閆老二進了廚房，就跟回家一樣自在。

　　先查看了鍋竈，又翻了翻調料，還四處走動看這家裡有什麽食材。

　　米缸裡的糙米眼看要見底，面缸裡的粗面應該是才添的，還有半缸多。

　　幾個口袋分別裝幾樣粗糧。

　　油是清油，他又看又聞的，像菜籽油。

　　房梁上掛著兩條風乾肉，好些豆角乾，茄子乾，蘿蔔乾……

　　廚房外頭有兩個缸，他打開蓋子看了看，小的那個裡面鋪雪藏著肉，大的那個用一樣的法子冷凍菜蔬。

　　師母住的這個小院不大，是個規整的長方形，從這頭一眼能望到那頭，一面牆，三面屋，牆角下開了一塊不大的菜地。

　　沒地窖。

　　那廚房裡外這些東西就是家裡所有的儲備糧……

　　閆老二一邊忙活一邊發愁。

　　這哪夠過冬啊！

　　他從院裡的水缸裡舀了水，點竈燒鍋。

　　將帶來的吃食都搬到廚房，蘑菇魚乾菜乾也按著師母的習慣都掛起來。

　　封好的醬肉壇子，醬菜壇子，整整齊齊的擺在牆邊。

　　鹹鴨蛋松花蛋倒騰到師母家的籃子裡。

　　自家母雞下的蛋，一枚一枚小心的放到另一個小點的籃子。

　　給外面放凍肉的缸挪動挪動，塞了兩條凍成一坨的鮮魚，兩塊凍豆腐，基本就滿了，閆老二還不放棄，硬是又擠進去兩根掛滿肉的羊腿骨。

　　看著手上已經拔毛拾捯好的野雞，閆老二決定今天整個硬菜，小雞燉蘑菇。

　　從掛上去的蘑菇裡找到榛蘑，一一取下，先用水泡著。

　　閆老二用碗底磨了兩下刀，就開始咣咣剁雞。

　　廚房隻有一個竈眼，他洗好了米放在一邊。

　　這邊水一燒開，趕緊倒出來，泡了一壺茶水，又倒了一碗白開水，順便給米下鍋。

　　閆老二拎著壺，端著碗，快步送到屋裡。

　　還沒進屋就聽見他閨女小嘴叭叭個不停，再看師母，哪裡還有剛進門時的冷淡，瞧著她閨女那眼仁都帶笑。

　　“……這羊皮衣師公也有一件，可愛穿啦，師婆你摸摸，是不是好軟和。

　　這個口罩冬天戴不吹臉。

　　這是咱家自己做的香胰子……”

　　田夫人笑道：“都好都好，可也太多了……”

　　她算看出來了，這家雖然是逃荒來的，卻不是沒家底的，也是，家裡真要窮得揭不開鍋，也供不起一家三個人讀書。

　　李雪梅：“師母，讓小二給您量量身，我手笨，隻會做些最簡單的，您可別嫌。
”

　　“師母，學生給您奉茶。
”閆老二神情鄭重，斟茶雙手奉上。

　　田夫人接過，目光柔和，溫潤如水。

　　她先小抿了一口，驚訝於合適的溫度，眼中劃過滿意，而後一飲而盡。

　　“懷安，坐吧。
”田夫人起身：“中午在家吃，師母去做幾個菜。
”

　　“師母，不用您，我來我來，您嘗嘗我的手藝。
”閆老二看向閆玉：“小二，出來給爹搭把手。
”

　　閆玉應聲，轉頭道：“師婆，娘，我去啦。
”

　　田夫人緩緩坐下。

　　“懷安在家也常下廚？
”

　　李雪梅有些不好意思道：“小二她爹手藝比我好，家裡人都愛吃他做的飯，我就不在師母面前獻醜了，您就讓他忙活吧，小二隨他，爺倆都閑不住。
”

　　“懷安是何功名？
還要再往上考吧。
”田夫人問道。

　　人和人的關系就是這麽奇妙，明明是剛見面的陌生人，因為中間多了一層關系，慢慢就親近起來。

　　師徒弟子，按閆老二樸實的理解，老師就是爹，師母就是娘，尤其是田大老爺沒有兒女的情況下，他們這份師徒關系就更厚重。

　　田夫人也是如此做想，頭一回見，想了解更多。

　　既是讀書人，肯定要走科舉這條路。

　　李雪梅抿了抿嘴，輕聲道：“小二她爹身上還沒有功名，明年開春打算一試。
”

　　田夫人思索片刻，問道：“可是以家中兄長為先，才沒有下場？
”

　　“並不是，大哥待我們事事都好，隻是小二她爹，在讀書上沒什麽天分，學業……有些艱難。
”李雪梅實話實說。

　　田夫人半晌沒言語，在消化這段信息。

　　這位李娘子瞧著不像是謙虛之言。

　　她想到自家老爺的書信，未曾提過這位弟子的課業，倒是對這位弟子的人品性情，一再誇讚。

　　“老爺信中提及，懷安的大哥是位秀才，在虎踞暫任戶書，能乾有為，有一子和懷安一道在縣學念書，那家中，隻有你們母女和一侄女？
”

　　“是，家裡活計忙不開，請了村中的容娘子幫工，那位容娘子手腳麻利，很是能乾，廚下一把好手，村裡人也很幫襯，我家小二……不瞞您，她大伯讓她在家當家，那孩子有幾分小聰明。
”

　　田夫人追著又多問了幾句。

　　李雪梅雖然不太好意思猛誇自己閨女，可事實擺在這裡，以後常來常往，這也是瞞不住的，就大概的說了些。

　　隻這些就足夠田夫人驚訝了。

　　看出那孩子是個機靈的，想不到竟是這般聰慧。

　　兩人又說起閆家在府城新買的屋子。

　　田夫人本以為是個宅子，卻不想，是府學那條街上的鋪子。

　　田夫人道：“那間鋪子我知道，一走一過能見到，門臉瞧著不大，可院子不小。
”價錢也不能低了。

　　李雪梅又糾結了，那鋪子幾百兩銀子，解釋吧，就得牽出小二殺北戎之事，不解釋又不太好，隻好歎了口氣，含糊說是家裡報信有功，北戎的人頭也換了些賞銀，才買下這間鋪子。

　　總不好第一次見面就對田夫人說，她家小二是天生神力，萬一嚇到就不好了。

　　田夫人緊張的抓住她的手，急聲問道：“怎麽？
北戎進了你們村子？
可有傷亡？
老爺最近書信甚少，對虎踞城破之事總是避而不談，我去找程家兄長打聽，也是語焉不詳，隻說無事，豈能無事？
永寧城裡都在傳，虎踞死傷無數，滿城白幡，城破之日，烽火連延，跟著老爺的人本有四人，死了三個……

　　北戎除了進城，還在鄉間擄掠？

　　懷安是什麽時候去的虎踞，可知當日詳情？
”

　　李雪梅寬慰道：“您先別急，老師不說，定是不想讓您擔心。
”

　　她斟酌著道：“城破那日，小二她爹就在虎踞，城中百姓確實死傷不少，村子鎮上也被禍害的不輕。

　　城中谷倉被搶，二老爺三老爺就守在那裡，人都沒了……

　　老師當日與小二她爹在一起，到處躲避藏身，才幸免於難。

　　援軍一到，北戎退去，虎踞城內城外都不好，千頭萬緒，官衙又人手不足，一個人當幾個人使，小二她爹她大伯好長時間沒著家，連恆兒都被拉著幫忙……

　　總算，最難的時候熬過去了，現在能稍稍喘口氣。

　　老師的身體還好，有小二她爹在您就放心吧，吃住上斷不會受什麽委屈。
”

　　田夫人輕輕拍了拍她的手，憂心忡忡：“好孩子，你們都是好孩子，他有什麽可委屈的，委屈的是你們，他這邊城小官不知道能不能當的穩，也不知會不會帶累懷安……”

　　李雪梅壓低聲音道：“師母，咱們虎踞也殺了不少北戎，足有三千，往朝廷的奏報上就是這般寫的……”

　　田夫人蹙緊的眉頭松了松。

　　“怪不得也有人傳虎踞大捷……原來是出自這裡。
”她喃喃道。

　　“師婆，娘，我出去挑水。
”閆玉拎著個扁擔站在門口道。

　　“去吧。
”李雪梅隨口道。

　　田夫人急忙站起來：“小二你回來，你不知道水井在哪，師婆去挑……”

　　“師母，您坐著喝口茶，讓她去就是了，在家都是常做的。
”李雪梅說道：“不知水井在哪問問人就是。
”

　　“孩子還小呢，外面天又冷……”田夫人往外追了幾步，等她出了屋門，閆玉早跑的沒影了。

　　“她穿得多，您放心吧，咱鄉下孩子，自小做活做慣的。
”

　　李雪梅心鎖：她閨女力氣大著呢，就您那倆小桶，她打水跟玩似的。

　　田夫人和李雪梅一面閑話家常，一面不住往門口看。

　　就見閆玉騰騰騰挑水回來，利索的往水缸裡一倒，又騰騰騰跑出去。

　　不禁讚道：“小二這個利索勁，看著可真招人喜歡。
”

　　“師母，您家怎麽就您自己？
不是說還有幾個下人……”李雪梅坐了一會，越看這屋子越不像有旁人，可閨女她爹明明說師母家有下人。

　　“以前是有一家子，兒子在老爺身邊上差，老娘和媳婦跟著我，孫全有一兒一女，一個七歲，一個三歲，唉……人沒了，那孫婆子連著哭了好幾天，我這心裡也難受的不行，後來孫婆子求到我跟前，想給她兒媳和兩個孩子贖身，回老家去，我放了她們一家的身契，又給了些盤纏……”

　　“就您自己住？
那怎麽能成！
”李雪梅皺眉，很快說道：“您不如搬來和咱們一起住吧，相互也能有個照應。
”

　　她又道：“等鋪子改好，選一個好日子，咱們一起搬。
”

　　田夫人拒絕道：“我自己住挺好，自在，等你們搬來，都在城西，離著也不遠，幾步路的事，我想去擡腳就走。
”

　　閆玉輕快的走在巷子裡，被突然開門的一戶人家嚇了一跳，水桶輕輕晃了晃，還好她手勁大，一拽繩子，給水桶穩住了，一滴水都沒灑出來。

　　“哎呦，這是誰家的孩子，怎這麽眼生？
”一個瞧著有些年歲的婆子，上下打量她，大聲問道。

　　她這一喊，閆玉耳尖的聽到附近幾家都有人走動的聲音。

　　“我是巷尾田家的小孩，奶奶，你往邊上靠靠，道窄，別蹭著你的衣服。
”閆玉說著就要繼續往前走。

　　“你這個孩子，撒謊都不眨眼的，田家就倆孩子，還是姓孫，不是田家人，早搬走了。

　　你是和你爹娘來攀親的吧，知道那田老頭在衙門裡當差，有油水，又沒孩子才來的是不是？
你爹娘是不是要給你過給田老頭當兒子啊？
”

　　婆子一臉八卦，死死盯著她，生怕錯過她任何表情。

　　閆玉：……

　　師公和師婆真低調啊，瞧著這樣，這巷子沒人知道師公是虎踞城的大老爺？

　　當差和當官，可差著老遠呢！

　　“唉唉！
小子你別走啊，你家是田家哪頭的親戚，是田老頭那邊的，還是那田婆子娘家的？
打哪來啊你們？
巷口那牛車是你家租的吧？
大包小包沒少拿，都帶的啥啊？
小子，田婆子給你爹娘多少銀子買你啊？
你長得挺俊，得不少銀子吧，和你爹娘說，隻管多要些，那老田家竟會裝窮，嘴上說著沒錢沒錢，都用得起下人，那孫全死了，打發孫婆子好些銀子呢。

　　哎呦，說起這個來，田老頭挺長時間沒回來了吧，孩子，讓你爹娘好好打聽，別是田老頭人也沒了吧，田婆子早不過繼，晚不過繼，怎就現在想起來了，讓你爹娘多找幾個人問問，別人沒了，騙個孩子回來守竈，這孤兒寡母日子最難了，沒個當家頂門的可怎麽過呦！

　　可憐見的！
田婆子穿了一個來月的素衣，回回問她男人怎不回來都不吱聲，這裡頭肯定有事……”

　　閆玉咣當給水桶扔地上了。

　　氣呼呼喊道：“你這個老婆子嘴怎麽這麽臭，我爺爺人好著呢，昨天我才見，怎到你嘴裡就沒了，你才沒了，你全家都沒了！
”

　　她往四周看去，見好幾家都敞開門看熱鬧，氣不打一出來。

　　“小爺就站這裡讓你們都看清楚，咱老田家有人，什麽絕戶頭，再讓咱家人聽到這話打破你家的門，砸了你家的竈！
”

　　她眼睛一橫，對準那滿嘴噴糞的老婆子使勁瞪過去。

　　“我爺我奶脾氣好，我爹和我脾氣可不好，她不願意惹這些口舌，巧了，我爹和我最喜歡和人較真，那婆子，我問你，你空口白牙的有憑證嗎？
就憑你長了一張嘴，你就瞎說，胡亂造謠，你怕是不知道吧，造謠生事是要拉到衙門打闆子的！
你還知道我爺爺在衙門當差啊，我告訴你，不光我爺爺，我大伯，我爹，我大哥，都在衙門當差，今天你必須給我家一個交待，不然咱就去衙門告你，給你拖去上堂，狠狠的打！
”

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