黃粱,直接受害的將是阿傻。
漱玉節料準了耿照必定投

  鼠忌器,穩穩地踩著他的要害示威,下一回耿照再要插手管她手下人之事時,當

  牢牢記住今日之痛——

  (可惡!

  誰知伊黃粱瞥了綺鴛一眼,冷哼道:「處子生澀,是我服侍她還是她服侍我?

  無趣!
你這一個,目光不馴,野性外露,若肯花心思調教,不定有些意思。
但白

  日裡我得給你治這個治那個的,沒工夫折騰,換個乖順些的罷。
」清冷的弦子、

  愛笑的阿緹顯然不合他的心思,索性連看都不看。

  漱玉節也不在意,笑道:「方才我喚的那個,大夫以為如何?

  伊黃粱略一思索,點頭道:「挺好,就她唄。
我懶得再挑啦。

  身後的綺鴛似是恢復鎮定,連一旁的阿緹也松了口氣。
耿照實在聽不下去了 ,

  插口道:「不若先去看看阿傻罷?
數日未見,我實掛念得緊。
」伊黃粱鼻孔朝天

  重哼一聲,肥肥短短的兩隻手交疊,籠在袖中,冷笑道:

  「想看?
教你看個夠。
」撇下兩人,逕自回頭,背影渾似一枚穿衣戴帽的白

  面饅頭,看得人饑腸輔轆。
耿、漱——人並肩隨行,漱玉節沒事人兒似的,隨口

  笑問:「典衛大人,你那朋友就叫阿傻麼?
他無法言語,妾身幾次想問其出身來

  歷,他總是一個字也不肯寫,連姓名也不肯說。

  耿照搖頭:「他現在沒有姓名,就叫阿傻。
」將嶽宸風霸占虎王祠、奪人名

  姓的事說了,對於阿傻、明棧雪的私情自是絕口不提。

  饒是漱、伊兩人見多識廣,也聽得面色凝重,久久不語。
半晌,漱玉節才長

  嘆一聲,喟然道:「嶽賊行徑,便說是「窮兇極惡」,似也太輕啦。
幸而伏誅,

  否則不知還要有多少無辜之人受害。

  耿照心念一動,忙問:「是了,宗主,攻打五絕莊時,可有順利接出上官夫

  人母女?
」他本想說出何患子之名,顧慮到有伊黃粱在,又生生吞了回去。
倒不

  是他信不過伊黃粱,隻是嶽宸風亡故後,五絕莊內尚不知有什麼變化,為免拖累

  何患子,還是謹慎為好。

  漱玉節道:「妾身正要與典衛大人說此事。
據潛行都回報,接應行動原本十

  分順利,但似乎是那位上官小姐不肯走。
至於原因,就不得而知了。

  (如此說來,何患子、上官夫人母女都還在莊裡了。

  嶽宸風已死,五絕莊本就是上官家的基業,上官巧言縱使奸惡,有適君喻坐

  鎮節制,莊內的形勢料想不緻更糟。
後續須利用潛行都的刺探之能,與何患子取

  得聯繫才行——

  耿照一邊盤算,忽聽伊黃粱道:「嶽宸風這麼惡,倒是一帖上等藥引。
」停

  步一指:「喏,你朋友在那兒。
」三人不知不覺來到一處月門前,院中草木扶疏,

  小軒窗裡,阿傻身著雪白中單,正拈著筆管埋頭寫字,雙手雖仍不住顫抖,握筆

  的姿勢卻與常人無異。
「阿傻!

  耿照飛奔而入,兩人相見,各自歡喜。

  阿傻雙手腕間各有一條長長的疤痕,由掌底一路延伸到肘彎,手背上也各有

  數條長短、方位不一的痕跡。
耿照滿以為伊黃粱替他切開皮肉接駁經脈,必定留

  有凄慘的刀疤,豈料疤痕卻是極輕極淡的緋櫻色澤,若非事先知情、且刀疤兩側

  留有縫合的痕跡,還以為是被指甲劃傷之類。

  「這……」他睜大了眼睛,開口時竟有些結巴:

  「這是幾時完成的?
怎能……怎能好得這麼快?

  「三天前才拆的線。
」阿傻打著手勢:「她們說大夫整整花了一天的工夫,

  弄好之後我又昏睡了一天,所以是五天的時間。

  這樣的愈合速度,簡直是駭人聽聞了,耿照心想。

  但轉念又覺理所當然:伊黃粱號稱續斷如生,除了高超的刀法和令人不覺疼

  痛的麻藥「死不知」之外,還須一帖能迅速止血、隔絕空氣,令骨肉自行生合的

  金創秘方才行,否則傷口出血不止,接得好又有何用?

  「可惜動刀時你正睡著,」耿照一邊笑,——邊打手勢:「沒能看到伊大夫

  變了什麼戲法,要不學了起來,以後我們倆就靠這帖金方發財啦!
」阿傻嘻嘻傻

  笑,不注活動著雙手十指。

  經雷勁活化肌肉,原本焦枯的表皮盡褪,新生的肌膺呈淡淡的粉紅色,汗毛

  如嬰發般金細柔軟,指掌較常人略瘦,更顯纖長,靈活度自是遠勝從前,但仍看

  得出僵硬無力,提筆所書也是歪歪扭扭,每一筆活像蚯蚓蠕動。

  耿照拈起未乾的宣紙,但見墨跡縱橫,卻看不出寫的什麼。

  「阿傻,你都寫些什麼字?

  「不是寫字,是畫畫。

  他指著案上的一本寬冊,攤開的兩紙對頁各繪著不同的器皿,一是豇豆紅釉

  洗,一是青花方花觚,上頭插著各式花朵長葉,姿態妍麗、勾描甚工,原來是一

  本花藝圓冊。
「伊大夫讓我畫的,照簿子描,一天要描一百張。
他說等我能畫得

  跟簿子裡一樣好,他便傳授我殺那廝的必勝之法。

  耿照本想再說,瞥見月門外伊黃粱回頭就走,漱玉節以眼神示意他出來,隨

  即跟著消失在洞門之後。
耿照按著阿傻的肩膀,唯恐他看漏了,一字、一字放慢

  速度說:「你且安心靜養,別想這些。
我過幾日再來瞧你。

  阿傻點頭,拈起筆管,又再度沉入那個隻屬於他自己的、與世隔絕的無聲世

  界。

  耿照出了小院,逕問伊黃粱:「大夫!
他雙手筋脈才剛剛接上,一天要描一

  百張圖,難道不會太過辛苦?

  伊黃粱冷笑道:「豈止辛苦?
天雷涎畢竟是外物,強埋進體內,便似箭鏃留

  在肉裡,這一截異物密密地接著掌管知覺行動的筋絡,還不是一般的疼。
他每動

  一下,就像有無數尖針在肉裡戳了又戳,比死還難受。

  耿照急道:「既然如此,為何不待他靜養恢復之後……」

  「……成了個廢物再重新練過?
你不煩,我還嫌膩歪。

  伊黃粱怪眼一翻,搶白道:「他殘廢多年,筋肉早已定型,順著現有的脈絡

  再長一遍,仍是殘廢的身架,所有的工夫算白費了。
療殘愈斷,本是逆天之舉,

  你以為平平順順、舒舒服服便能達成麼?
天真!
」單手負後,迎風甩袖:

  「這隻是個開始,待他一天能描完一百張工筆花藝圖,雙手的筋脈、肌肉也

  覆原得差不多,可以開始學本事啦。
他這個陰陽怪氣的性子,很對我的脾胃,若

  能有三年的時間,好生學習插花一道,就算嶽宸風那廝活轉過來,也能教他再死

  回去。

  這下連漱玉節也不禁瞪大了眼睛,與耿照一齊脫口:「插花?

  伊黃粱一臉「你們這幫土包子」的神情,冷哼道:「不然我讓他描花藝圓本

  幹什麼?
要看得舒心,還不如畫春宮圓算了。
插花插得好,殺人沒煩惱,豈不閜

  如水東注,令人奪魄」?
花爵九錫中別有天地,奧妙無窮,懶得同你們說!

  漱玉節陪笑道:「每次聽大夫說話,總是這麼出人意表。

  伊黃粱搖著大饅頭似的白胖腦袋,咕噥道:「天地萬物,莫不存道,百工技

  藝中以藝術為最高,連模擬飛禽走獸的姿態都能入武,詩詞歌賦、琴棋書畫,豈

  沒有值得借鑒之處?
宗主,不是我說你,此間慧根,你實不如雪貞矣!
也難怪你

  那個女兒一點靈性也無,看得人沒半點胃口,隻想打她屁股。

  漱玉節被他沒頭沒腦地訓了一頓,居然也不羞惱,嘆道:「先夫見背得早,

  都怪妾身家教不嚴,慣壞了孩子。
唉!

  忽聽背後一聲輕呼,聲音頗為耳熟,耿照轉過頭去,見一名身穿細白衫子的

  少女端了碗湯藥,雙頰暈紅、容顏俏美,睜大的杏眼裡除了驚耗之外,還透著一

  股莫名羞喜,更添麗色,竟是阿紈。

  「典……典衛大人!
」漱玉節輕咳一聲,她才回過神,紅暈更是爬入領中頸

  根,怯生生喚道:「宗主好,伊大夫好。

  耿照見她氣色紅潤,登時放心不少,笑道:「阿紈姑娘,恭喜你身子大好啦。

  我適才去看你,沒想卻撲了個空。
」阿紈害羞極了,垂頸道:「我……宗主讓我

  來給伊大夫幫幫忙。
我……我先去啦。
」沒等耿照開口,低頭快步從他身邊走過,

  連湯藥灑了小半碗也沒發覺。

  耿照聞言微怔,忽想起漱玉節的話,渾身一震。

  這回伊黃粱卻老實不客氣地盯著阿紈的背影,搖頭晃腦了半天,口中噴噴有

  聲,還不時伸手比劃測量,仿佛在鑒賞什麼精緻玩意。
「瞧她走路的模樣,已非

  處子,但破瓜不久,春情滿溢,正是可人的時候。
此姝不壞,很是不壞!

  漱玉節笑道:「大夫滿意,那是最好啦。
今晚我便讓她好好梳洗打扮,為大

  夫侍寢。

  伊黃粱搖頭。
「不忙,我還有些事要做,過幾天再說。
有個盼頭,沉澱幾日,

  品起來更加有滋味。

  漱玉節優雅一笑,附和道:「大夫知情識趣,果是妙人!
妾身真替雪貞歡喜。

  她嘴上與伊黃粱說話,目光卻直對著一臉愕然的耿照,神情似笑非笑,狡黠中更

  有一絲難言的挑釁與示威,恍若一頭叼著邋物的美麗雌狐,正自對手跟前怡然行

  過。

  漱玉節果然出手大方。

  位於朱雀航的這座大宅占地廣衾,重門深院,便住百來人也夠了,難得的是

  這宅院並非閒置已久,不但家生齊備,連婢僕也一應俱全,還有幾名看似待了大

  半輦子的老僕,各司其職井然有序,顯是經營已久,非倉促購置的物業。

  耿照手輓符赤錦步入大門,二十幾名婢僕分作兩列,恭敬垂首,齊聲道:「

  典衛大人安好!
夫人安好!
」符赤錦嬌媚的杏眼滴溜溜一轉,掩口笑道:「哎喲,

  好大的陣仗,真折煞奴奴啦!

  領頭的是一名約莫四十來歲的中年人,雙手籠在袖裡,躬身趨前:「大人、

  夫人好,小人李綏,是這兒的總管,打理這座宅邸已有十數年啦。
從今兒起,您

  兩位便是這裡的新主兒,請儘管使喚小人等,千萬別要見外。

  耿照拱手道:「我不過是暫借此地落腳罷了,待諸事了結,宅子還是要歸還

  原主的。
」李綏笑道:「這小人就不知了。
小人等隻知,從今兒起,兩位就是小

  人等唯一的主兒。
大人與夫人若還用得到我等,小人們必當盡心伺候,若不用小

  人了,小人等便乖乖離開,絕不怨慰。

  這是漱玉節的宅子,裡頭要說不是她安排的人,也未免太難令人信服。
耿照

  環顧眾人,朗聲道:「諸位放心,隻要我還在這裡一日,大夥兒一切如常,絕不

  變動,請不用擔心。
」婢僕等俱都露出歡容,連聲稱謝。

  李綏本要取出帳本給他二人過目,耿照推說疲累,改日再瞧。
那李綏甚是乖

  覺,沿途陪笑,隻隨口向新主子介紹宅邸,約略逛了一圈,便即告退。
耿符二人

  往後進行去,不住打量「新居」,符赤錦笑道:

  「看來騷狐狸寶貝你得緊,出手便是「金屋藏嬌」,真真豪氣!
」弄得耿照

  哭笑不得。
她取笑一陣,又道:「新宅易主,整批下人換掉也是常事。
偏生我家

  相公真是好人,一個沒少,通通留了下來。

  耿照正色道:「我見他們不像會武,不過是普通百姓,每個人後頭都有幾張

  嘴等著吃飯。
我們又不是要長居於此,指不定十天半個月就走,何必斷了人家的

  生計?

  符赤錦「噗哧」一聲,輓著他的臂彎笑道:「是,我家典衛大人宅心仁厚,

  偏生我呢,就是婦道人家小心眼,專斷人家的家計,餓死一戶幾十口的。
也罷,

  武功能高過你的,遍數五島也湊不出幾個來,你既說他們不會武,多半是真不會

  啦,我還怕我走了眼。

  耿照離開阿蘭山之後,並未直赴此地,而是率領三百驍捷營鐵騎,前往越浦

  城外的巡檢營駐紮。

  騎兵下馬脫盔之後,耿照才知情況比想像的更加嚴重:三百人裡,十六、七

  歲的娃娃兵約占了三分之一,一看便知是招募不久的新兵,剩下的則是油裡油氣

  的老兵。

  這些人當兵當久了,什麼風浪沒見過?
天皇老子的帳也不買,有油水先抽,

  遇事能躲則躲。
一伍、一班,甚至一營窩著幾個,已足夠帶兵的官長頭疼,於鵬

  怕是把麾下各級單位的麻煩人物都抓出來,硬生生湊足了三百之數。

  那帶頭的隊長羅燁年紀不大,領的又不是自己的兵,見老兵下馬後三三兩兩,

  態度散漫,原本在駐地的整肅紀律蕩然無存,氣得白面更青,頰畔的刀疤隱隱跳

  動,拔刀吼道:「各伍肅立!
大人要同大家說話!
刀盔不得離手,哪個不會站的,

  我砍了他沒用的腿!
」老兵一片嘩然,見他不像開玩笑,這才心不甘情不願地站

  好。

  羅燁還刀入鞘,小跑步至耿照身前,抱拳道:「大人請。
」耿照找了處堆高

  的糧袋試試疊得牢不牢,這才爬上去,大聲道:「各位弟兄辛苦了……」後伍有

  人大喊:「幾時管飯哪?
」眾人轟然大笑。

  耿照也笑起來,待片刻眾人笑累了,喧嘩漸止,才續道:「……我奉將軍之

  令,來維持越浦城內外的警蹕安全,特向於、鄒兩位借兵,以執行任務。
」慕容

  柔治軍至嚴,軍士們一聽「將軍」二字,反射似的肅靜下來,人人收了笑容,幾

  百隻虎狼般的眼睛炯炯而視,一齊投向糧堆頂上的少年。

  耿照暗叫一聲「僥倖」,神色自若,朗聲道:「今曰先請諸位在此歇息,待

  我召喚,便要整裝上鞍,立時趕到。
」將隊伍交還羅燁。
一名老兵指著營外遠處

  駐馬等候的弦子:「喂,大人!
那小花娘是你相好麼?
屁股挺翹的嘛!
」惹起一

  片怪叫。

  羅燁面色丕變,卻被耿照拉住,微笑搖頭。

  他送耿照出寨,兩人一路無話,臨到轅門時耿照才拍他肩膀,笑道:「要領

  這一幫老油條,辛苦你啦。
」羅燁站得直挺挺的,臂上肌肉硬如鐵鑄,絕不動搖,

  口吻守禮卻淡漠:

  「領兵是屬下的職責,不敢勞大人費心。

  回到越浦,耿照直奔棗花小院,向齊寶錦兒說明一切。
符赤錦心思細密,直

  指問題所在:「老爺現下最怕的,恰恰是「疲於奔命」四字。
你有了兵、有了探

  子,須把中樞集於一處,偏偏又不能攤在慕容柔眼皮子底下,騷狐狸的宅子很理

  想,我也贊成搬過去。

  耿照笑道:「除了兵和探子,我還有家眷。
讓你和三位師父在這裡,我實在

  不放心。
」符赤錦心中歡喜,粉頰悄染,咬脣笑道:「嘴巴這麼甜,非奸即盜!

  帶了個小老婆回來,才這幾句便想打發我?

  耿照苦著一張臉道:「寶寶,你明知我煩惱得要命,就別拿這個挖苦我啦。

  帶著弦子姑娘,我要怎生向將軍解釋?
今兒在巡檢營裡,也被那些軍士拿來取笑,

  若要服眾,恐怕還得想想辦法。

  符赤錦笑道:「這有什麼難的?
」冷不防揚聲叫道:「弦子,我知你聽得見

  我,出來罷!
」連喚幾聲都沒反應,一雙妙目似笑非笑地乜著耿照,一副「叫你

  小老婆出來」的神氣。

  耿照頭皮發麻,暗嘆一聲,叫道:「弦子姑娘,麻煩你現身一見。
」語聲方

  落,窗格已無聲無息推開,弦子一躍而入,隨手掩上窗牖,漆黑緊裹的夜行衣裝

  扮更襯得纖腰一束,身段苗條。
以耿照的靈敏知覺,也隻在她動身的瞬間聽到房

  頂的瓦片傳來輕微細轡,無異於貓行雁落,足見弦子隱匿功夫高明。

  符赤錦上下打量了她幾眼,笑道:「肩寬腿長的,正好。
」回顧耿照:「我

  明兒準備替她幾套男裝,你再命人送套將軍親衛的袍服來,我替她量身改一改,

  包管裡裡外外無不服貼。

  「就……就這樣?
」他下巴又快掉下來了。

  「就這樣。
」符赤錦笑道:

  「以老爺的身份,不管身邊帶什麼人,也是理所當然,旁人不會問,也不敢

  問。
讓她換上男裝,不過是讓你自在些罷了。
慕容柔自己身邊多的是江湖人,深

  知用人之道?
他更關心交付的任務,而非是你用了什麼人。
要不,他就不會給老

  爺令牌啦。

  耿照恍然大悟。

  於是就這麼定了,白日裡弦子換上男裝,以將軍府親衛的姿態跟著他到處行

  動,

  弦子本就高挑修長,扮起男子不緻太過嬌小,經符赤錦巧手妝點,儼然是一

  名英姿勃發、相貌俊美的少年軍官。

  耿、符在棗花小院多住了一夜,悄悄安排三位師父移至朱雀航大宅,安置在

  ——處少有人去的偏院。
耿照特別交代李綏,說那院子是他練功處,未經自己或

  夫人許可,嚴禁任何人接近。

  耿照將後進當作潛行都的指揮中心,女郎們不分畫夜,或著夜行黑衣、或喬

  裝改扮,川流不息地進入匯報。
耿照不能整天在宅裡候著,弦子與他寸步不離,

  符赤錦又要專心照料三屍,隻得讓女孩們把情報寫下,待耿照退回再整理消化,

  數日下來,積得滿案零碎紙頭,越看越亂,毫無頭緒。

  「原來不是有了探子,就能掌握消息啊!
」耿照不禁嘆息。

  某夜他拖著疲憊的身子回到宅邸,發現書齋裡燈火通明,窗紙上人影晃動,

  推門一瞧,屋裡數名女子埋頭抄錄,居中一人收了剩稿觀視,分門別類、有條不

  紊,來回踱步之間馬尾甩動,充滿彈性的兩瓣翹臀繃出強勁有力的肌肉線條,正

  是綺鴛。

  餘人見他進來,紛紛停筆起身,喊道:「典衛大人。
」綺鴛卻未回頭,罵道

  :

  「幹什麼?
繼績工作!
」眾姊妹聽她發號施令慣了,忙不疊地坐了回去。

  耿照來到她身後,還沒開口,綺鴛反手扔來一摞裝訂好的薄冊,沒好氣道:

  「今天入城的武林勢力,還有城中原本有哪些江湖人活動……通通在裡頭。
以後

  像這樣的東西,每六時辰給你一份,一天兩次,來不及看也無妨,有急事我舍派

  人飛報弦子。
你若未交付其他任務,我們便以追蹤谷城大營、東海臬台司衙門的

  動向,掌控城中各江湖勢力,以及打探琉璃佛子行蹤等四項為主。
明白了麼?

  這四項都是耿照目前最迫切需要的,即使身居幕中,將軍調兵遣將也未必會

  知會他,慕容柔既把城中警蹕交給耿照,那麼監控谷城那廂的動靜,應該最能察

  覺他的意圓。

  綺鴛為漱玉節指揮第一線的行動,經驗豐富,不隻判讀情報高人一等,盱衡

  形勢的眼光也頗獨到,臨陣方能指揮應變。
她略一思考耿照的立場,便知這四條

  乃是當務之急,須牢牢掌握,才能應付未來的變局。

  耿照愣了一愣,訥訥道:「是……是。

  綺鴛仍是背向他。
「知道了還不快出去?
礙手礙腳!

  耿照見諸女竭力忍笑的模樣,摸摸鼻子,正要退出,又被綺鴛叫住。

  「喂!
我這人不喜歡囉唆,就……就直說啦。
」她仍不看他,目光瞥向一旁

  :

  「那日謝謝你在宗主面前替我說話,雖然很多餘……我可不是因為這樣才來

  幫你的。
宗主惱了我,不讓我待在她身邊,罰我來給你收拾爛攤。

  耿照低聲道:「阿紈姑娘的事,我會想辦法向宗主疏通。

  綺鴛搖頭。
「不必了,越幫越忙。
管好你自己的事兒罷。
」啪的一聲關上房

  門,震得鏤窗格格作響,猶帶一絲煙硝火氣。
想必她此刻的表情,一定還是那樣

  氣鼓鼓的吧?

  耿照邊翻閱那本情報冊子,一邊踱回院裡,進門時寶寶錦兒才剛坐下,俏臉

  上微帶倦意,看樣子也還沒梳洗。
一見他回來,便起身道:「辛苦啦,我給老爺

  打盆熱水洗把臉。

  「方才進門洗過了。
你也歇會兒罷,我們都別忙啦。
」兩人相視一笑,並頭

  坐上錦榻。

  符赤錦隨手翻看綺鴛編寫的薄冊,嘖嘖稱奇:「漱玉節那騷狐狸不簡單,訓

  練出這麼一批能幹的小妮子,圖的恐怕不是五島而已。
依我看,她是想做武林盟

  主。
」耿照笑道:「寶寶錦兒忒聰明,看來這盟主的贊座,隻能靠你跟她一爭了。

  符赤錦咯咯笑道:「爭什麼?
我家老爺出馬,騷狐狸登時成了軟狐狸,不過爛泥

  一灘,還不乖乖任你擺布?

  想起阿閭山上一輪交鋒,耿照可笑不出來,搖頭道:「漱宗主比我想像得要

  無情多了,感覺跟……跟那嶽宸風好像,都不把手下當人看。
我實在不明白,她

  是親身受過苦的人,怎會變得和他一般模樣?
」將阿紈的事說了。

  符赤錦原本還笑嘻嘻不當回事,聽完卻收斂形容,片刻才道:「這件事上,

  未必是漱玉節不對。
綺鴛說得有道理,你還是別管了,省得越幫越忙。
」經不住

  耿照一再追問,正色道:

  「二師父受的傷,你是親眼見得。
你難道不覺得奇怪,如此重創,豈能有侍?

  這個疑問存在耿照心中多時。
大戰結束,三屍閉關養傷,他並未見到三人狀

  況,連移來此間都是由寶寶錦兒與三屍自行處理,絕不讓他參與。
耿照當然不覺

  得是三屍信不過他、把他當外人,想來其中必有什麼不便之處。

  「常人受到那樣沉重的傷勢,必死無疑,但二師父的「白虎催心爪」乃中屍

  現部的鎮門神功,是一門可任意轉換精力與功力的奇術。
人體本有自療之能,隻

  是未經鍛煉,自有其極限,二師父受傷後,將大半功力轉化為促使肉體再生的精

  元活力,才及時撿回了一條命。

  耿照雖未練過「白虎催心爪」,但修習內功,本就是練精化氣、練氣化神、

  而後練神還虛的歷程,練至通達之境,精、氣、神三者可任意轉化,似也不是難

  以想像之事。
碧火神功的先天胎息、紫度雷絕的結丹之法,應也與其相通。

  符赤錦道:「聖人有雲:「天命之謂性,率性之謂道,修道之謂教。
」我涉

  獵五帝窟與遊屍門的武功,像這種以生命精元交換內力或異能的功法,在七玄並

  不罕見。
而帝字絕學中就有——門這樣的奇功,名叫「蛇腹斷」。
」耿照曾聽她

  與嶽宸風提過。

  「蛇腹斷」是黑島潛行都人人都練的武功,僅女子可練,練成後陰中含有劇

  毒,

  受辱時與敵同亡,或薦身敵人席枕,於歃好之際將其毒殺。
嶽宸風因顧忌這

  門詭異的秘功,才打消了染指弦子的念頭。

  「「蛇腹斷」的毒性極強,中者無解,這是因為毒性乃由生命精元轉化而來,

  隻對活物———特別是男H 有反應,無法以尋常醫藥度量。
」符赤錦娓娓解

  釋:

  「毒既是內力的根源,亦與自身的性命結合,三者合一,密不可分。

  耿照隻覺匪夷所思,喃喃道:「練了這種武功,豈非一輩子都不能……嫁人?

  這犧牲也未免太大了。
」他本想說「生兒育女」,唯恐觸動寶齎錦兒的心事,改

  口說是「嫁人」。

  符赤錦笑道:「哪有這麼容易?
歷來潛行都的選拔,非黑島的純正血脈不取,

  怕外來之人有異心,不肯為神君效死,說來說去,都是上位者的私心。

  耿照蹙眉道:「資資,這樣便說不通啦。
五帝窟最重純血傅承,能誕下純血

  後裔的女子可是寶哇,選拔做為潛行都的一分子,豈非大損黑島的利益……」此

  話一出,連他自己都不禁沉默。
事實上,黑島不但沒有沒落衰亡,實力還是五島

  中數一

  數二的強,其中必有蹊蹺。

  符赤錦冷笑:「這有什麼難的?
隻要將毒素排出體外,就能生育啦。
」耿照

  愣了一愣,忽然明白過來,失聲道:「這……這……」一時無語。

  「蛇腹斷」將劇毒、內力與生命精元練成了一處,「逼出體內之毒」,其實

  就是把合而為一的內力與生命一併放棄。
黑島女子擔任潛行都衛到了某個年齡,

  漸不能勝任探子的工作,便逆轉行功,將毒元內力一併捨棄,變回手無縛雞之力

  的平凡女子,受孕懷胎,為黑島延續血脈。

  但因三者合一的毒元已失,不隻內力寥寥無幾,連生命也變得短暫,多則十

  年、少則一胎之後,便即香消玉殯,孩子則由島中眾人撫養長大,做為潛行都的

  後備。
除了少數終生不育、留以訓練新人的核心菁英,潛行都諸女罕有活過三十

  歲的。
「那麼,阿紈姑娘她……」

  「漱玉節讓她來取精,必先命她逆轉行功,捨棄了「蛇腹斷」的內元。
否則

  毒死了你,還有什麼好試的?
」符赤錦面色凝重,輕聲道:「綺鴛說得一點也沒

  錯,伊黃粱選中阿紈,已是最好的結果。
若看上其他潛行都衛,豈非又要再平白

  饒上一名花樣少女的性命?

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