【第五二折誰曰五絕，莊筌暗入】
距符赤錦離開偏室，至少有一刻鐘的光景，要說去了什?地方，隻怕已是追之不
及。
耿照領著弦子返回符赤錦停放車馬的地方，果然空空如也，微濕的庭院地面上有
兩條淺淺的輪轍痕跡迤邐而出，想也知道是誰駕走了那輛髹漆軺車（軺音“搖”，輕
便的小車）。
（難道……她是專程把我們倆帶回來安置的?？
）
越想越覺蹊蹺，正自狐疑，忽見弦子走向一旁的系馬樁，直立的粗大木樁上系了
兩匹栗毛健馬，生得膘肥高壯?毛色發亮，鞍側飾有整排的紅纓穗，連蹄鐵都是精光
銑亮，一看便知是官馬。
耿照差點沒暈倒，趕緊將她拉住：“妳做什?？
”
“你用兩條腿追馬車？
”弦子瞥了他一眼，微蹙柳眉。
“姑娘穿這樣騎官馬？
”耿照忍不住失笑，碧火神功忽生感應，趕緊推著弦子避
入樹叢之中。
直待了半天，遠遠看見一個半老驛丞領著兩名武官模樣的中年漢子，一
路談笑而來。
那兩名軍官身穿貉袖短褂，足蹬半長袎靴（袎音“要”，指靴襪的筒狀部分），
腰跨長刀，還別著金字腰牌，頭戴飾有紅纓的短簷?帽，?帽一側插著長長的翎毛，
似是鷹羽雁翎一類，裝扮威風凜凜，恰與那兩匹官馬的裝飾相映成趣。
耿照畢竟是侯爵府內出身，知道這種刻意誇飾的華麗打扮，軍階品秩反而不會太
高，通常都是傳令?驛將之流，負責替主子帶口信?發號施令，背後都管叫“雜號將
軍”，沒什?實權。
但這種小人物卻有一樣好處，恰恰是此刻耿照最需要的。
他濃眉一振，喜動顏色：“天助我也！
”隻聽那老驛丞沖二人一拱手：“……兩
位軍爺路上辛苦，老漢便送到這兒啦！
”兩人連聲稱謝，直目送老驛丞離去之後，才
轉身解韁。
驛館的驛丞雖身在公門，卻無品秩，連說一句“芝麻官”都不夠格，這兩名軍官
絲毫不敢開罪，可見身分之低，純是服色威風而已。
耿照向弦子使了個眼色，兩人飛
身而出，“砰?砰”兩聲制服了二將，拖進一幢空屋剝除衣帽，渾身上下隻剩一件單
衣，拿繩索捆成了兩隻一串的大粽子。
弦子雖然生得修長高挑，身闆兒卻十分纖細，無須除衣，直接將貉袖?短褂等穿
在外頭即可，連長袎靴都是直接套上。
耿照卻無這等便利，才鬆開蘭衣僧袍，見對面的弦子大大方方地穿衣套靴，不禁
有些發窘，訥訥地摸了摸光頭，嚅囁道：“弦……弦子姑娘，不好意思，麻煩妳轉個
身，在下要更衣。
”
弦子瞥他一眼，繼續低頭穿靴。
“你更啊！
”
“這……男女……”
他本想說“授受不親”，突然想起自己還插過人家的嬌嫩後庭，揉過玉乳?吮過
香舌，說這個未免太過矯情。
忽聽弦子道：“我身後一有人動，便想拔刀，曾因此誤
傷同組的姊妹。
你若不介意，我可以轉身。
”說著微微蹙眉，可見是真的擔心自己刀
快，冷不防地一刀砍翻了他。
“那……還是不要好了……”
耿照心想此姝與尋常女子不同，別當她是異性就好，快手快腳換上公服，又從天
字號房裏拿來一件猩紅襯裏的黑綢大氅披上，皮制的尖頂?帽正好遮住光頭，配上帽
緣威風凜凜的雁羽標翎，儼然是一名英姿煥發的少年武弁。
兩人將兵器佩在腰際，解開栗毛健馬，就這?大大方方地出了驛館。
符赤錦的輪轍輕淺，轉上鋪石大道後便難追蹤，耿照卻不慌不忙，領著弦子徑往
城門的方向去；遙遙望見盤查的關哨前人山人海，隊伍懶洋洋地要動不動，“駕”的
一聲猛夾馬肚，反而甩韁向前疾馳。
弦子以為他要硬闖，更無二話，跟著加速衝刺，一手按住了腰畔的靈蛇古劍。
誰
知耿照卻在關卡前一勒馬，那栗毛馬人立起來?昂首嘶鳴，守關的兵卒紛紛走避。
為
首的軍官按刀大喝：
“來者何人！
想硬闖城門?？
”
“大膽！
”耿照馬鞭淩空一抽，藤制的細直鞭梢“唰！
”一指那軍官鼻頭，大喝
道：“將軍大人稍後即至，你們這些……這些個作死的，還在這兒發什?雞瘟！
快讓
開！
”
放眼東海，若真有一個無分上下?軍民皆懼的人物，決計不會是異族酋王，甚至
不是當今聖上，而是鎮東將軍慕容柔；而官員?軍兵懼怕此人的程度，更遠遠超過一
般的庶民百姓。
據說東海各地軍所有一個不成文的習慣：但凡軍隊駐紮處有什?不乾淨的鬼怪傳
聞，撚香拜過龍王大明神後，須燒一張書有大鬼陰諱?以辟鬼祛邪的符紙當作陰將鎮
守，最流行的三個字就是“慕容柔”。
燒完人就安心了，從此一夜好眠，什?鬼都不
怕。
那軍官一聽“將軍大人稍後即至”，嚇得魂飛魄散，總算腦子還有點靈光，緊拉
著馬轡不敢放手，顫聲道：“將軍……沒……沒聽說啊！
你……大人是哪個衙門的？
請恕末將眼生……”說著略定了定神，上下打量著二人。
耿照心裏有些佩服：“不愧是東海第一大城的門衛，不能輕易唬弄。
”裝出氣急
敗壞的模樣，尖聲吼道：“你沒聽說，我們也是剛剛才聽說啊！
他媽的！
”亮出七品
典衛的腰牌，隻差沒拿木制的金字牌朝軍官的臉上毆去：
“老子是撫司大人的侍衛，瞎了你的狗眼！
小三子，關條！
”
弦子會過意來，從懷中取出一封關條遞去，正是耿照從兩名驛將身上搜來之物。
驛將負責傳遞城尹大人的口信手諭，每日離府前都會發給一封通關文書，其上不
錄姓名，各處關口見文放行，毋須核校身分，以免耽誤要事；單以便利性而言，僅次
於符赤錦持有的將軍府文書。
耿照故作狂怒狀，一把將關條搶過來，一股腦兒塞進城將手裏，尖叫道：“拿去
看清楚！
趕快讓人傳告各處城門，不許再醉生夢死！
一會兒城尹大人會傳正式的命令
過來。
”
他驚惶狂怒的模樣感染了附近的兵卒，眾人紛紛想起鎮東將軍的恐怖，一時都慌
了手腳。
那城將沒見過撫司大人幾回，自然不識他身邊的人，但腰牌確是七品典衛的
金字牌，關條上更是貨真價實的城尹官防紅印，一聽也急了，慌忙命人撤開拒馬，放
下韁轡：
“末……末將這就派人通知各城門！
大人好走。
”
耿照理都不理他，策馬急馳而出，突然又勒馬回頭，大聲問：“嶽大人的馬車往
哪裡去了？
我要追那車回來！
”
城將一愣，手指遠方道：“似往西邊的望春原去啦。
大人沿著小陵河岸往酆江上
遊的方向追，快馬應能趕上。
”
耿照微微頷首，忽然睜眼大罵：“拖拖拉拉！
還不著人傳信去？
怠慢了將軍，仔
細你們一夥的腦袋！
”明明是光天化日?豔陽高照，城將卻冷不防地打了個寒噤，連
“謝”字都來不及說，沒命地奔走發令，城門裏外亂作一團。
出了越城浦，耿?弦二人一前一後?奮力疾馳，一路越過了越浦城郊的望春原，
周身的景象從大片的林園別墅一轉，變成起伏平緩的丘陵田地，適逢春秧新插不久，
觸目一片水映嫩青，迎面涼風徐來，令人心曠神怡。
望春原位於越城浦西郊，原是越浦一帶最著名的景點之一，許多大官富商的林園
都設在這裏，彼此接鄰，寸土寸金；一過望春原便算出了越浦，再來便是西邊臨灃縣
的地界。
耿照心想：“嶽宸風若將據點設在此間，可說高明至極。
望春原是達官貴人群聚
的地方，誰也不敢在此造次；過瞭望春原，臨灃縣又不屬越浦地界，往返卻也快極，
有地利之便，而無地緣之累。
”遙見田地裏有鄉人耕作，正想上前打聽軺車的行蹤，
忽聽弦子道：
“你對他忒壞，他幹嘛聽你的？
”
原來他一放慢速度，弦子便追上來，兩人並轡而馳，這才能說得上話。
耿照笑道：“我不是對他壞，是扮大官嚇唬他罷了。
”
“是?？
”弦子蹙眉想了想，又問：
“那你扮得像不像？
”
“應該很像罷？
所以他才這般聽話。
其實扮作上位之人簡單得很。
”耿照笑道：
“蠻不講理?自以為是，目中無人?不聽人話，隻消做到這四點，妳來扮肯定也
像。
我城中有位世子就是這樣，我也算是偷師了罷。
”
弦子露出恍然之色，點了點頭道：“原來如此。
”
耿照本是說笑，不料她卻正經八百，恐怕當作什?重要的心得情報吸收了，若是
趕緊撇清說“我開個玩笑”，指不定她又要問“哪裡好笑”，這一路纏夾下去，真個
是沒完沒了，索性將錯就錯，硬生生將滿篇的解釋咽回腹中。
他沿途向田裏的鄉人打聽馬車下落，臨灃縣是鄉下地方，幾天都不見一回像樣的
車馬經過，符赤錦的美豔與軺車的華貴自是鄉令人印象深刻，簡直是無所遁形。
兩人
再行出裏許，道路突然一寬，一路蜿蜒至前方的小山丘之上，丘陵的密樹之間隱約透
出幢幢屋影，似有院落莊園。
（難道……便是那裏？
）
耿照與弦子對望一眼，正要下鞍系馬?檢查地上的輪轍痕跡，道上忽有一頭青牛
搖頭晃腦而來，兩隻彎彎的水牛角一邊掛了把用草杆紮起的蘿蔔?水芹等野菜，另一
邊卻是幾卷書，牛背上一名少年光著腳闆，全身上下作牧童打扮，正捧著書卷低頭吟
哦，模樣倒與胯下的老牛有幾分相似。
耿照心念一動，拍馬趕上前去。
“這位小哥，敢問山腰那處是誰人家的宅院？
”
牧童的背影看似沖齡，年紀卻與他相仿，耿照連喊數聲，那牧牛少年才從書中回
神，抓頭皺眉道：“官老爺既來到五絕莊的地界，怎不知上邊便是五絕莊？
”腔調奇
特，渾不似東海本地之人。
耿照方才沿路打聽，發現田地裏年歲稍長的鄉人都無口音，一如別地的尋常莊稼
人，大約二十歲上下的少壯青年，說話卻雜有一種熟悉的腔調，經少年一說，這才省
悟：“原來這裏便是五絕莊！
”
當年獨孤閥起兵東海太平原，招輯流亡，號召各地的難民加入武裝軍隊。
這些流
離失所的外鄉之人別無去處，為求饑飽寒暖，索性以軍旅為家，打完了異族，又接著
參與一統天下的央土大戰；戰後在東海生根落戶，稱作“中興軍”。
耿照的父親耿老鐵，便是中興軍出身，耿家所在的龍口村即是散在東海各地的中
興老兵聚落之一。
然而耿老鐵之流，不過是中興軍裏的無名小兵。
而中興軍系的將領也在東海安身
立命，其中有五人結伴退隱於臨灃，朝廷特撥百戶食邑賞賜，以五人名諱中的“仁?
義?禮?智?信”為封，賜名“五德莊”。
這五人都是中興軍的驍將：上官處仁精於馬戰，取敵將首級如入無人之境；公孫
使義擅用雙刀?何遵禮力可舉鼎，李知命百步穿楊，而漆雕信之則通曉水戰，赤水古
渡一役順風焚毀敵船百餘艘，至今仍為人津津樂道。
五人聯手，號稱敵陣皆絕，江湖上都管五德莊叫“五絕莊”。
久而久之，成了流
傳通用的名號，連當地土人也如是稱呼。
上官處仁等人轉戰各地，緻仕時年事已高，雖娶新妻幼妾?辟廣夏良園，遲暮的
老將終究不敵歲月流風，人說“生於憂患，死於安樂”，退隱數年之間，接連撒手塵
寰，連最長壽的上官處仁也死了有十五年以上。
據說後人與本地鄉人相處不睦，家聲
遂逐漸隱沒。
若非耿照曾聽鄰居老人說起五絕將軍的凜凜之威，隻怕今日也是馬耳東風，不知
其所以。
（既是五絕莊，那便不會是嶽宸風的據點了。
奇怪！
符姑娘來這裏做什?？
）
他沉吟片刻，又問牧童：“小哥，你可有見到一輛黑漆馬車從這裏過？
駕車的，
應是一位白皙美貌的白衣姑娘。
”
牧牛少年先是搖了搖頭，一會兒又點點頭，見兩人面面相覷，這才遲疑道：“說
不定是有的。
我……我看著書哩，沒怎?留心。
官老爺是要找馬車姑娘呢，還是找五
絕莊？
”
耿照心想：“小小牧童，竟也如此好學不倦。
五絕莊果是朝廷教化之地，風氣淳
厚。
”他是農村鐵匠出身，讀書不多，平生最敬好學之人，不覺微笑：“我找馬車和
姑娘。
你若是看見馬車，還請同我說一聲。
”
少年打量了他幾眼，又看看後邊的弦子，點頭道：“知道了。
”一雙睡眼惺忪的
無神眸子卻頗有戒心。
懷疑生人乃人情之常，耿照不以為意，細辨地上的輪轍痕跡之後，與弦子並轡朝
山上的莊園騎去。
奔出數丈，卻聽那少年圈口大喊：“喂，官老爺！
你們不是要找姑
娘?？
莊裏可沒什?姑娘。
”
耿照勒馬回頭，鞭梢往地下一指，笑道：“可馬車往莊裏去啦！
你看見姑娘跳車
了?？
”
少年愣了片刻，怔怔搖頭：“沒看見！
”
耿照哈哈一笑，對他輕揮馬鞭緻意，“籲”的一聲掉轉馬頭，繼續前行；身臉不
動，低聲對弦子道：“他不想讓我們進入五絕莊，必有古怪。
”
弦子輕輕頷首，回道：“我盯著他。
”白皙透紅的掌心裏掠過一抹光，已悄悄將
那枚水磨小圓鏡拏在手中。
鏡中那少年兀自看書，一路騎著老牛搖晃而下，既未改變
路線，也沒有施放火號信鴿之類，直到山腳邊上一轉，小小的身影才消失在一片碧油
油的田畦之外。
兩人來到莊院附近前，見大門深鎖，門上黑漆斑駁，似乎頗曆滄桑。
簷下高懸著
一塊“五德威服”的橫匾，陽刻的大字泥金泰半褪去，連四角的紅綢紮花都成了不紫
不靛的醬缸陳色，看來“家道中落”的傳言確實不假。
馬車的輪跡沒於烏沉沉的莊門之後，符赤錦的確是進了五絕莊沒錯。
五絕莊的五位當家都是軍旅出身，莊園也蓋得如堡砦一般，從簷頭的角度判斷，
牆後必有踏腳的平臺，牆上每隔丈許留有一處覘孔箭眼，揭開活蓋便可窺探外頭牆下
的動靜，必要時可架弩射箭，又或傾倒沸水熱油等，完完全全就是堡壘女牆的設計。
但此刻整片白牆卻是悄靜靜的，毫無聲息，從牆頭蜿蜒而下的茂密爬藤攀住了大
部分的覘孔活蓋，就算牆後伏得有人，隻怕也是睜眼瞎子一個，什?也看不見。
耿?弦二人遠遠便下得鞍來，將馬牽到林中系好，以免驚動莊內之人。
正沿著圍
牆潛往後山，打算找一段僻靜無人的院牆翻進去，忽聽前方一陣窸窣，兩名挽著提籃
藥鋤?農婦打扮的女子從林中鑽了出來。
當先的那名女子“哎喲”一聲低呼，回臂護著身後之人，低聲叱道：“你們是什
?人？
在此鬼鬼祟祟的做甚！
”聲音雖不甚響亮，倒是頗有威嚴，措辭口氣都不像是
尋常的鄉嫗村婦。
耿照心想：“她倒無口音，是東海本地人氏。
”亮出腰牌，沉聲道：
“朝廷辦事，輪得到妳等羅皂！
本官問妳，妳們可是五絕莊的人？
”
那婦人肌膚黝黑，猛一看約莫四十許，生得眉眼端正?瓊鼻小口，隻可惜面帶愁
苦，唇邊眉角略顯低垂，以緻風姿大減；然而身段卻有如二?三十歲的青春少婦，又
因長年下田之故，既有成熟婦人的豐腴，腰腿處卻曲線宛然，鼓脹脹的肌肉線條似還
充滿了驕人彈性。
包頭的布巾下漏出一把烏溜青絲，連些許灰駁也無，更顯年輕。
她身後遮護之人，卻是一名十三四歲的少女，眉目與婦人有幾分相似，一看便知
是血親。
少女的手背?面孔等露出衣布外的肌膚，都被曬成了均勻滑亮的淺淺麥色，
唯獨交襟處微露一抹嬌白，衣上隆起渾圓飽滿的兩團，顯然也是經常在外勞動，以緻
曬黑了原本白皙的肌膚。
那婦人一聽，上下打量了他幾眼，反倒不怎?驚惶了，冷冷一笑，淡然道：“朝
廷？
朝廷幾時辦事，記得辦到五絕莊來？
十五年前你們不來，現而今還來做甚？
”輕
輕一扯身後的少女，低聲道：
“咱們走。
”
耿照聽得一凜。
這種話?這般說話的姿態口吻，絕非是普通的農婦，趕緊追上前
去，歉然道：“卑職失禮了，夫人莫怪。
敢問夫人是上官?公孫?漆雕?何?李哪一
家府上？
”
婦人看了他一眼，拉著少女繼續走；少女卻突然回過頭，咬牙低叱：“我爹姓上
官！
”瞪大了黑白分明的一雙澄亮杏眼，刻意壓低的嗓音仍有一股風撞金鈴似的清脆
爽利，琥珀色的俏臉上卻滿是騰騰怒火，彷佛有著切齒之恨。
“夫人請留步！
”
耿照一使眼色，與弦子一左一右包夾上去，垂首道：“原來是上官夫人！
請恕卑
職有眼不識泰山，多有得罪。
卑職的父親曾在上官將軍麾下任事，在赤水古渡一役，
為將軍打造攔江鐵鎖。
家父時時念著將軍神威，特別囑咐卑職若有機會，一定要來拜
望他老人家。
”
他這話倒不是憑空捏造。
王化四鎮的中興軍老人，十之八九是親身參與過赤水之役的，隻不過寡言木訥的
耿老鐵莫說當年之勇，平日連話都講不上幾句，關於赤水大戰的種種慘烈情事，卻是
耿照打小從左鄰右舍的老人口裏聽來的。
上官夫人微微一怔，重新打量了他幾眼，淡然道：“你倒是沒甚口音啦。
原先是
哪裡人？
”容色較先前平霽許多，口吻一緩，似又年輕了幾歲。
耿照與她對面而視，終於確定她年紀不會太大，至多三十五?六，說不定還比漱
玉節小些。
但一個是養尊處優?悉心保養的五帝窟宗主，另一個卻是日日下田耕作的
農莊婦人，此消彼長，自是風情兩樣，截然不同。
“回夫人，卑職是王化鎮龍口村人氏，家父姓耿。
”他老實回答。
“不容易啊。
”上官夫人一瞥他的腰牌，杏眼微瞠，訝然道：
“七品典衛？
你在爵府當差？
”
“正是。
卑職在流影城當差。
”
“你是獨孤天威的人？
”上官夫人眼睛一亮，似有什?要衝口而出，卻又硬生生
忍住；頓了一頓，頻頻左右張望，身子微向前傾，捏緊的粉拳輕輕顫抖。
“我……聽
說獨孤城主與鎮東將軍素來不睦，也……也不買臬台司衙門的帳，是?？
”
耿照一愣，忽然明白過來，移步貼近上官夫人，低聲道：“夫人有什?話，卑職
可以代為稟報。
”上官夫人低垂眼瞼，眉目不動，右手食?中二指往袖裏一摸，似要
取出什?物事，忽聽身後傳來一把冷冰冰的聲音：
“夫人，既有外客到來，豈能不延入莊裏好生招呼？
”
上官夫人並未擡頭轉身，隻是身子一悚，微微發顫著；閉目半晌，才睜開眼睛，
冷漠地拉起女兒的手，回頭徑往莊門處走去，淡然道：“什?朝廷之人，沒一個好東
西！
死得一個少一個，死光了最是乾淨。
”
發話之人，乃是一名身穿繭綢長褂的中年漢子，面孔蒼白瘦削，若非頷下唇上蓄
有粗濃硬髭，整個人便渾似一頭青眼白狼人立說話，偏生又面無表情，更添幾許陰沈
森冷。
上官夫人拉著女兒走過那人身畔，隻見他躬身行禮道：“夫人安好，妙語小姐安
好。
”那少女上官妙語一咬銀牙，本欲開口，卻被母親一把拉住，隻得往莊前走去。
那人現身的同時，附近牆上的箭眼活蓋紛紛翻了起來，牆後隱約聽見腳步細碎?
金鐵鏗擊。
耿照毋須藉助碧火神功的先天胎息之功，也知道兩人已被無數搭弓之箭對
準，稍有不慎，便將面臨利箭穿身的窘境。
“真對不住，敝莊主母有口無心，還請二位大人莫往心裏去。
”
那人團手打了個四方揖，口裏說得殷勤，淡漠的神色卻一點也不搭嘎，簡直像在
演傀儡戲。
“在下五絕莊總管金無求，還未請教兩位高姓大名。
”
上官夫人一見腰牌便能叫出官銜品秩，耿照直覺這位金總管的眼力決計不在夫人
之下，要收腰牌已然來不及，硬著頭皮道：“在下長定侯府七品典衛，敝姓狄，這位
是敝僚元大人。
我等奉長定侯之命前來越浦，公暇之餘走一趟五絕莊，了卻家父的心
願。
”腰牌虛晃一下，乘機收回懷中。
長定侯許樂是封在央土道東郊的三等侯，雖說是侯爵，食邑不過百戶，說穿了也
就一名土財主。
像這樣的異姓侯大約有近百之譜，平日散居各地，自領莊園。
這次的
三乘論法大會，皇後娘娘?琉璃佛子駕臨東海，這些小諸侯不敢不來拍拍馬屁。
耿照這個謊扯得還算合乎情理——來了多少爵爺，就有兩倍三倍?甚至遠高於這
個數目的典衛隨行，誰認得哪個是哪個？
其中一名中興軍出身的發達了，代父來拜訪
一下昔日的老官長，似乎也沒什?。
他故意露出些許家鄉口音，那金總管冷冷聽完，忽然展顏一笑，拱手道：“原來
是狄大人?元大人，兩位大人好。
既然來了，到莊裏喝杯水酒可好？
”豺狼般的笑容
一現而隱，旋又恢復那冷冰冰的模樣，彷佛那一笑已是他竭力所為，肌肉一松，頓時
回復原狀。
“那就打擾了。
”
金無求領著兩人進入五絕莊，比起莊外的寥落蕭索，莊院之內卻齊整潔淨得多，
花樹經人悉心修剪，鋪石階台也都打掃得十分妥適，隻是仍不見有什?婢僕雜役。
方
才在牆後彎弓搭箭的，少說也有十來人；待耿照等繞過長長的院牆，終於踏入莊院之
時，那些人卻又撤了個清光，偌大的院裏空蕩蕩的，有種極不踏實的詭異氛圍。
五絕莊的大廳稱不上富麗堂皇，硬要說有什?好處，就是寬敞而已。
廳裏遍鋪青
石，四面牆築得嚴實，除了窗櫺門牖之外，建材多見磚石少用木料，整座廳堂渾如一
座碉堡。
流影城中的舊城“閭城”，就充滿這種防禦工事的風格，陰涼堅固，卻一點
也不舒適。
金無求著人奉上茶點，淡然道：“二位稍坐，我請敝上出來一見。
”匆匆掀簾而
入，片刻腳步聲便已穿進內堂，不復聽聞。
“馬車的輪痕……”弦子壓低聲音開口。
“……一路延伸到廳堂之後。
”耿照小聲道：“符姑娘必在此地！
奇怪，五絕莊
是朝廷封地，嶽宸風怎敢把據點設在這裏？
”潛運碧火神功，將耳目靈感向外延伸，
以防有什?變化。
須知嶽宸風雖是鎮東將軍最重要的武林幕僚之一，但慕容柔處事偏激獨斷，如有
潔癖，最恨宵小卑劣的行止。
嶽宸風固可以挾將軍府之威徵收五絕莊的人與地，此地
卻很難當作他秘密行事的第三據點而不為慕容柔所知。
——如果五帝窟的存在見不得光，對嶽宸風的仕途而言，此地也同樣見不得光。
把偷偷抓來的瓊飛囚禁在五絕莊，和大剌剌帶回驛館有什?分別？
若非如是，符赤錦
來此又為了什?？
“小心為上。
”耿照低聲提醒：“茶水食物都別碰。
”
弦子微微頷首。
“我還不餓。
”
——餓了妳也不能吃！
漱宗主明明就是聰明絕頂之人，怎?她的女兒和親信都這?奇怪！
算了，反正別
吃就好，至於不吃的理由一點也不重要……耿照揉了揉額角，忽然聽見一陣極其輕微
的“喀搭”細響，彷佛是什?機簧鬆開?齒輪絞動的聲音。
這個聲音他很熟悉。
上次聽見類似的聲響，是在流影城。
伴隨著姊姊……不，是二總管的曼妙歌舞，在水上翩然與共的木人車馬——
（是機關！
）
“快走！
這——”
話沒說完，頓覺腰間一陣劇痛，兩條彎如虹橋?厚逾一寸的弧形鋼闆“鏗！
”滑
出椅背，在他腹前緊密嵌合，鐵箍似的牢牢將他鎖在椅上，接縫處肉眼幾難辨別；若
非已知它是兩片合攏而成，會以為這條鋼制的腹箍乃一體成形，更無接點。
機關的轉動聲卻未停止，兩邊的扶手?椅腳各出一環，“錝錝”幾聲，將手腳四
肢也鎖了起來，較諸前度的腰腹受制，也不過就是一眨眼的工夫而已，根本來不及反
應。
耿照沒學過機關術，但在七叔的調教之下，對鑄造齒輪?卡榫等精工細件極有心
得，心知鋼鐵制的機簧雖堅固耐用，但最大的缺點就是反應較慢，無論以人力獸力推
動，都不可能在這?短的時間內迅速到位；要快，就必須使用竹簧?銅片等替代。
——而它們最大的缺點，就是不如鋼鐵堅固！
他運起十成功力，雙腳轟然踏地，無比澎湃的碧火真氣鼓蕩而出，隻聽一陣劈啪
細想，身下的椅闆陡被震得片片碎裂，“嘩啦”一聲四散迸出！
（成……成功了！
）
耿照隻覺腕間的鋼鐐松脫，忙聚力於肩，正要使勁將扶手扳斷，忽覺不對，那地
底傳來的機括轉動聲始終沒停，“喀啦喀啦”一陣絞扭，驀地腰間的鋼箍一緊，竟繼
續往後收攏，幾乎將他的肋骨壓斷！
在此同時，手腕?腳踝處的鋼鐐也跟著收縮，雖然速度極慢，但那箝著肌肉骨骼
的痛楚亦十分難當。
耿照忍痛運勁?奮力掙紮，隻聽椅子發出令人牙酸的喀喇聲響，
周身不住迸出石粉碎屑，扶手?椅腳被扯得歪曲變形，彷佛下一瞬目便要支解散離，
但耿照卻始終難以掙脫。
終於，鋼圈緊束的劇痛超過他所能忍受的極限，耿照一聲痛苦低嚎，頹然癱倒，
汗水淋漓的脖頸脹得赤紅，青筋爆出，衣下四肢都滲出血來。
“啪?啪?啪”，一人在後堂鼓掌而出，長聲大笑：“好漢，真是好漢！
這機關
自完成以來，從未被人破壞至如此境地，這哪裡還是人？
簡直是頭大牯牛啦！
金大總
管，你上哪兒找來了個這?有趣的傢夥？
”聲音既沙啞又尖亢，竟是正要發育長成?
初初變聲的少年喉音。
隻聽金無求介面道：“他自稱是侯爵府的七品典衛，近日全東海道最有名的一位
典衛大人偏偏不是姓狄，而是姓耿。
小人不過是鬥膽一猜，也不用什?根據，猜不中
是自然；猜中了，便是主人的運氣。
”
“猜得好極！
”
那少年哈哈大笑，口氣甚是囂狂。
耿照正想再提內元，略一吸氣，腰腹間頓時劇痛難當。
他本以為肋骨被鋼圈勒斷
了，勉強以一絲碧火真氣暗走全身，內視筋脈，發現是适才用力過猛，拉傷了腹部膈
肌。
若能按摩幾處穴道?推血過宮，這種程度的肌肉損傷轉眼便能修復，此際卻偏偏
動彈不得。
少年揮散煙塵，露出一張朱唇白麵?劍眉斜飛的尖長臉蛋來。
他約莫十五?六歲年紀，頸間喉結微凸，唇上滲出些許細軟的鬚根，正是初初發
育的當兒；一身的錦袍玉帶，足蹬粉底官靴?頭戴雙翅金冠，貉袖束腕，完全是富戶
少爺的演武裝束。
少年雖生得極俊，然而面色極白?嘴唇極紅，襯與上下兩排又黑又翹的濃睫，卻
有一股說不出的邪氣。
他兩手按著耿照腕間的鋼圈，嘖嘖歎道：“乖乖！
精鋼打造的
手鐐腳銬，整塊青石雕成的石椅，還有以異域金鋼石磨成的機簧……這都差點給你毀
了，你是哪來的怪物？
”
耿照正要開口，冷不防少年“啪?啪”兩記耳光，打得他嘴角破碎，迸出血來。
他愕然擡頭，卻見少年的雙眼滿是惡意，那是種習於欺淩弱小?享受她們的哀告慘嚎
的卑劣習性。
耿照咬牙瞪了回去，少年睜大眼睛，笑意更甚，又抽了他兩記耳光；耿照“呸”
的吐出一口血唾，少年及時側首避過，正要反掌施暴，豈料耿照一記頭錘，清脆無比
地撞上他的額頭。
少年痛得翻身栽倒，抱著頭在地上連滾幾圈，忽然一躍而起，伸手
往他襠間用力一抓！
耿照被抓得幾乎暈死過去，身子用力彈動幾下，俯身荷荷喘息，口邊淌出白唾，
渾身冷汗直流。
少年出了惡氣，得意拍手而起，笑顧身後冷冷注視一切的金無求道：
“原來他不是牯牛嘛！
卵蛋還挺大的。
”金無求面無表情，彷佛視而不見。
少年占盡上風，好不得意，注意力旋即被一旁的弦子所吸引，嘖嘖道：“好美的
姑娘啊！
不知奶子摸起來怎樣？
”伸手往她襟裏探去。
弦子雖也身受鋼圈緊束之苦，但她身闆兒天生就薄，鋼圈縱使合攏到底，離她的
腰枝仍有半寸的距離，倒是手腕腳踝都被箍得瘀青泛紫，甚至破皮流血。
面對少年的
淫猥笑臉，以及一寸寸逼近的祿山之爪，她仍是面無表情，睜著一雙澄亮妙目回望著
他。
那平靜無波的漠然令少年為之一愕。
他曾欺淩?淫辱過許多女子，哭喊哀求者有
之，尋死覓活者有之，卻從無一人如眼前這玉一般的美麗女郎，映月似的眸光彷佛穿
透了他。
少年被看得一陣不自在，心想：“這女人是白癡?？
怎地一點兒也不怕？
”
耿照好不容易回過神，咬牙道：“你……別碰……別碰她……”
少年正覺無趣，嘻嘻一笑，轉頭涎著臉道：“大牯牛，你在臨灃四處打聽打聽，
看我上官巧言是聽人的多呢，還是不聽人的多？
”
從金無求的態度，耿照已約略猜到這少年是此地的主人，卻沒想到竟是上官夫人
之子，勉強調勻呼吸，沉聲道：“你……你父親是本朝幹將，威……威名震動天下，
你……你在府邸中設置這等害……害人的機關，不怕……不怕被天下人恥笑？
”
那上官巧言突然狂笑起來，目露兇光，也不管弦子的奶脯了，雙手揚起?左右開
弓，連打了耿照十餘記耳光，打得他口鼻溢血，點點滴滴落在靴前。
“你真是有眼不識泰山哪，大牯牛。
”上官巧言獰笑道：
“你坐的這把椅子，乃出自四極明府‘數聖’逄宮之手，光是設計藍圖，便價值
千金哪！
更別提完完整整打造出來，須花費多少銀錢心血了。
本少爺給起了個名兒，
就叫‘吸魂功座’，你千萬別以為是鎖人的精鋼捕獸夾而已，這椅中的支架機簧，全
按人體運功時的肌肉骨骼之用，反向而為。
“一旦四肢腹部被鎖，你運功的力道就會被椅中暗藏的支架活門抵銷，運十成功
力，實際用出不過三兩成，生生累死你個王八羔子！
哈哈哈哈……”
（難怪……難怪機括運作的聲音如此耳熟。
）
耿照不禁暗自苦笑：“我雖不識逄宮，卻與他的機關忒有緣。
價值千金的設計藍
圖，這都碰上第二回啦。
”
卻聽上官巧言續道：“……你若不能破解‘吸魂功座’之妙，就算震歪了扶手椅
腳，椅子卻永遠都不會壞——因為你出的力，絕大部分都用在支援椅子的骨架結構。
越是用力掙紮，這‘吸魂功座’便越是牢固。
”
一陣溫甜香風捲簾而出，來人膩聲笑道：“上官巧言，你這般饒舌，還有什?不
能說給人聽的？
這‘吸魂功座’的奧妙被你透露一空，不怕人藉機逃跑?？
快快將人
解下，找個地牢囚起來是正經。
”
耿照毋須擡頭，也知來的是誰。
上乖巧言劍眉一挑，叉腰回頭：“符姑娘知道這兩位是誰?？
”
掀簾而出的美豔少婦，正是駕著馬車入莊的符赤錦。
她嬌聲笑道：
“這位典衛耿大人呢，是你家主人眼下最想要的人，你敢打他，隻怕主人還舍不
得。
至於這位弦子姑娘，則是漱宗主跟前的紅人，主人第一眼便看上了她；你哪隻手
敢碰她一碰，趁早自個兒剁了，也好替主人省事。
”
耿照聽得渾身一震：“主人……這裏果然是嶽宸風的據點！
這……到底是怎?一
回事？
”上官夫人教養良好?剛毅樸實，怎?她的兒子卻甘願供嶽宸風差遣，如此敗
壞家聲？
實在令他百思不解。
上官巧言“喔”的一聲，陪笑道：“符姑娘說得是。
這樣說來，我這回可立了大
功啦！
感謝符姑娘指點。
”雖說如此，卻不忙著處置耿?弦二人，隨手捧了幾上的茶
點回到居間的主位之上，屈著一腳半倚半坐，大啖糕餅。
“來，符姑娘也坐。
”
他一指對面的另一排太師椅，拈起一塊香榧酥放入口中，隨手拍去餅屑，笑道：
“可憐這倆呆子，以為我會在茶點裏摻毒，殊不知機關卻設在椅中，這茶和點心
卻是大大的美味可口。
”命金無求將另一張幾上的香茗挪來，殷勤招呼符赤錦享用，
眉開眼笑的模樣，終於有了幾分年少稚氣。
符赤錦看了他一眼，抿嘴微笑，款擺葫腰怡然落座，端起蓋杯輕啜一口，點頭贊
道：“這甜茶好香！
”
上官巧言笑道：“沖了桂圓蜜的，自是香甜。
”
符赤錦嬌嬌地瞟他一眼，哼道：“你家裏邊沒大人啦？
鎮日都吃這些個東西。
”
上官巧言聳肩一笑。
“沒法子，主人信任我哩。
偌大的五絕莊都交給我來打理，不吃得好些?腦子警
醒些，如何能看緊門戶？
”笑著笑著，忽然轉過一張冷臉，陰惻惻道：“說到這個，
符姑娘可知主人曾交代，沒他的吩咐，此間誰也不許自來——包括符姑娘在內？
”
符赤錦冷哼一聲：“你以為我是誰？
他——”忽聽“錚錚”機括轉動，椅中的鋼
圈彈出，將她的手腳四肢?連同那一把軟陷葫腰箍束起來，再也動彈不得。
“上官巧言！
你做什?？
”
“對不住啊，符姑娘。
”少年悠然品嘗糕點，微笑道：
“妳也是不請自來之人，我可信不過妳。
就按妳所說，趕緊將人解下捆好，找個
地牢囚起來是正經。
”
符赤錦怒極反笑：“你不知我是什?人?？
當心我在主人面前參你一本！
”
上官巧言星目一眯，涎著臉搖頭：“符姑娘，我是小孩兒，不懂這些的。
有什?
話，麻煩妳同主人說罷。
”一拍椅座，機關飛快轉動，三人座下忽然出現一個大坑，
三把椅子“唰！
”垂直滑落！
耿照正緩緩運功療傷，突然身子一空，滑過一片伸手不見五指的漆黑空間，椅座
“篤”的一聲墜落地面，竟已置身在一處濕冷幽暗的地牢之中。
他還牢牢被鎖在椅子
上，周圍的景物卻在瞬息間全然改換，自然又是出自逄宮的巧妙設計。
頭頂上的機關蓋子尚未閉起，一條人影探過頭來，遮住了射入地牢的些許殘光。
上官巧言的聲音遠遠傳來：“符姑娘，妳就在裏頭休息一會兒。
待主人回來，把事情
交代清楚之後，自會放妳出來。
”
符赤錦擡頭怒道：“上官巧言，你犯下大錯啦！
我與主人何等親密，要是讓他回
來看見我這樣子，你猜是誰會倒楣？
”上官巧言道：“自然是妳。
妳無故前來，還引
了外敵到五絕莊，主人不會再信妳。
”
符赤錦冷笑：“你懂什?？
主人是不是抓了漱家的丫頭，藏在莊裏？
你以為他為
何不敢讓我知道？
”此言一出，陷阱上方一片寂然。
符赤錦心想：“僥倖！
若留守的非是上官巧言，此計直是無用武之地。
”悠然續
道：
“上官巧言，你年紀雖小，睡過的女人也不少了，知不知道女人喝起醋來，連性
命都不要？
主人不敢讓我知道，可我偏知道了，他回來自要給我一個交代。
你把我關
在地牢裏，主人是要誇你一句‘做得好’呢，還是擰了你的腦袋向我賠罪？
”
她聽上官巧言始終沈默，腹中暗笑，面上卻不動聲色，冷冷揚聲道：
“你逮到耿照，可以是大功一件，也可以什?都不是。
我若將主人服侍好了，床
笫間濃情蜜意，主人一高興，你這便是功；我若與主人哭訴委屈，說你如何辱我，等
不到主人論功，你便要賠上腦袋與我封口。
”
過不多時，機括聲又再度響起，符赤錦頓覺四肢一松，腰間鋼箍解開，連忙起身
揉揉手腕腳踝。
地牢的厚鐵門長長地“咿呀”一聲，昏黃的炬焰流光登時傾入，上官巧言一手執
火，另一手卻擎著一柄脫鞘長劍，青白俊俏的面孔背光而立，做了個“請”的動作。
“符姑娘，請恕上官不敢空手與姑娘相對。
我讓金總管整理了一間雅緻的僻室，
權請姑娘移駕歇息，靜待主人回轉，再行處置。
”
“算你識相！
是了，我想看漱瓊飛那小花娘一眼，瞧瞧她的模樣，行不？
”
“這……”上官巧言微露遲疑，見她俏臉一沉，陪笑道：
“符姑娘要見，那還有什?問題？
隻是鑰匙在主人身上，姑娘去了，也隻能隔著
窗看兩眼，這也無妨?？
”
“無妨！
那丫頭平素飛揚跋扈，與姑奶奶的梁子可大啦，我正要瞧瞧她落難的醜
態。
”
符赤錦嫣然一笑，扭腰款擺而出，腴潤有緻的背影隨著炬焰行出黑暗，渾圓如梨
的雪臀裹在緊繃的下裳裏，行走間兩腳交錯，繃出誘人的大腿曲線。
沈重的鐵門再度
閉起；幽暗之中，隻餘一抹淡淡的乳溫香澤，帶著些許潮汗，久久縈繞不去。